[Bý Dá~víd K~álb, D~WR Él~k Pró~jéct~ Léád~ér]
ፎቶዎች በሊንዳ ሪቻርድሰን፣ DWR
[Íñ thé wíñtér óf 2013 á ców élk, hér cálf áñd thé rést óf hér hérd wálkéd évér só cáútíóúslý íñtó á córrál. Thé élk hád bééñ lívíñg óñ thé réstóréd cóál míñéd láñds óf Kéñtúcký áñd hád grówñ héálthý áñd stróñg tháñks tó ámplé wátér áñd lúsh végétátíóñ óñ thésé récláíméd láñds. Thé wálls óf thé córrál wéré 10′ táll áñd cóvéréd íñ dárk clóth, bút íñ thé céñtér wás á lárgé pílé óf álfálfá háý. Thé tréát wás tóó témptíñg áñd théý áll wéñt íñ. Ás thé hérd áté, óñé óf thé gróúp tríppéd á wíré áñd thé dóór shút tíght. Ñów cáptúréd, thís hérd wás déstíñéd fór á ñéw hómé: Vírgíñíá.]
[Éách óf thé 75 áñímáls thát wéré tráñspórtéd fróm Kéñtúcký tó Vírgíñíá ás párt óf thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés’ élk réstórátíóñ prógrám récéívéd áñ éxtéñsívé héálth éxámíñátíóñ, spéñt 45 tó 90 dáýs íñ qúáráñtíñé, áñd wéré fíttéd wíth úñíqúé éár-tágs áñd rádíó cóllárs. Thé áñímáls cáptúréd íñ Kéñtúcký íñ 2013 wéré thé lást cóhórt déstíñéd fór Vírgíñíá. Éách áñímál récéívéd á úñíqúé cólór/éár-tág áñd óúr ców récéívéd blúé éár-tágs wíth thé ñúmbér 446. Shé wás, áñd stíll ís, áñ ésséñtíál párt óf Vírgíñíá’s élk réstórátíóñ prógrám. Ádúlt cóws áré ñót óñlý híghlý súccéssfúl át géttíñg prégñáñt, bút ás théý mátúré, théý bécómé móré ádépt át cáríñg fór áñd prótéctíñg théír óffspríñg tó éñsúré récrúítméñt íñtó thé hérd.]
[Ców 446 wás tráñspórtéd tó Vírgíñíá íñ éárlý spríñg whéré shé spéñt twó wééks íñ áñ ácclámátíóñ péñ géttíñg úséd tó thé sóúñds áñd smélls óf hér ñéw Vírgíñíá hómé. Áftér twó wééks, shé wás réléáséd fróm thé péñ, bút ít rémáíñéd théré áñd ópéñ, állówíñg hér tó rétúrñ fór fóód áñd cóvér ás shé stártéd tó éxplóré thé cóálfíélds óf Vírgíñíá, áñd éxplóré shé múst¡ Ás spríñg wárméd íñtó súmmér, ców 446 ñéédéd tó fíñd á séclúdéd áñd shádý áréá tó gívé bírth.]
[Cálvés áré géñérállý bórñ bétwééñ láté Máý áñd míd-Júñé. Thé tímíñg óf cálvíñg cóíñcídés wíth áñ ábúñdáñcé óf végétátíóñ óñ thé láñdscápé. Hér cálf wás óñé óf thé fírst bórñ íñ Vírgíñíá íñ móré tháñ 40 ýéárs. Ás 446 pródúcéd mílk fór hér cálf, shé álsó hád tó trý tó gáíñ thé wéíght shé lóst thróúgh thé lást wíñtér. Ít wás thé móst éñérgétícállý démáñdíñg tímé íñ hér lífé, bút wíth thé hígh qúálítý óf fórágé áváíláblé át thé Vírgíñíá élk réstórátíóñ zóñé, shé fóúñd ít éásý tó dó só wíthóút ñéédíñg tó trávél fár.]
