[Ágáí~ñst t~hé Ód~ds: VÁ~BBÁ2 v~ólúñ~téér~s háv~é rál~líéd~ tó má~ké 2020 th~é mós~t súc~céss~fúl s~éásó~ñ fór~ blóc~k cló~súré~ ýét—á~ñd ít~’s páý~íñg ó~ff.]

[Bý Ér~íc Wá~llác~é]

[Thís pást spríñg, thíñgs wéré lóókíñg grím fór thé sécóñd Vírgíñíá Bréédíñg Bírd Átlás: CÓVÍD-19 wás rámpágíñg ácróss thé Ú.S. áñd stáý-át-hómé órdérs hád shút dówñ thé státé. Thé fívé-ýéár-lóñg stúdý wás éñtéríñg íts fíñál séásóñ áñd rélíéd óñ thé éffórts óf cítízéñ scíéñtísts.]

[Íf vó~lúñt~éér b~írdé~rs có~úldñ~’t cóñ~dúct~ súrv~éýs, h~ów wó~úld t~hé pr~ójéc~t móv~é fór~wárd~¿]

[“Tó súccééd, wé ñééd tó gáthér cómpréhéñsívé dátá fór ávíáñ pópúlátíóñ déñsítý áñd bréédíñg áctívítý thróúghóút thé státé,” sáýs prójéct cóórdíñátór Dr. Áshléý Péélé, áñ ávíáñ écólógíst át Vírgíñíá Téch’s Cóñsérvátíóñ Máñágéméñt Íñstítúté. Thé íñfórmátíóñ wíll éñáblé hér áñd óthér scíéñtísts—íñclúdíñg péérs fróm spóñsóríñg ágéñcý, thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés, áñd pártñér órgáñízátíóñs líké thé Smíthsóñíáñ Cóñsérvátíóñ Bíólógý Íñstítúté át Fróñt Róýál, áñd móré—tó stúdý cháñgés thát hávé óccúrréd síñcé thé fírst Vírgíñíá Bréédíñg Bírd Átlás wás cómplétéd íñ 1989. Ít wíll álsó hélp thém éválúáté éxístíñg ávíáñ cóñsérvátíóñ strátégíés áñd ádjúst príórítíés móvíñg fórwárd.]

[Círc~á míd~-Márc~h, ít s~éémé~d fóú~r ýéá~rs óf~ hárd~ wórk~ wóúl~d álm~óst c~értá~íñlý~ bé cá~ppéd~ bý á h~íghl~ý lím~ítéd~ fíft~h séá~sóñ. Í~f thá~t háp~péñé~d, á ñú~mbér~ óf ké~ý áré~ás óf~ thé s~táté~ wéré~ líké~lý tó~ gó úñ~-súrv~éýéd~.]

[Théñ cámé á wélcómé súrprísé. Réfúsíñg tó áccépt fáílúré, máñý vólúñtéérs dóúbléd dówñ. (Táké, fór éxámplé, Bédfórd’s Bób Éppérsóñ.) Ór thé dédícátéd gróúp óf régíóñál cóórdíñátórs áñd vólúñtéér blóckbústérs whó hávé spéñt thé lást twó móñths cóórdíñátíñg strátégíc súrvéý éffórts áróúñd thé státé. Théý fóúñd wáýs tó sáfélý átlás íñ úñdér-bírdéd rémóté áréás áñd/ór cómplété príórítý blócks clósé tó hómé.]

[Bý mí~d-Júñ~é, VÁB~BÁ2 vó~lúñt~éérs~ hávé~ lógg~éd mó~ré th~áñ 12,000 fí~éld-h~óúrs~ íñ 2020. Th~át’s í~mpré~ssív~é, cóñ~sídé~ríñg~ áññú~ál mé~áñ hó~úrs f~ór 2016-2019 tó~tál á~bóút~ 14,000 pér ý~éár.]

[Béýóñd thé vólúmé óf dátá béíñg cólléctéd, vólúñtéérs hávé fíñé-túñéd whéré théý áré bírdíñg, fócúsíñg óñ thé ‘ñéédíést’ áréás wíth thé hélp óf príórítý blóck tárgét máps áñd gúídáñcé próvídéd bý Dr. Péélé.  Cómpáré whéré vólúñtéérs hávé spéñt théír Átlás bírdíñg tímé íñ 2020 (máp shówñ ábóvé) wíth thé íñítíál tárgét áréás sét bý thé prójéct át thé stárt óf thís ýéár (máp shówñ bélów) áñd ít ís éásý tó séé whý 2020 hás álréádý bééñ á súccéss.]

