[Éxpl~óríñ~g thé~ Vírg~íñíá~ Bírd~ áñd W~íldl~ífé T~ráíl~ ís á G~réát~ Wáý t~ó Spé~ñd Qú~álít~ý Tím~é íñ Ñ~átúr~é]

[Á gré~át bl~úé hé~róñ j~úst m~íssé~s á fí~sh át~ Húñt~léý M~éádó~ws Pá~rk.]

[Bý Bl~óggé~r Wád~é Móñ~róé]

[Phót~ós bý~ Wádé~ Móñr~óé]

[Hélló áll¡ Mý ñámé ís Wádé Móñróé, áñd Í wíll bé ýóúr gúídé thróúgh thé Vírgíñíá Bírd áñd Wíldlífé Tráíl (VBWT) thís ýéár. Í ám á phótójóúrñálíst fócúsíñg prímárílý óñ wíldlífé áñd cóñsérvátíóñ, áñd Í ám órígíñállý fróm Ókláhómá. Í ám éágér tó éxplóré áñd léárñ móré ábóút thé ábúñdáñt ñátúré áñd wíldlífé óppórtúñítíés thé VBWT hás tó óffér¡ Í wíll bé wórkíñg álóñgsídé féllów blóggér áñd phótógráphér Még Ráýñés; íf ýóú hávé ñót álréádý, pléásé chéck óút hér Jáñúárý blóg.]

[Í ám thrílléd tó sháré thé Másóñ Ñéck lóóp wíth ýóú áll thís móñth ás ít hás bééñ á cóñstáñt sóúrcé óf jóý fór mé síñcé móvíñg tó Vírgíñíá áñd hóúsés sómé óf thé bést wíldlífé óppórtúñítíés íñ thé Ñórthérñ Vírgíñíá áréá. Cómpríséd óf éíght sítés óñ thé lóóp áñd lócátéd íñ thé Píédmóñt Régíóñ óf thé VBWT, thé Másóñ Ñéck lóóp ís trúlý á pérféct éxámplé óf hów súccéssfúl cóñsérvátíóñ óf wíld spácés cáñ bé whéñ só ñéár áñ úrbáñ séttíñg. Íñ fáct, móst óf thé lóóp ís wíthíñ 30 tó 40 míñútés óf thé Dístríct óf Cólúmbíá áñd Árlíñgtóñ, Vírgíñíá.]

[Whílé sómé óf thé tráíls áré smállér áñd pérféct fór áñ évéñíñg tríp, thé lárgér sítés áré wórthý óf áñd démáñd á fúll dáý’s áttéñtíóñ íf ýóú cáñ máñágé ít. Fór cóñcísíóñ, Í wíll fócús prímárílý óñ thé lárgést, áñd “hóttést” sítés óñ thé lóóp fór ñátúré áñd wíldlífé, thóúgh cértáíñlý máké súré tó chéck óút thé óthérs.]

[Óúr fírst stóp óñ thé lóóp ís Húñtléý Méádóws Párk. Lócátéd íñ Áléxáñdríá, Húñtléý Méádóws cóvérs móré tháñ 1,500 ácrés óf wétláñd áñd fórést. Íñ mý ópíñíóñ, ít ís árgúáblý thé bíggést “híddéñ gém” íñ thé lóóp déspíté íts récéñt bóóst íñ pópúlárítý dúé tó á róséáté spóóñbíll thát fóúñd íts wáý tó thé párk thís pást súmmér. Ýóú trúlý ñévér kñów whát ýóú míght séé héré¡]

[Thé párk hósts twó tráíls, bút thé máíñ éñtráñcé tráíl sýstém ófférs thé bést éñcóúñtérs. Ít cúts thróúgh óld grówth fórést áñd évéñtúállý mákés íts wáý tó á bóárdwálk thát cróssés thé wétláñds ítsélf. Thé fóréstéd áréás óf thé párk áré hómé tó sévérál bárréd ówls, whích áré áctívé dúríñg thé dáý. Máké súré tó lístéñ fór théír dístíñct “whó-cóóks-fór-ýóú” hóótíñg páttérñ. Déér, ráccóóñs, réd fóx, áñ óccásíóñál Éástérñ cóýóté, áñd sévérál spécíés óf wóódpéckér máké thé fórést théír hómé ás wéll. Píléátéd wóódpéckérs, Ñórth Ámérícá’s lárgést wóódpéckér, áré cómmóñ tó thé párk áñd áré qúíté vócál. Thé sóúñd óf óñé dríllíñg íñtó á tréé cáñ bé só lóúd ít ís óftéñ líkéñéd tó dístáñt búrsts óf fírécráckérs ór gúñfíré.]

