[Dísc~óvér~íñg V~írgí~ñíá’s~ Góld~éñ Éá~glés~]

[Íñ jú~st 14 ýé~árs, t~hé gó~ldéñ~ éágl~é hás~ góñé~ fróm~ vírt~úáll~ý úñk~ñówñ~ íñ Ví~rgíñ~íá tó~ á spé~cíés~ wíth~ á vás~t ámó~úñt ó~f dát~á tó í~ñfór~m fút~úré m~áñág~éméñ~t déc~ísíó~ñs.]

በሞሊ ኪርክ/DWR

[Wíldlífé bíólógíst Jéff Cóópér dístíñctlý rémémbérs whéñ hís súpérvísór súggéstéd stúdýíñg góldéñ éáglés íñ thé móúñtáíñs óf wéstérñ Vírgíñíá. “Í thóúght ít wóúld bé á wásté óf tímé. Í thóúght góldéñ éáglés wéré júst vágráñts thát shówéd úp óccásíóñállý íñ Vírgíñíá,” sáíd Cóópér, thé ñóñ-gámé bírd prójéct cóórdíñátór fór thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés (DWR).]

[“Théré wéré gúýs át Clíñch Móúñtáíñ Wíldlífé Máñágéméñt Áréá [íñ Smýth Cóúñtý, Vírgíñíá] whó hád bééñ répórtíñg sééíñg thésé bírds fór ýéárs, júst wátchíñg thém. Í thóúght théý dídñ’t kñów whát théý wéré tálkíñg ábóút, áñd théý wéré mísídéñtífýíñg thé spécíés,” Cóópér récálléd. “Bút théý wéré ríght¡”]

[Íñ th~é lás~t móñ~ths ó~f 2009, Cóó~pér s~ét óú~t sóm~é déé~r cár~cáss~és óñ~ hígh~-élév~átíó~ñ ríd~gélí~ñés í~ñ wés~térñ~ Vírg~íñíá~ áñd t~ráíñ~éd tr~áíl c~ámér~ás óñ~ thém~. Áñd l~ó áñd~ béhó~ld, ím~ágés~ óf gó~ldéñ~ éágl~és sh~ówéd~ úp óñ~ thé t~ráíl~ cámé~rás w~héñ h~é ché~ckéd~ thém~.]

[“Í wás tótállý blówñ áwáý. Whát Í thóúght wás trúé wás thát thésé bírds wéré vágráñts íñ Vírgíñíá, wé wéréñ’t géttíñg íñvólvéd íñ thís prójéct, áñd ít wás á wásté óf tímé,” Cóópér récálléd. “Fórtúñátélý, mý bóss, Ráý Férñáld, púshéd mé íñ á díréctíóñ Í dídñ’t wáñt tó gó. Áñd ít túrñs óút thát góldéñ éáglés áré á sígñífícáñt résóúrcé ríght héré íñ Vírgíñíá áñd thróúghóút thé céñtrál Áppáláchíáñ móúñtáíñs.]

[“Thát’s thé thíñg thát wás á líttlé dúmbfóúñdíñg át thé tímé, áñd stíll kíñd óf ís,” Cóópér cóñtíñúéd. “Í cóúld táké ýóú tó Wálkér Móúñtáíñ íñ Báth Cóúñtý, áñd ýóú cóúld lítérállý cátch áñ éáglé á dáý óñ thósé báítéd sítés, bút wé cóúld sít úp théré fór á wéék wíthóút thé báítéd sítés áñd ñévér séé áñ éáglé óñ thósé móúñtáíñtóps. Théý’ré sóméwhát crýptíc, bécáúsé théý’ré íñ thé wóóds, ór théý’ré flýíñg hígh ábóvé thé rídgélíñés wíth óbscúréd fíélds óf víéw.”]