[Spríñg tráñsítíóñéd íñtó súmmér áñd wármér témpérátúrés réstríctéd ców 446 áñd hér cálf tó féédíñg íñ thé éárlý mórñíñgs áñd évéñíñg hóúrs. Hér cálf wás wéáñéd óff hér mílk áróúñd 110 dáýs áñd théñ shé réállý stártéd tó búlk úp. Thís tímé óf ýéár shé álsó shéds hér pálé, cóársé wíñtér cóát; shé ñów spórts á rích, réddísh táñ cóát óf shórt háír.]
[Bý míd-súmmér, 446 rétúrñéd tó á “ñúrsérý gróúp” wíth óthér cóws áñd théír cálvés. Tógéthér, théý cáñ kéép móré éýés óñ thé álért fór prédátórs. Á ýóúñg cálf ís thé móst vúlñéráblé lífé stágé fór áñý élk; íñ Vírgíñíá, bláck béárs, cóýótés áñd évéñ bóbcáts máý táké á cálf fór á méál. Fórtúñátélý fór cálvés, élk móthérs áré sómé óf thé móst prótéctívé óf théír óffspríñg. Thé ñúrsérý gróúps wíll spéñd ás múch óf thé cóól hóúrs óf thé dáý ás póssíblé íñ ópéñ fíélds fórágíñg óñ grássés áñd óthér ñútrítíóús pláñts. Whílé élk áré géñérálíst, méáñíñg théý wíll éát á wídé váríétý óf pláñts, théý áré álsó séléctívé bý chóósíñg thé bést áváíláblé pláñts ás wéll ás thé móst ñútrítíóús áñd téñdér pórtíóñs óf thé pláñts.]
[Ás thé dáýs óf súmmér stártéd tó shórtéñ, ców 446 áñd hér cálf tógéthér gáíñéd sévérál húñdréd póúñds. Á ýóúñg búll ñótícéd hér áñd hér féllów cóws. Hé tríéd tó séréñádé thém wíth á hígh-pítchéd búglé, bút hé ís tóó éárlý, áñd hé ís fár fróm thé tóp búll íñ thé régíóñ. Búlls shéd théír vélvét íñ Áúgúst áñd, wíth hárd áñtlér, bégíñ tó ággréssívélý rút fór bréédíñg óppórtúñítíés wíth fémálés. Cóws wíll stárt tó stáý íñ thé ópéñ fór móré hóúrs óf thé dáý tó fééd áñd wíll bégíñ tó fórm gróúps óf fémálés cálléd “háréms” whích áré léd bý, áñd prótéctéd bý á síñglé dómíñáñt búll.]
[Ás thé cóws’ cýclé ñéáréd bréédíñg tímé, thé ýóúñg búlls hávé léárñéd á féw léssóñs fróm théír dómíñáñt cóúñtérpárts áñd sómé évéñ shów sígñs óf phýsícál íñjúrý. Bý thé éñd óf Séptémbér áñd íñtó Óctóbér, móst óf thé fémálés hávé jóíñéd á hárém wíth á dómíñáñt búll áñd hávé stártéd théír tráñsítíóñ báck íñtó thé thíck wárm cóát óf wíñtér.]
[Ców 446, ás á mátúré ádúlt, hás á 95 pércéñt cháñcé óf cóñcéívíñg áñóthér cálf áñd wíll hávé á géstátíóñ óf 255 ór só dáýs. Hér cálf wíll ñót brééd úñtíl át léást hér sécóñd fáll bút wíll ñééd tó léárñ tó cáré fór hér ýóúñg; ít líkélý tákés sévérál ýéárs béfóré shé hás hígh récrúítméñt súccéss.]
[Ás thé fáll cólórs fádé áwáý, thé grássés áñd fórbs díé báck áñd théré ís líttlé fórágé fór thé élk. Ców 446 áñd hér ców hárém éát whát grééñ théý cáñ fíñd áñd míx íñ sómé ácórñs áñd twígs. Lúckílý thóúgh, áñ élk’s métábólísm cháñgés wíth thé séásóñs áñd bý rédúcíñg móvéméñts théý cáñ súrvívé éásílý óñ fát résérvés áñd whát théý cáñ fórágé fróm úñdér thé líght sñówfáll. Íñ Vírgíñíá, thé wéáthér ís míld éñóúgh thát élk dó ñót ñééd tó mígráté áñd cáñ lívé ýéár-róúñd íñ thé sámé hómé ráñgé áréás.]
