ታሪካዊ እይታ

[Vété~ráñ B~BÁ vó~lúñt~éér M~íké S~tíñs~óñ ré~fléc~ts óñ~ átlá~síñg~ íñ th~é érá~ béfó~ré éB~írd.]

[Ímág~íñé w~órkí~ñg óñ~ á bré~édíñ~g bír~d átl~ás íñ~ á pré~-íñté~rñét~ wórl~d whé~ré Th~é Cór~ñéll~ Láb ó~f Órñ~íthó~lógý~’s éBí~rd pl~átfó~rm ám~óúñt~s tó l~íttl~é mór~é thá~ñ á sc~í-fí p~ípéd~réám~.]

[Théré ís ñó Fácébóók, ñó émáíl úpdátés, ñó Góóglé, ñó séárcháblé óñlíñé dátábásé állówíñg fór éásý cómpárísóñs óf bírdsóñg récórdíñgs. Cámérás áré áñálóg áñd múst bé lóádéd wíth rólls óf fílm cóñtáíñíñg ábóút 30 éxpósúrés thát théñ hávé tó bé dróppéd óff áñd dévélópéd át á bríck-áñd-mórtár phótó láb. (Áftér áll thís, ýóú stíll hávé tó píck úp thé rótárý phóñé, spéñd á fúll míñúté díálíñg á fríéñd, sétúp á tímé áñd plácé tó méét phýsícállý, théñ fíñállý gét tógéthér tó shów óff ýóúr pícs áñd díscúss thé bírd íñ qúéstíóñ.) Shóúld ýóú vísít á rúrál áréá áñd ñééd ádvícé, sáñs céllphóñé, ýóú pólítélý ásk tó máké á cáll fróm á cóúñtrý stóré—áñd áré déñíéd bécáúsé thé ñúmbér ísñ’t lócál. Íñ thé fíéld, ýóú’ré éñcúmbéréd bý pápér chécklísts. Óñcé cómplétéd, ýóú túck thé récórds íñtó áñ éñvélópé, áffíx á póstágé stámp, áñd máíl thé précíóús íñfó tó á BBÁ cóórdíñátór. Áftér héáríñg ñádá fór wééks, ýóú práý thé máílmáñ hásñ’t lóst évérýthíñg áñd réñdéréd ýóúr lábórs póíñtléss.]

[Cómp~áréd~ tó tó~dáý’s~ wíré~d-íñ r~éálí~tý—wh~éré, f~ór th~ósé w~íth á~ dátá~ pláñ~ áñd s~márt~-phóñ~é, thé~ré’s l~íttl~é thá~t ísñ~’t á vó~ícé-c~ómmá~ñd ór~ qúíc~k thú~mb-sw~ípé á~wáý—t~hé éá~rlý d~áýs w~éré… s~ó… míñ~d-… béñ~díñg~lý… s-l~-ó-ó-w-w~-w.]

[Máñý~ óf Ví~rgíñ~íá’s v~étér~áñ bí~rdér~s rém~émbé~r thé~ éxpé~ríéñ~cé wé~ll. Óñ~lý, ás~ ñátí~vés ó~f á ñó~ñ-díg~ítál~lý áú~gméñ~téd s~ócíé~tý, wh~át mí~lléñ~ñíál~s míg~ht cá~ll ‘st~rúgg~lés’ w~éré t~héír~ ‘pár f~ór th~é cóú~rsé.’]

[“Ít’s fúññý lóókíñg báck óñ áll thís móré tháñ thírtý ýéárs látér,” sáýs VÁBBÁ2 Régíóñ 4 cóórdíñátór áñd éBírd révíéwér, Míké Stíñsóñ. Ás á 21-ýéár-óld, Stíñsóñ sígñéd úp ás á vólúñtéér bírdér fór thé VÁBBÁ íñ 1985. Fróm 1988 tó ‘91, hé spéñt súmmérs wórkíñg ás á páíd téchñícíáñ fór Kéñtúcký’s fírst Átlás. “Í héárd ábóút thé fírst [VÁBBÁ] bý wórd óf móúth thróúgh á [Vírgíñíá Sócíétý óf Órñíthólógý] ór lócál bírd clúb méétíñg.” Báck théñ, íf ýóú wáñtéd tó pártícípáté, ýóú sígñéd úp áñd wéré sñáíl-máíléd íñfórmátíóñ áñd íñstrúctíóñs.]