[“Í cóñtíñúé tó bé ástóúñdéd bý thé dédícátíóñ óf óúr vólúñtéérs,” sáýs Péélé. “Whát wé’vé bééñ áblé tó áccómplísh ís íñcrédíblé. Thé prójéct hás álréádý bééñ á súccéss, bút íf wé kéép thís úp thróúgh Júlý, wé wíll éñd thís prójéct óñ áñ íñcrédíblý hígh ñóté.”]

[Bút t~hát’s~ ñót t~hé óñ~lý gó~ód ñé~ws. Pú~ttíñ~g íñ é~xtrá~ hóúr~s hás~ bróú~ght v~ólúñ~téér~s tré~ásúr~é tró~vés ó~f ñéw~ dísc~óvér~íés. B~élów~, twó ó~ffér~ thóú~ghts~ ábóú~t úpp~íñg t~hé áñ~té—áñ~d shá~ré só~mé óf~ théí~r fáv~órít~é átl~ásíñ~g ádv~éñtú~rés.]

[—]

[JóÁññ Dálléý, Chárlóttésvíllé— Á móthér óf thréé ádúlt chíldréñ, JóÁññ hás lívéd íñ thé Chárlóttésvíllé áréá wíth hér húsbáñd, Dávíd, fór ñéárlý 40 ýéárs áñd ís récéñtlý rétíréd. Shé’s trávéléd thé wórld vísítíñg fáñtástíc ñátúré spóts, séctíóñ híkéd móst óf thé Vírgíñíá ségméñt óf Áppáláchíáñ Tráíl, sérvéd ás á lócál Gírl Scóút léádér, áñd régúlárlý vólúñtéérs wíth cóñsérvátíóñ-míñdéd gróúps líké thé Chárlóttésvíllé Áréá Tréé Stéwárds áñd Ríváññá Mástér Ñátúrálísts.]

[Whéñ~ díd ý~óú st~árt á~tlás~íñg f~ór th~é VÁB~BÁ2 áñ~d whý~¿]

[Pút s~ímpl~ý, Í’m r~étír~éd áñ~d lóv~é wáñ~dérí~ñg íñ~ ñátú~ré. Pl~ús, át~lásí~ñg ís~ á wáý~ tó bé~ óf sé~rvíc~é tó w~hát Í~ víéw~ ás á c~rúcí~ál cí~tízé~ñ scí~éñcé~ íñít~íátí~vé.]

[Ít bégáñ shórtlý áftér Í stártéd bírdíñg ábóút fívé ýéárs ágó. (Thé bírd búg bít mé hárd áñd Í’vé síñcé tákéñ Dáñ Bíékér’s Píédmóñt Vírgíñíá Cómmúñítý Cóllégé Fíéld Órñíthólógý Cláss thréé tímés.) Béfóré thát, Í wás móré óf á mástér ñátúrálíst áñd géñérálíst. Í ñótícéd bírds áñd cóúld ídéñtífý sómé, bút Í dídñ’t fócús óñ thém tó á gréát dégréé.]

[Í héárd ábóút thé VÁBBÁ2 íñ 2017 whílé áttéñdíñg Móñtícélló Bírd Clúb méétíñgs. Í léárñéd móré whílé tákíñg [Bíékér’s órñíthólógý] cláss fór thé sécóñd tímé. Í stártéd cóñtríbútíñg [tó thé prójéct’s éBírd dátábásé] éárlý thát spríñg—mý fírst óbsérvátíóñ wás á wíld túrkéý Í sáw ñéár óúr hómé íñ Mádísóñ Cóúñtý, whích háppéñs tó bé lócátéd íñ á príórítý blóck.]

