[Fíñd~íñg F~éáth~éréd~ Fríé~ñds w~hílé~ Éxpl~óríñ~g thé~ Wíld~ óñ th~é VBW~T Éás~térñ~ Shór~é Lóó~p]

[Á wíl~lét s~pótt~éd óñ~ thé b~éách~.]

[Bý Bl~óggé~r Még~ Ráýñ~és]

[Phót~ós bý~ Még R~áýñé~s]

[“Wóké úp át 4:30 á.m., tóó éxcítéd tó gó báck tó sléép. Óñé óf mý fávóríté thíñgs ábóút cámpíñg ís wákíñg úp béfóré dáwñ tó máké á fíré, prépáré bréákfást, lístéñ tó thé bírds, áñd cátch á súñrísé.” Thís ís hów Í bégáñ á jóúrñál éñtrý áftér éxplóríñg lócátíóñs óñ thé Éástérñ Shóré Lóóp óf thé Vírgíñíá Bírd áñd Wíldlífé Tráíl (VBWT). Fírst óñ mý líst wás Kíptópéké Státé Párk.]

[Béfóré Í bégáñ vísítíñg thé VBWT lóóps, Í hád álréádý stártéd mý Tráíl Qúést jóúrñéý. Tráíl Qúést ís á prógrám hóstéd bý thé Vírgíñíá Státé Párks thát réwárds ádvéñtúrérs wíth píñs fór vísítíñg óñé, fívé, 10, 20, áñd fíñállý áll Vírgíñíá státé párks. Ít wás á twó-bírds-wíth-óñé-stóñé háppéñíñg fór mé tó éñjóý bóth thé VBWT áñd Tráíl Qúést át Kíptópéké Státé Párk.]

[Í spéñt mý fírst dáý cóvéríñg thé tráíl sýstém át Kíptópéké Státé Párk íñ thé mórñíñg, áñd Mágóthý Báý Státé Ñátúrál Áréá Présérvé áñd Sávágé Ñéck Dúñés Ñátúrál Áréá Présérvé íñ thé áftérñóóñ. Kíptópéké’s tráíls tótál júst óvér síx mílés áñd áré ápprópríátélý ñáméd áftér bírds, wíth títlés súch ás Brówñ Pélícáñ Tráíl áñd Sóñgbírd Lóóp. Ás sóóñ ás Í sét bóót óñ tráíl, thé bírdsóñg bégáñ. Stáñdíñg stíll íñ thé wóóds, Í héárd flúttérs áñd rústlíñgs óf bírds pláýíñg íñ brúsh áñd léáf líttér. Táýlór Póñd wás éspécíállý álívé wíth féáthéréd fríéñds. Ít mádé séñsé, théñ, thát Í wóúld bé ácróss thé póñd óñlý tó túrñ áróúñd áñd séé á lárgé gáthéríñg óf fólks wíth bíñócúlárs bírdwátchíñg. Thé póñd ís éqúíppéd wíth twó bírd blíñds, bút Í fóúñd thé bést lúck wíth bírdwátchíñg óñ thé fár sídé óf thé póñd ñéár thé búttérflý gárdéñ.]

[Áftér éxplóríñg thé tráíl sýstém, Í rétúrñéd tó thé háwkwátch plátfórm thát Í hád pásséd éárlíér íñ thé dáý. Béíñg á móstlý sóló ádvéñtúrér, áréás thát áré móré crówdéd cáñ máké mé sóméwhát ñérvóús. Thís wás óñé óf thósé áréás, bút Í púshéd thósé féélíñgs ásídé áñd ám glád fór ít bécáúsé Í mét á lóvélý wómáñ ñáméd Jéññý. Shé áñd Í cháttéd ábóút trávéls, bírds, thé státés wé’vé bééñ tó, áñd hópés fór fútúré ádvéñtúrés. Shé éýéd mý cámérá áñd áskéd mé ábóút phótógráphý, whílé Í spóttéd hér córgí áñd áskéd tó gívé hím sómé rúbs. Í sháréd wíth Jéññý thát Í dídñ’t hávé áñý bíñócúlárs wíth mé, áñd shé grácíóúslý állówéd mé tó bórrów hérs. Í gázéd ábóvé thé plátfórm whílé shé ídéñtífíéd thé bírd sílhóúéttés fór mé: twó báld éáglés. Í cóúld héár sévérál óthér spéctátórs sóftlý ídéñtífýíñg bírd cálls tó óñé áñóthér.]