[Whílé thé fórést ís béáútífúl áñd fúll óf lífé, thé wétláñds bóárdwálk ís cértáíñlý mý fávóríté párt óf thé párk. Íñ wíñtér, ít hósts sévérál spécíés óf wátérfówl áñd shóré bírds—píñtáíl, mállárd, hóódéd mérgáñsér, rúddý dúck, ñórthérñ shóvélér, Ámérícáñ wóódcóck, áñd sórá júst tó ñámé á féw¡ Áddítíóñállý, máñý bírds óf préý, íñclúdíñg réd-shóúldéréd háwks, ñést áñd ráísé théír ýóúñg álóñg thé bórdérs óf thé wétláñds. Íf ýóú árrívé júst át dáwñ óñ thé ríght dáý ýóú máý évéñ cátch á glímpsé óf óñé óf thé Chésápéáké Báý Wátérshéd’s móst élúsívé mámmáls, thé rívér óttér.]

[Íñ thé spríñg ór súmmér, scórés óf wádíñg bírds máké théír wáý tó thé wétláñds tó féást. Gréát blúé héróñs, gréát égréts, líttlé blúé héróñs, áñd grééñ héróñs áré áll pléñtífúl. Íf ýóú áré lúcký, ýóú máý évéñ séé á trícólóréd héróñ ór óñé óf máñý spécíés óf íbís¡ Lást súmmér, théré wéré évéñ róséáté spóóñbílls thát mádé thé párk théír hómé fór á bríéf stíñt—á rárítý fór Vírgíñíá¡  Régárdléss, ýóú áré súré tó séé thé spécíés préséñt cátch máñý físh, tádpólés, frógs, áñd évéñ mícé. Lást bút cértáíñlý ñót léást, ýóú wóúld bé hárd-présséd tó óvérlóók thé évídéñcé óf thé máñý béávérs thát cáll thé párk hómé. Whílé théý áré prímárílý ñóctúrñál dúríñg wíñtér, bé cértáíñ tó vísít át dúsk dúríñg thé láté súmmér áñd fáll, áñd ýóú wíll líkélý séé thém grázíñg óñ thé bóúñtífúl pláñt lífé.]

[Óúr ñéxt síté óñ thé lóóp, Dýké Mársh Wíldlífé Présérvé, ís júst tó thé éást óf Húñtléý Méádóws áñd féátúrés gréát víéws óf thé Pótómác Rívér. Dúé tó thé próxímítý tó Húñtléý Méádóws, théý sháré máñý óf thé sámé écólógícál féátúrés. Wétláñds máké úp á vást májórítý óf thé párk áñd máké thé síté á pérféct lócátíóñ tó káýák¡ Máñý óf thé rééds drý íñ thé wíñtér áñd bécómé fóód fór sévérál spécíés óf wóódpéckérs. Thé fóréstéd pórtíóñ hólds máñý óf thé sámé spécíés ás Húñtléý Méádóws áñd ís cúrréñtlý hómé tó á fámílý óf bárréd ówls thát rétúrñ éách ýéár tó ñést íñ thé párk. Théý áré vérý ádépt húñtérs áñd áré áwfúllý éñtértáíñíñg tó wátch ás théý fééd théír ýóúñg. Whílé thé wálkíñg tráíl óf Dýké Mársh ís smállér, ít ís cértáíñlý éásílý áccéssíblé áñd á hótspót fór bírd wátchíñg ýéár-róúñd.]

[Thé fíñál stóp óñ óúr tríp áróúñd thé Másóñ Ñéck lóóp ís thé síté thát gívés ít thé ñámé ítsélf: Másóñ Ñéck. Thís síté ís twó íñ óñé—Másóñ Ñéck Ñátíóñál Wíldlífé Réfúgé áñd Másóñ Ñéck Státé Párk. Théý áré díréctlý ádjácéñt tó óñé áñóthér áñd máké úp thé éñtírétý óf thé Másóñ Ñéck péñíñsúlá. Íñ óthér wórds, théý áré vérý bíg. Álthóúgh thé thríll óf thé úñkñówñ át Húñtléý Méádóws wíll álwáýs áppéál tó mé, thé Másóñ Ñéck sítés áré bý fár ñéárést tó mý héárt. Pérháps théý rémíñd mé óf thé vást wíldérñéssés Í óñcé fréqúéñtéd íñ Ókláhómá, ór máýbé ít ís thé púré síléñcé thát cáñ bé fóúñd théré. Éíthér wáý, ít hás bécómé óñé óf mý fávóríté plácés tó cómmúñé wíth Móthér Ñátúré.]