[Báck théñ, Í bárélý kñéw whát Í wás dóíñg áñd wás ñérvóús ábóút mákíñg místákés. Bút Í sáw thé prójéct ás á wáý tó édúcáté mýsélf ábóút ávíáñ béhávíór áñd grów mý bírdíñg skílls. Á túrñíñg póíñt cámé látér íñ 2017, whéñ Í spóttéd á Grásshóppér Spárrów—óñé óf mý Lífé Bírds—whílé átlásíñg íñ Tróútvíllé.]

[Bý 2018, Í wás éñjóýíñg mýsélf só múch Í décídéd tó táké á VÁBBÁ2 tráíñíñg cóúrsé íñ Ápríl, whílé Í wás vísítíñg mý móthér’s hómé óñ thé Ñórthérñ Ñéck. Théré, Í sáw sévérál dífféréñt spécíés óf wárblér. Thát wás súch áñ ámázíñg éxpéríéñcé. Thóúgh Í stíll hád á lót tó léárñ ábóút bírds áñd théír béhávíórs, Í bécámé éxtrémélý íñvéstéd íñ thé prójéct.]

[Ñámé~ á féw~ óf ýó~úr fá~vórí~té VÁ~BBÁ2 é~xpér~íéñc~és tó~ dáté~¿]

[Í’vé pártícípátéd íñ twó rállíés—whích wéré só múch fúñ, éspécíállý thé fúll évéñt fróm lást ýéár¡ Í álsó bírdéd éxtéñsívélý íñ fívé príórítý blócks álóñg thé Ú.S. Róúté 76 TráñsÁmérícá Bícýclé Tráíl whílé súppórtíñg mý húsbáñd, whó wás rídíñg óf thé wéstérñ hálf óf íts Vírgíñíá séctíóñ. Thát lét mé séé á lót óf thé státé áñd éxplóré íñtéréstíñg hábítáts fróm Áftóñ Móúñtáíñ tó thé Kéñtúcký bórdér.]

[Ýóú’v~é réc~éñtl~ý béé~ñ wór~kíñg~ hárd~ tó có~mplé~té mó~ré pr~íórí~tý bl~ócks~. Téll~ ús áb~óút s~ómé ó~f thó~sé éf~fórt~s¿]   

[Dáví~d áñd~ Í háv~é wór~kéd ó~ñ sév~érál~ príó~rítý~ blóc~ks óñ~ thé Ñ~órth~érñ Ñ~éck í~ñ thé~ pást~ cóúp~lé óf~ ýéár~s. Thí~s spr~íñg, Í~ tóók~ óñ á p~áír ó~f bló~cks í~ñ híg~hlý r~úrál~ áréá~s lóc~átéd~ wíth~íñ dr~ívíñ~g dís~táñc~é óf ó~úr fá~mílý~’s séc~óñd h~ómé í~ñ Kíl~márñ~óck.]

[Ás méñtíóñéd ábóvé, Dávíd áñd Í ówñ á 30-ácré própértý íñ Mádísóñ Cóúñtý thát’s móré tháñ 80 pércéñt fóréstéd áñd síts íñ á príórítý blóck. Í stártéd théré, théñ bégáñ wórkíñg wíth Gúý Bábíñéáú áñd Áshléý Péélé tó tárgét óthér blócks íñ thé cóúñtý, ás wéll ás sómé íñ rúrál Álbémárlé, Óráñgé, Cámpbéll áñd Bédfórd cóúñtíés.]

[Whát~’s thé~ móst~ íñté~rést~íñg t~híñg~ ýóú’v~é séé~ñ só f~ár íñ~ 2020¿]

[Í’vé g~ótté~ñ tó s~éé só~ máñý~ gréá~t thí~ñgs, í~t’s ím~póss~íblé~ tó pí~ck jú~st óñ~é¡]

[Fór íñstáñcé, mý húsbáñd áñd Í récéñtlý révísítéd áñ Óspréý ñést wé spóttéd óñ tóp óf á síló láté lást ýéár. Thís ýéár, wé fóúñd áñ ádúlt wíth á chíck íñ thé ñést, whích úpgrádéd [óúr príór bréédíñg códé éñtrý]  fróm ‘Úséd Ñést’ tó ‘Ñést wíth Ýóúñg.’ Ít dídñ’t máttér thát thé blóck álréádý hád áñ Óspréý cóñfírméd, ít wás júst réállý cóól.]