[Míké~ Stíñ~sóñ]

[Íñ thé óld dáýs, wóúld-bé átlásérs wéré ássígñéd tó blócks ñéár whéré théý lívéd. Wíthóút áccéss tó prójéct-óríéñtéd sócíál médíá áñd dígítál cómmúñícátíóñs, máñý wórkéd íñ ísólátíóñ. Íf théý dídñ’t lívé íñ áñ áréá wíth áñ óútgóíñg cómmúñítý óf bírdérs, théír cóñtáct wíth thé prójéct wás próbáblý límítéd tó fórm léttérs áñd óccásíóñál phóñé cálls.]

[“Théré wás ñó séñsé óf whát thé bíg píctúré lóókéd líké, béýóñd áñ úñdérstáñdíñg thát ýóú wéré wórkíñg wíth thís—” ámórphóús áñd hópéfúllý máñý-mémbéréd— “gróúp óf bírdérs tó créáté á détáíléd státéwídé máp óf dístríbútíóñ áñd bréédíñg áctívítý,” sáýs Stíñsóñ. Básícállý, áñ átlásér récéívéd hís ór hér chécklísts, íñstrúctíóñs, áñd ássígñméñt, áñd thát wás thát. “Ýóú hád ñó clúé whát áñýóñé élsé wás dóíñg. Thé whólé ídéá óf áñ átlás wás á ñéw cóñcépt,” áñd, “ýóú júst tríéd tó dó ýóúr bést tó gét óút íñ thé fíéld, fóllów díréctíóñs, áñd hópé thát ít áll áddéd úp tó á cóhéréñt fíñál pródúct.”]

[Íñ áddítíóñ tó léss públícítý, thé láck óf íñfrástrúctúré (réád: ñó íñtérñét¡) áñd íñábílítý tó áccéss á réádý-mádé súppórtívé cómmúñítý léd ñóñ-éñthúsíásts tó shý fróm thé prójéct. Bút wíth thé ímpléméñtátíóñ óf éBírd áñd sócíál médíá plátfórms, thát ís cháñgíñg. Thóúgh áppróxímátélý 400 bírdérs pártícípátéd íñ thé fírst VÁBBÁ, móré tháñ 975 hávé cóñtríbútéd dúríñg thé VÁBBÁ2’s fírst thréé séásóñs álóñé.]

[Stíñ~sóñ s~áýs t~hé bó~óst h~ás mú~ch tó~ dó wí~th th~é pró~jéct~’s íñb~úílt~ séñs~é óf d~ígít~ál có~mmúñ~ítý.]

[“Í wás átlásíñg thís mórñíñg áñd whéñ Í gót hómé Í sáw thát [áñ átlásér] íñ Máthéws Cóúñtý hád lócátéd á cólóñý óf Léást Térñs áñd póstéd phótós tó thé VÁBBÁ2 Fácébóók págé,” sáýs Stíñsóñ wíth á láúgh. Thé cóññéctívítý hélps kéép mórálé hígh bý ássúríñg bírdérs théý’ré ñót álóñé áñd fácílítátíñg íñtéráctíóñs déspíté géógráphíc dístáñcé. “Thát kíñd óf íñstáñt féédbáck wás úñfáthómáblé dúríñg thé fírst átlás. Íf sóméthíñg réállý íñtéréstíñg háppéñéd, úñléss thé bírdér kñéw ýóú pérsóñállý, ór thé fíñdíñg mádé ít íñtó á VSÓ ñéwsléttér, ýóú próbáblý wéréñ’t góíñg tó héár ábóút ít.”]

[Áccórdíñg tó VÁBBÁ2 díréctór Dr. Áshléý Péélé, thé ábílítý fór bírdérs tó wítñéss théír cóñtríbútíóñs créátíñg áñ átlás íñ réál-tímé ís á májór béñéfít óf éBírd. Íf á bírdér bégíñs tó féél díscóññéctéd, ór thát théír éffórts áré fútílé, théý cáñ símplý lóg íñtó thé dátábásé áñd chéck óút thé látést Átlás Éffórt Máps.]

[Óñ á mícró lévél, bírdérs cáñ (álmóst) wátch éñtríés ás théý’ré béíñg póstéd bý péérs. Whéréás, íñ térms óf thé bíggér píctúré, Stíñsóñ sáýs “ýóú cáñ fíñd óút, ímmédíátélý, whích súrvéý blócks ñééd wórk áñd whích hávé bééñ cómplétéd.” Áddítíóñállý, bírdérs cáñ ñów trávél áñýwhéré íñ thé státé áñd cóñtríbúté—áñd thát móbílítý íñvítés íñcréáséd pártícípátíóñ áñd íñvéstítúré. “Ít’s á bíg cháñgé, bécáúsé, íñ thé [1980s], ýóú básícállý cóvéréd thé áréás thát wéré ássígñéd tó ýóú áñd thát wás ít. Ýóú dídñ’t kñów whát wás góíñg óñ áñýwhéré élsé áñd, úñléss ýóú wéré óñ thé íñsídé, ór wróté íñ tó réqúést fúrthér íñfórmátíóñ, théré wás ñó wáý tó fíñd óút.” Bút ñów, wíth éBírd, “ýóú séé thé prójéct áñd dátábásé grówíñg íñ álmóst réál-tímé. Thát’s á bíg bóóst áñd mákés ít á lót móré fúñ.”]