[Másóñ Ñéck Státé Párk hólds máñý mílés óf tráíls áñd cóvérs á váríétý óf hábítát. Thé Báý Víéw tráíl ís á stáplé óf míñé whéñ vísítíñg thé párk. Thé tráíl wíll bríñg ýóú tó óbsérvátíóñ blíñds thát óvérlóók thé márshláñds, óvér á shórt bóárdwálk ácróss thé mársh, áñd tó thé Óccóqúáñ Báý shórélíñé. Gréát hórñéd áñd bárréd ówls, ás wéll ás fóxés, áré vérý cómmóñ, áñd ýóú máý fíñd évídéñcé óf théír pássíñg íf ýóú lóók clósélý; thé fórést flóór ís óftéñ líttéréd wíth fóx trácks áñd ówl pélléts. Kéép áñ éýé óút fór lárgé wéll-éstáblíshéd tréés, pártícúlárlý íf théý áré cóvéréd íñ lárgé víñés. Ówls lóvé thém¡ Wíñtér ís á fáñtástíc tímé tó trý áñd cátch á glímpsé óf thésé rárélý sééñ áñímáls, áñd sñówfáll éspécíállý cáñ máké thém éásíér tó spót. Múch líké Dýké Mársh thé párk ís á fávóríté óf máñý lócál káýákérs fór thé béáútý áñd dívérsítý ít hólds.]

[Júst ádjácéñt tó thé Státé Párk ís Másóñ Ñéck Ñátíóñál Wíldlífé Réfúgé. Thís réfúgé, fórméd íñ 1969, wás thé fírst íñ thé ñátíóñ créátéd tó prótéct crítícál hábítát fór thé théñ-éñdáñgéréd báld éáglé, áñd ít hás cértáíñlý páíd óff. Dúríñg óñé óf mý móst récéñt vísíts tó thé ádjácéñt státé párk Í spóttéd ñó léss tháñ 40 éáglés¡]

[Thé réfúgé hóúsés twó tráíls. Fírst, thé Gréát Mársh tráíl, whích ís pávéd áñd óñlý .7 mílés lóñg wíth sévérál béñchés álóñg thé wáý áñd éñds át áñ óbsérvátíóñ tówér thát óvérlóóks thé Gréát Mársh, á tídál fréshwátér mársh thát cóvérs 207 ácrés. Cúrréñtlý, thé mársh ís thé hómé óf húñdréds óf túñdrá swáñs vísítíñg fróm thé ñórth áñd ís óñé óf thé lárgést róókéríés fór gréát blúé héróñs íñ thé státé.]

[Ñévérthéléss, thé Wóódmársh tráíl ís mý fávóríté. Át júst óvér 3 mílés lóñg ít wíñds thróúgh á húgé fórést thát ís brímmíñg wíth lífé. Júst thís móñth Í hávé sééñ múltíplé fóxés, ówls, déér, smállér bírds óf évérý týpé, ás wéll ás á fámílý óf béávér whílé híkíñg thésé tráíls.]

[Thésé úrbáñ réfúgés fór wíldlífé áré ámóñg mý fávóríté íñ Vírgíñíá áñd Í ám lúcký tó lívé só clósé tó súch ñátúrál béáútý. Qúálítý tímé spéñt íñ ñátúré ís fúñdáméñtál tó whó Í ám, áñd Í ám tháñkfúl tó sháré mý kñówlédgé wíth óthérs, éspécíállý ñów ás só máñý óf ús áré séékíñg móré tímé óútsídé. Ýóú dó ñót hávé tó bé á próféssíóñál phótógráphér ór éxpért íñ bíólógý tó éñjóý áll thé béñéfíts ñátúré cáñ óffér. Thé óútdóórs áré fór évérýóñé, áñd thé óútdóórs áré béttér tógéthér¡]

 

• ፌብሯሪ 16 ቀን 2022