[Bý thé tímé thís ców’s cálf ís ñéárlý á ýéár óld, shé wíll bé ñéárlý 300 lbs.—bóth fást éñóúgh áñd lárgé éñóúgh thát shé wíll hávé ñó wíld prédátórs. Théré áré stíll dáñgérs íñ Vírgíñíá, cárs áñd tráíñs cóúld kíll hér wíth júst á gláñcíñg blów. Bý stáýíñg wíth hér móthér fór át léást áñóthér ýéár shé hád á béttér cháñcé óf súrvívíñg ás wéll ás léárñíñg sómé óf thésé dáñgérs. Wíth áñý lúck shé áñd ców 446 wíll lívé íñtó théír hígh tééñs áñd pródúcé á ñátívé-bórñ Vírgíñíá élk évérý ýéár.]
[Whílé búlls áré stíll áróúñd, théý wíll hávé shéd théír áñtlérs bý Ápríl áñd wíll stárt tó fórm báchélór gróúps. Thé báchélór gróúps rémáíñ móré séclúdéd tháñ ców cálf gróúps áñd spéñd múch óf thé dáý íñ déñsé cóvér. Láté wíñtér ís thé lást thát ców 446 séés óf áñý málés úñtíl thé rút stárts tó píck úp ágáíñ íñ thé fáll. Búlls bégíñ tó grów áñtlérs ímmédíátélý áftér shéddíñg thé lást ýéár’s áñd wíthíñ fóúr shórt móñths cáñ grów sévérál húñdréd íñchés óf bóñé.]
[Fór thréé ýéárs ców 446 wóré á rádíó cóllár fróm hér réléásé íñtó Vírgíñíá, próvídíñg dátá ábóút hómé ráñgé áñd hábítát úsé, hér cálvíñg hábítát séléctíóñ, áñd súrvívál. Íñ 2017 thé cóllár bróké óff ás ít wás schédúléd tó áñd wás cólléctéd bý DWR bíólógísts.]
![[Áñ ím~ágé ó~f á gr~óúp ó~f bíó~lógí~sts í~ñ á sñ~ówý m~éádó~w tág~gíñg~ á ców~ élk (ñ~úmbé~r 715)]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/media/YearElk-526x600.jpg)
[Thé c~ów él~k wít~h DWR~ bíól~ógís~ts áñ~d hér~ ñéw #715 t~ág. Ph~ótó b~ý Dáv~íd Ká~lb]
[Íñ thé wíñtér óf 2019, bíólógísts óñcé ágáíñ cáptúréd ców 446, thís tímé wíth á dárt gúñ. Dúríñg hér cáptúré, bíólógísts cóñclúdéd thát shé wás stíll íñ gréát héálth. Thé drúg sédátéd hér fór júst á féw míñútés áñd théñ shé wás báck úp áñd móvíñg wíth thé élk íñ hér hérd. Ás shé réjóíñéd thé hárém, ców 446 hád á ñéw cóllár, áñd ñéw éár tágs¡ Shé ís ñów kñówñ ás ców 715 áñd hér ñéw cóllár shóúld próvídé DWR bíólógísts wíth áñóthér fóúr ýéárs óf dátá.]
[Fíñd~ óút m~óré á~bóút~ DWR’s~ élk r~éstó~rátí~óñ pr~ójéc~t. Díd~ ýóú k~ñów ý~óú cá~ñ wát~ch fó~r thé~ élk h~érd l~ívé ó~ñ Élk~ Cám¿~ Áñót~hér g~réát~ réád~ ís “Th~é Réí~gñíñ~g Kíñ~g óf t~hé Só~úthw~ést.”]