[Méáñ~whíl~é, ímp~lémé~ñtíñ~g éBí~rd há~s bró~úght~ ímpr~óvém~éñts~ tó th~é ádm~íñís~trát~ívé s~ídé ó~f thí~ñgs á~s wél~l. Fór~ íñst~áñcé~, Stíñ~sóñ s~áýs t~hé pl~átfó~rm há~s drá~mátí~cáll~ý sím~plíf~íéd t~hé pr~ócés~s óf r~évíé~wíñg~ récó~rds.]

[Dúríñg éárlý BBÁs, révíéwérs hád tó síft thróúgh phýsícál dócúméñts tó vérífý óbsérvátíóñs thát wóúld, cólléctívélý, máké úp thé átlás. Wíth vérý féw phótós, théý wéré léft tó rélý óñ háñdwríttéñ ñótés. Íf dóúbts árósé cóñcérñíñg á bréédíñg cóñfírmátíóñ ór spécíés síghtíñg, á phóñé cáll hád tó bé mádé.]

[Ñów, dígítál fíltérs áré hélpíñg tó cátch pótéñtíállý érróñéóús íñpúts. “Wé ñó lóñgér hávé tó lóók át évérý síñglé éñtrý … áñd thát mákés thíñgs fár móré éffícíéñt,” sáýs Stíñsóñ. Lóggíñg íñtó éBírd, hé áccéssés á qúéúé óf éñtríés thát hávé bééñ flággéd fór révíéw. Wíthíñ á cóúplé óf clícks, hé’s ásséssíñg óbsérvátíóñs. Sómétímés, á síghtíñg dáté ór lócátíóñ púts á bírd sóméwhéré ít wásñ’t líkélý tó bé. Óthér tímés, ít’s á símplé týpó, whéré “sóméóñé plúggéd íñ thé ñúmbér téñ íñstéád óf á óñé,” whích máý ór máý ñót bé éásý tó spót. Íf Stíñsóñ ñééds tó ásk thé bírdér á qúéstíóñ, hé cáñ dó só víá émáíl.]

[Bút cóúld ýóú ímágíñé spéñdíñg dáý áftér dáý cómbíñg thróúgh thé VÁBBÁ2’s cúrréñt dátábásé óf móré tháñ 600,000 phýsícál éñtríés lóókíñg fór próblémátíc síghtíñg dátés áñd phýsícál cháráctérístícs, múch léss trýíñg tó décíphér pártícípáñts’ háñd-wríttéñ scráwl¿ “Ít cértáíñlý wóúldñ’t bé fúñ,” Stíñsóñ sáýs. Áñd thé qúálítý óf dátá wóúld súbséqúéñtlý déclíñé.]

[Whíl~é bót~h Stí~ñsóñ~ áñd P~éélé~ áré q~úíck~ tó pó~íñt ó~út th~é éBí~rd dá~tábá~sé ís~ ñót w~íthó~út ít~s flá~ws, th~éý dó~ só wí~th á b~íg cá~véát~: Thís~ ís á s~ýsté~m thá~t ís p~érsí~stéñ~tlý é~vólv~íñg—á~ñd át~ á bré~ákñé~ck pá~cé.]

[“Ít’s cómé á vérý lóñg wáý íñ á bríéf péríód óf tímé áñd ís cóñstáñtlý béíñg ímpróvéd,” sáýs Stíñsóñ. “Ñów, íf á státé wás tálkíñg ábóút cóñdúctíñg á bréédíñg bírd átlás, Í wóúldñ’t bé áskíñg íf théý wéré góíñg tó íñtégráté wíth éBírd, bút hów. Át thís póíñt, tó ñót úsé ít wóúld bé crázý¡”]

[~Éríc~ Wáll~ácé, V~ÁBBÁ~2 Cómm~úñíc~átíó~ñs]

[Fór m~óré í~ñfór~mátí~óñ áb~óút t~hé év~ólút~íóñ ó~f éBí~rd’s f~ílté~r sýs~tém, s~éé óú~r réc~éñtl~ý árt~íclé~ óñ VÁ~’s Dát~á Gúý~s.]