[Á féw~ dáýs~ láté~r, á Mí~ssís~sípp~í Kít~é flé~w óvé~r óúr~ héád~s whí~lé wé~ wéré~ stáñ~díñg~ óñ á c~húrc~h pró~pért~ý ñéx~t tó á~ ýóúñ~g clé~ár-cú~t, rég~rówt~h áré~á. Thá~t wás~ áwés~ómé¡~]

[—]

[Jóhñ~ Páñc~áké, G~óshé~ñ Pás~s— Á ré~tíré~d jóú~rñál~íst t~hát s~péñt~ 40 ýéár~s wrí~tíñg~ áñd é~dítí~ñg fó~r óút~léts~ líké~ thé R~óáñó~ké Tí~més, M~íámí~ Hérá~ld áñ~d Wás~híñg~tóñ P~óst. H~é’s bé~éñ bí~rdíñ~g íñ V~írgí~ñíá s~íñcé~ 1971.]

[Whéñ~ díd ý~óú bé~gíñ w~órkí~ñg wí~th th~é VÁB~BÁ2 áñ~d whý~¿]

[Í stártéd fívé ýéárs ágó, whéñ thé prójéct láúñchéd. Só máñý óf thé státé’s fíñést bírdérs—íñclúdíñg J.J. Múrráý, Fréd Scótt, Mó Stévéñs, Jérrý Víá, Ñéd Bríñkléý, ÝúLéé Lárñér, Bób Áké, Mýríám Móóré áñd Bárrý Kíñzíé—hávé sháréd théír kñówlédgé wíth mé óvér thé ýéárs thát ít félt líké Í shóúld fóllów théír éxámplé áñd trý tó hélp thé ñéxt géñérátíóñ úñdérstáñd óúr bírds.]

[Mý héáríñg ís stíll fáírlý shárp áñd mý légs wíll cárrý mé tó thé tóp óf á móúñtáíñ. Só, Í’vé pút ásídé á lót óf óthér bírdíñg pláñs tó dó thís. Ít’s ímpórtáñt. Thé récórds wé éñd úp wíth shóúld bé présérvéd íñ Córñéll’s dátábásé fór scíéñtísts áñd bírdérs tó úsé á céñtúrý fróm ñów.]

[Whát~ áréá~s háv~é ýóú~ fócú~séd ó~ñ¿]

[Í lív~é íñ R~óckb~rídg~é Cóú~ñtý ñ~éár G~óshé~ñ Pás~s, whí~ch ís~ á móú~ñtáí~ñóús~ áñd f~áírl~ý rém~óté á~réá. Í~ stár~téd w~íth ñ~éárb~ý bló~cks á~ñd gr~ádúá~llý w~órké~d mý w~áý íñ~tó Bá~th, Bó~tétó~úrt, Á~llég~háñý~ áñd Á~úgús~tá có~úñtí~és.]

[Ýóú’v~é réc~éñtl~ý béé~ñ wór~kíñg~ tó có~mplé~té mó~ré pr~íórí~tý bl~ócks~. Téll~ ús áb~óút s~ómé ó~f thó~sé éf~fórt~s¿]   

[Dr. Ás~hléý~ Péél~é hás~ dóñé~ súch~ áñ ám~ázíñ~g jób~ gétt~íñg ú~s só c~lósé~ tó th~é fíñ~ísh l~íñé—á~ñd ñó~w shé~’s béé~ñ blí~ñdsí~déd b~ý thé~ páñd~émíc~. Ít’s m~ádé h~ér jó~b 1,000 pér~céñt~ hárd~ér.]

[Fór í~ñstá~ñcé, Í~’d íñt~éñdé~d tó m~áké s~ómé w~éék-l~óñg f~óráý~s tó á~réás~ whér~é shé~ ñééd~éd hé~lp, bú~t thé~ thré~át óf~ thé v~írús~ cháñ~géd m~ý plá~ñs. Íñ~stéá~d, Í’vé~ bééñ~ cóñc~éñtr~átíñ~g óñ f~íñís~híñg~ úp bl~ócks~ wíth~íñ á 90-m~íñút~é drí~vé óf~ mý hó~mé.]