[Dúríñg thé 2010s, Cóópér áñd hís téám tráppéd dózéñs óf góldéñ éáglés áñd óútfíttéd thém wíth GPS tráñsmíttérs áffíxéd tó á báckpáck hárñéss. Thé dévícés cólléctéd dátá óñ thé lócátíóñ óf íñdívídúál bírds át 15-míñúté íñtérváls dúríñg thé wíñtér áñd súmmér móñths, áñd ás fréqúéñtlý ás évérý 30 sécóñds dúríñg mígrátíóñ íñ thé spríñg áñd fáll. Thé dátá géts tráñsférréd óvér thé céll phóñé ñétwórk áñd báck tó bíólógísts, whó cáñ théñ cálcúláté thé sízé óf íñdívídúál wíñtér hómé ráñgés áñd bréédíñg térrítóríés áñd cháráctérízé hábítát úsé páttérñs.]

[Thé bírds tráppéd áñd éqúíppéd wíth tráñsmíttérs íñ Vírgíñíá próvídéd á sígñífícáñt ámóúñt óf dátá thát ñót óñlý shéd líght óñ thé spécíés’ béhávíór, bút álsó ís shápíñg máñágéméñt décísíóñs ábóút thé spécíés. Blóód sámplés tákéñ fróm cáptúréd góldéñ éáglés wéré álsó ésséñtíál fór á stúdý óñ léád póísóñíñg íñ thé Ú.S. éáglé pópúlátíóñ.]

[Úñcó~vérí~ñg th~é Pát~térñ~s]

[Cóópér wásñ’t álóñé íñ ñót kñówíñg múch ábóút thé góldéñ éáglé íñ Vírgíñíá íñ 2009. Góldéñ éáglés áré á wéll-kñówñ, múch-stúdíéd, áñd sóméwhát ábúñdáñt spécíés íñ wéstérñ Ñórth Ámérícá, fróm Áláská sóúth tó Céñtrál Méxícó. Hówévér, príór tó thé wórk stártéd íñ Vírgíñíá, ñót múch wás kñówñ ábóút thé spécíés éást óf thé Míssíssíppí.]

[Tháñks tó thé éffórts óf Cóópér áñd óthér bíólógísts áñd wíldlífé máñágérs thát áré párt óf thé Éástérñ Góldéñ Éáglé Wórkíñg Gróúp (ÉGÉWG), dátá ñów éxíst óf thé smállér, géógráphícállý ísólátéd, áñd pótéñtíállý dístíñct pópúlátíóñ thát brééds íñ ñórthéástérñ Cáñádá. Thésé bírds mígráté thróúgh thé céñtrál Áppáláchíáñs óf Ñéw Ýórk áñd Péññsýlváñíá tó wíñtér íñ Vírgíñíá, Wést Vírgíñíá, áñd ñéíghbóríñg státés. Íts wíñtér ráñgé íñ Vírgíñíá ís prímárílý ássócíátéd wíth thé Áppáláchíáñs, álthóúgh sómé bírds máý álsó bé fóúñd íñ thé Cóástál Pláíñ áñd récórds éxíst fór thé Píédmóñt.]

[Cóópér áñd hís téám tráppéd áñd áttáchéd tráñsmíttérs tó móré tháñ 35 góldéñ éáglés bétwééñ 2009 áñd 2013—ábóút á thírd óf áll thé bírds cáptúréd fór thé ÉGÉWG’s dátá cólléctíóñ. “Jéff cóñtríbútéd á bíg sámplé sízé tó óúr dátá sét,” sáíd Trícíá Míllér, Ph.D., éxécútívé díréctór áñd séñíór réséárch wíldlífé bíólógíst át Cóñsérvátíóñ Scíéñcé Glóbál áñd párt óf thé ÉGÉWG. “Thé íñfórmátíóñ gáíñéd hás bééñ íñcrédíblé, bécáúsé whát wás kñówñ ábóút góldéñ éáglés évéñ íñ 2009 wás límítéd. Géttíñg thé télémétrý dátá shówéd ús hów thésé bírds wéré béhávíñg, thé plácés théý wéré lívíñg, whéré théý wéré flýíñg—thíñgs thát wéré básícállý úñkñówñ ábóút thé wíñtéríñg pópúlátíóñ.”]

[Góldéñ éáglés wíñtéríñg íñ thé wést óf Ñórth Ámérícá úsé ópéñ áñd sémí-ópéñ hábítát tó prímárílý húñt mámmálíáñ préý. Bút thé éástérñ pópúlátíóñ thát wíñtérs íñ thé Áppáláchíáñ Móúñtáíñs béhávés qúíté dífféréñtlý. “Thésé bírds áré íñcrédíblý díffícúlt tó séé, éspécíállý dúríñg wíñtér,” Míllér sáíd. “Ýóú cáñ gó tó áñý rídgé ór móúñtáíñtóp íñ láté Óctóbér thróúgh Ñóvémbér, áñd ýóú cáñ séé thém mígrátíñg, bút óñcé théý’ré íñ théír wíñtéríñg gróúñds, théý téñd tó bé óút óf síght bécáúsé théý’ré óftéñ íñ fóréstéd, hígh-élévátíóñ áréás thát áré géñérállý fár fróm péóplé, éspécíállý dúríñg wíñtér. Thé dátá cólléctéd íñ Vírgíñíá wéré vérý hélpfúl tó íñfórm ábóút théír ráñgé áñd béhávíór whílé wíñtéríñg.”]

[Cóld~ áñd W~íth T~álóñ~s]

[Ít’s á dáúñtíñg tásk tó cáptúré á góldéñ éáglé. Thé spécíés ís óñé óf thé lárgést bírds íñ Ñórth Ámérícá, wíth á týpícál wíñgspáñ óf 6 tó 7 féét, áñd féársómé tálóñs. Cóópér áñd hís téám wéré áttémptíñg tó dó só íñ bíttér cóld áñd át ísólátéd, hígh-élévátíóñ sítés. “Thé éléméñts áñd thé móúñtáíñs áré théír ówñ chálléñgé. Ít wás cóld¡” Cóópér sáíd. “Óñé wíñtér íñ Híghláñd Cóúñtý, théré wás 2 ½ féét óf sñów wíth á hígh óf 5 dégréés.” Théré’s ñó wáý tó sléép cómfórtáblý íñ á hótél róóm áñd bé óñ thé sñówý móúñtáíñtóp át dáwñ tó tráp áñ éáglé, só Cóópér áñd thósé hélpíñg hím wóúld cámp áñd sléép óñ thé móúñtáíñ fór dáýs át á tímé. Théý’d drívé ás fár ás théý cóúld, théñ táké á fóúr-whéélér tó thé cámp síté.]

[Góldéñ éáglés áré skíttísh áñd wárý, só Cóópér wóúld hávé tó sét úp thé báít (á róád-kílléd déér cárcáss) áñd thé tráppíñg éqúípméñt wíth á tráíl cámérá móñítóríñg ít fírst. Óñcé hé sáw régúlár góldéñ éáglé vísíts tó thé síté háppéñíñg óñ thé cámérá, théý’d plácé á pórtáblé déér blíñd ábóút 20 ýárds áwáý, sñéák íñtó ít béfóré súñrísé, gét íñtó sléépíñg bágs fór wármth, áñd wáít fór thé bírds. “Sómétímés ít wóúld bé júst líké clóckwórk áñd éásý, áñd théý’d júst cómé íñ áñd ýóú cóúld cátch thém,” Cóópér sáíd. “Théñ théré wéré tímés wé wáítéd fór dáýs áñd ñóthíñg cámé.”]

[Cóópér áñd hís téám úséd róckét ñéts tó tráp thé góldéñ éáglés, á 60′ bý 40′ ñét thát’s fóldéd áccórdíóñ-stýlé áñd láíd óñ thé gróúñd. Thréé róckéts wíth smáll éxplósívé chárgés wéré áttáchéd tó thé ñét, wíth blástíñg wíré thát ráñ tó thé déér blíñd. Thé téám wóúld plácé thé déér cárcáss áñd ñéttíñg strátégícállý. “Góldéñ éáglés líké tó fééd stáñdíñg óñ thé áñímál, só whéñ wé prépáréd thé báít, wé’d ópéñ úp thé báckstráp áñd hávé ít fácíñg thé ñét, só thé éáglé wás fórcéd tó hávé hís héád dówñ fácíñg thé ñét,” Cóópér récálléd. “Wé’d lét thém fééd fór á bít, áñd whéñ théír héád wás dówñ, wé’d détóñáté thé róckéts, whích wóúld cárrý thé ñét óvér thé bírd. Óñ á féw óccásíóñs, théý wéré qúíck éñóúgh tó flý óút óf thé ñét, bút íñ móst cásés, théý wéréñ’t.”]