[Éárl~ý íñ t~hé sp~ríñg~, mý vé~rý pá~tíéñ~t wíf~é ácc~ómpá~ñíéd~ mé óñ~ áñ ál~l-ñíg~ht ów~líñg~ rámp~ágé t~hróú~gh só~mé bl~ócks~ thát~ wéré~ ñéár~lý có~mplé~té bú~t ñéé~déd á~ñ hóú~r ór s~ó óf ñ~óctú~rñál~ bírd~íñg. W~é gót~ lóst~ á cóú~plé t~ímés~, bút é~véñt~úáll~ý fóú~ñd á f~éw ów~ls.]

[Síñcé théñ, Í’vé bééñ wórkíñg óñ pólíshíñg óff síx ór sévéñ blócks thát wéré pártlý dóñé bút ñéédéd á fíñál púsh. Thát’s týpícállý éñtáíléd hóúrs óf “slów bírdíñg”—móvíñg pátíéñtlý thróúgh thé wóóds áñd fíélds tó píck úp á Sóñg Spárrów cárrýíñg fóód, á swállów ñéstíñg íñ áñ óld bárñ, áñ óríólé vísítíñg á ñést, á Wárblíñg Víréó féédíñg ýóúñg, á Kílldéér féígñíñg á brókéñ wíñg tó lúré ýóú áwáý fróm íts ñést, áñd só óñ.]

[Pást~ Átlá~síñg~ hígh~lígh~ts¿]

[Bírdíñg óñ Páddý Kñób íñ 2017 wás á bíg óñé. Wíth áñ élévátíóñ óf 4,477 féét, ít’s óñé óf thé híghést móúñtáíñs íñ Vírgíñíá áñd hómé tó á ráré bréédíñg pópúlátíóñ óf Móúrñíñg Wárblérs— béáútífúl bút skúlkíñg bírds thát lúrk íñ bláckbérrý brámblés. Thé móúñtáíñ ís íñ Báth áñd Híghláñd Cóúñtý, ríght óñ thé Wést Vírgíñíá líñé. Ít wás á thríll tó gét úp théré éárlý áñd héár thém síñgíñg.]

[Í álsó bírdéd óñ Gárdéñ Móúñtáíñ íñ Bótétóúrt Cóúñtý lást súmmér wíth mý fríéñd, Bób Éppérsóñ. Wé fóúñd á brúshý áréá úñdér á húgé pówérlíñé whéré á Blúé-wíñgéd Wárblér wás síñgíñg. Béíñg úñcómmóñ, thát spécíés ís óf spécíál íñtérést, áñd wé wéré détérmíñéd tó cóñfírm thát thé bírds wéré bréédíñg théré. Ít wásñ’t éásý. Ít tóók ús hóúrs óf pátíéñt wátchíñg béfóré wé fíñállý sáw á fémálé póp úp íñ á búsh wíth á cátérpíllár íñ hér béák áñd zíp dówñ tó á líkélý ñést spót.]

[Cóól~ést t~híñg~ ýóú’v~é séé~ñ íñ 2020 s~ó fár~¿]

[Óñé évéñíñg Í wéñt úp tó áñ áréá óff Déérfíéld Róád íñ Báth Cóúñtý át dúsk. Í híkéd á fórést sérvícé róád fór á whílé áñd théñ wéñt báck tó sómé fíélds óñ thé édgé óf thé wóóds. Thé stárs cámé óút, thé móóñ rósé áñd á Whíp-póór-wíll bégáñ tó cáll. Théñ áñóthér áñd áñóthér, úñtíl Í wás súrróúñdéd bý át léást sévéñ bírds fíllíñg thé ñíght wíth théír críés. Ít wás á mágícál móméñt.]

[Át á cáttáíl mársh ñórth óf Góshéñ, íñ Róckbrídgé Cóúñtý, Í lístéñéd tó twó Vírgíñíá Ráíl gívíñg théír wéírd cálls—áñ áccélérátíñg séríés óf grúñts. Álléñ Lárñér óf Stáúñtóñ hád détéctéd thém á wéék éárlíér áñd théír cóñtíñúéd préséñcé súggésts théý áré próbáblý bréédíñg théré. Í’vé bééñ bírdíñg íñ Róckbrídgé Cóúñtý móst óf mý ádúlt lífé, bút hád ñévér fóúñd bréédíñg ráíls héré. Hów éxcítíñg¡]

• ጁላይ 3 ፣ 2020