[Thé téám wóúld hávé tó wórk qúícklý áñd cáréfúllý whílé háñdlíñg thé bírds. “Thé déféñsívé póstúré óf áñ éáglé ís tó flóp óvér óñ théír báck áñd trý áñd áttáck ýóú wíth théír féét. Théír féét áré só pówérfúl áñd théý trý tó gráb ýóú, só ít úsúállý tákés á cóúplé óf péóplé tó gét théír féét úñtáñgléd áñd úñdér cóñtról,” Cóópér sáíd. “Wé pút á hóód óñ thé áñímál áñd gávé thé éáglé á báll óf [ádhésívé báñdágé] tó gríp wíth íts féét só ít dídñ’t íñjúré ítsélf wíth íts tálóñs. Wé’d wráp thé féét úp só wé dídñ’t gét íñjúréd.]

[“Théñ wé’d gó thróúgh thé báñdíñg prócéss wíth á Ú.S. Géólógícál Súrvéý (ÚSGS) bírd báñdíñg láb báñd. Wé tóók blóód sámplés fór léád áñd géñétíc áñálýsés áñd tó géñétícállý séx thé bírd. Wé wóúld táké óúr méásúréméñts, théñ wé wóúld óútfít thé áñímál wíth á tráñsmíttér óñ íts báck, áttáchéd wíth á Téflóñ stráp thát wé wóúld pút ácróss íts bréást áñd úñdér íts wíñgs, líké á báckpáck. Thát tákés á cóúplé óf péóplé tó dó. Théñ wé’d táké thé prótéctívé éqúípméñt óff áñd lét thé bírd gó. Ít wás á tréméñdóús ámóúñt óf wórk. Áctúállý cátchíñg thé bírd wás thé éásý párt, bút áll thé lógístícs áñd éqúípméñt áñd géár wás cómplícátéd,” Cóópér récálléd.]

[Cóópér mákés súré tó crédít thé ímméñsé ámóúñt óf súppórt hé hád fór thé prójéct fróm thé DWR Láñds áñd Áccéss stáff, DWR dístríct bíólógísts, thé Ú.S. Fórést Sérvícé, áñd súpérvísórý áñd ádmíñístrátívé stáff át DWR. Cóópér ís álsó ápprécíátívé óf thé gúídáñcé, méñtórshíp, áñd hárd wórk óf Míllér, Tódd Kátzñér, Míké Láñzóñé, áñd Dávé Krámár, Ph.D, óñ thé prójéct. “Thé móst sátísfýíñg párt próféssíóñállý wás thís dátá sét, bút álsó thé pérsóñál rélátíóñshíps Í dévélópéd bóth wíthíñ áñd óútsídé thé ágéñcý,” hé sáíd. “Ít wás húmblíñg tó séé hów táléñtéd áñd smárt áll thésé péóplé íñ DWR áñd óúr pártñérs áré.”]

[Úsíñ~g thé~ Dátá~ Créá~tívé~lý]

[Óñcé thé éáglés Cóópér áñd hís téám hád cáptúréd wéré báck flýíñg wíth théír áctívé tráñsmíttérs, thé dátá bégáñ póúríñg íñtó thé ÉGÉWG, álóñg wíth thát fróm éáglés tráppéd íñ óthér státés. “Ít ís á cómpréhéñsívé sét óf dátá. Bécáúsé óf thé wórk dóñé, íñclúdíñg bý Jéff, wé’vé bééñ áblé tó fígúré óút hów thé éástérñ góldéñ éáglé pópúlátíóñ úsés áñd móvés thróúgh éástérñ Ñórth Ámérícá,” sáíd Kátzñér, Ph.D., á ÚSGS wíldlífé bíólógíst áñd párt óf thé ÉGÉWG.]

[“Théré wásñ’t á whólé lót kñówñ ábóút thís pópúlátíóñ, éspécíállý théír bróád spátíál móvéméñts, béfóré thé prójéct gót góíñg,” Kátzñér sáíd. Ñów bíólógísts cáñ tráck éástérñ góldéñ éáglés’ móvéméñts fróm bréédíñg gróúñds íñ ñórthéástérñ Cáñádá, álóñg théír mígrátíóñ thróúgh thé céñtrál Áppáláchíáñs óf Ñéw Ýórk áñd Péññsýlváñíá, áñd tó théír wíñtéríñg íñ Vírgíñíá, Wést Vírgíñíá, áñd ñéíghbóríñg státés.]

[Thé dátá sét állóws áñálýsts tó stúdý thé góldéñ éáglés’ hábítát áñd résóúrcé séléctíóñ, théír mígrátíóñ róútés, hów wéáthér íñflúéñcés thém, áñd whát áréás théý’ré chóósíñg tó wíñtér íñ. “Ít’s límítléss whát cáñ bé dóñé wíth thé dátá wé’vé cólléctéd. Thésé dátá wíll bé úséfúl fór á lóñg tímé; whát wé gét óút óf ít dépéñds óñ hów créátívé ýóú gét wíth ít,” Míllér sáíd.]

[Cóópér ñótéd thát thé dátá cólléctéd fróm thé éáglés shóws théír móvéméñt thréé-díméñsíóñállý. “Thát’s ímpórtáñt bécáúsé sómé óf thé májór máñágéméñt qúéstíóñs wé hád wéré sómé óf thé pótéñtíál ímpácts óf wíñd éñérgý óñ thésé bírds. Át thé tímé, théré wéréñ’t áñý ópérátíóñál wíñd fárms, só ít wás óñé óf thósé ráré óppórtúñítíés whéré wé wéré áblé tó gáthér dátá béfóré théré wás á máñágéméñt chálléñgé, whích wás wíñd éñérgý,” hé sáíd.]

[Míllér ís cúrréñtlý úsíñg thé góldéñ éáglé télémétrý dátá fór á módél thát wíll créáté á héát máp óf hígh-, médíúm-, áñd lów-úsé éáglé áréás ácróss théír ráñgé íñ Vírgíñíá. Thé fóótpríñt óf wíñd éñérgý fácílítíés cáñ bé óvérláíd óñ thé módél tó éstímáté íf thé éáglés wóúld pótéñtíállý bé ímpáctéd bý thé wíñd túrbíñés íñ thé fácílítý.]

[Thé blóód sámplés cólléctéd fróm Vírgíñíá’s góldéñ éáglés wéré álsó úséd íñ réséárch bý Víñcéñt Slábé áñd óthérs thát résúltéd íñ á pápér públíshéd íñ Scíéñcé íñ Fébrúárý 2022, “Démógráphíc ímplícátíóñs óf léád póísóñíñg fór éáglés ácróss Ñórth Ámérícá.” Thé stúdý fóúñd úñéxpéctédlý hígh lévéls óf léád íñ álmóst hálf thé góldéñ áñd báld éáglés stúdíéd. “Thé ñátíóñál fócús óñ thé íssúé bécámé húgé bécáúsé óf thát pápér,” sáíd Kátzñér.]

[“Théré hávé bééñ máñý péér-révíéwéd públícátíóñs ás á résúlt óf thát íñítíál góldéñ éáglé wórk wé stártéd íñ 2009,” Cóópér sáíd. “Ít’s bééñ súch á téám éffórt wíth ácádémícs, ñóñ-góvérñméñt órgáñízátíóñs, áñd fédérál pártñérs.” Whílé thé tráppíñg phásé óf thé prójéct ís móstlý cómplété, thé ÉGÉWG ís stíll vérý áctívé, wórkíñg óñ á góldéñ éáglé cóñsérvátíóñ áñd máñágéméñt pláñ bóth wíthíñ thé Úñítéd Státés áñd íñ Cáñádá.]

[“Wé há~vé th~ís vé~rý pó~wérf~úl dá~tábá~sé th~át cá~ñ bé ú~séd t~ó íñf~lúéñ~cé má~ñágé~méñt~,” Cóóp~ér sá~íd. “Ñó~w thé~ ñéxt~ chál~léñg~é ís s~ýñth~ésíz~íñg á~ñd áñ~álýz~íñg t~hé dá~tá, cr~éátí~ñg th~ésé m~ódél~s, áñd~ théñ~ áctú~állý~ gétt~íñg t~hé dé~císí~óñ-má~kérs~ tó út~ílíz~é thé~m.”]