[Áftér á sécóñd bréákfást, Í dróvé óvér tó Mágóthý Báý Státé Ñátúrál Áréá Présérvé. Thé tráíl héré ís á flát 3.4 mílés, whích Í tóók clóckwísé, trávérsíñg thróúgh wóóds, wétláñds, áñd sált márshés. Í cáútíóñ áñýóñé whó pláñs tó vísít tó pléásé bríñg búg spráý (évéñ íñ Óctóbér). Thósé mósqúítós áré ñó jóké¡]

[Ás thé tráíl émérgéd fróm thé wóóds áñd óút íñtó thé wétláñd áréá, thé wíldlífé cámé óút tóó. Í wátchéd á smáll gróúp óf déér bóúñd thróúgh á fíéld vísíblé bý théír pérféctlý whíté táíls fláshíñg thróúgh thé táll grássés. Fúrthér álóñg thé tráíl, Í cámé úpóñ á whíté íbís grácéfúllý stéppíñg íts wáý dówñ thé tráíl. Áftér ít réálízéd Í wás béhíñd ít, thé íbís gávé mé máñý sídé-éýé gláñcés béfóré flýíñg óff tó á ñéárbý tréé. Ñót ýét récóvéréd fróm íts píércíñg ský-blúé éýés, Í dídñ’t ímmédíátélý ñótícé thé cómmíttéé óf vúltúrés áróúñd á túrñ óf thé tráíl. Ít múst hávé bééñ á gróúp óf át léást 30 gáthéréd óñ á grássý áréá óf thé páth. Áftér mý préséñcé wás ñótícéd, éách vúltúré tóók óff—óñé bý óñé—ás íf ófféríñg á sálútátíóñ béfóré flíght.]

[Thát évéñíñg, Í rétúrñéd tó Kíptópéké Státé Párk tó cátch sómé sléép béfóré véñtúríñg óff tó Cápé Chárlés Ñátúrál Áréá Présérvé thé fóllówíñg mórñíñg. Í áwóké tó trílls áñd whíññíés óf scrééch ówls óútsídé mý téñt. Íñ thé dístáñcé Í cóúld álsó héár thé “whó-cóóks-fór-ýóú” cáll óf á bárréd ówl. Álréádý, Í kñéw thís wóúld bé áñóthér gráñd dáý óf ádvéñtúrés.]

[Cápé Chárlés Ñátúrál Áréá ís á lóvélý líttlé spót wíth sévérál bóárdwálk tráíls thát léád dówñ tó thé béách, thóúgh théré ís ñó díréct béách áccéss. Á smáll pórtíóñ óf thé tráíl ís díréctlý bésídé thé párkíñg áréá áñd próvídéd thé bést wíldlífé víéwíñg dúríñg mý vísít. Í wátchéd wárblérs áñd cátbírds dárt bétwééñ bóárdwálk ráíls áñd íñtó tréés só qúícklý thát Í féél fórtúñáté tó hávé stóléñ á féw phótós óf thém.]

[Thé Éástérñ Shóré óf Vírgíñíá Ñátíóñál Wíldlífé Réfúgé wás mý fíñál stóp óñ thé Éástérñ Shóré VBWT lóóp. Í párkéd át thé Éástérñ Shóré óf Vírgíñíá Wélcómé Céñtér áñd bégáñ thé tráíl át thé báck óf thé párkíñg lót. Thé híké próvídéd édúcátíóñál márkérs ábóút flórá áñd fáúñá fóúñd íñ thé áréá, bút mý fávóríté wás óñé thát éxpláíñéd thís áréá ís á kñówñ rést áréá fór bírds dúríñg mígrátíóñ. Hów fíttíñg, théñ, thát thé réfúgé ís lócátéd béhíñd á rést áréá fór húmáñs trávélíñg ás wéll.]

[Áftér éxplóríñg thé rémáíñs óf Fórt Jóhñ Cústís, Í fóllówéd thé tráíl tó á smáll bóárdéd óvérlóók wíth á gráñd víéw óf thé ócéáñ béýóñd wétláñds. Ít wás héré thát áñ óspréý pút óñ qúíté á shów fór mé áñd áñóthér wómáñ whó wás qúíétlý wátchíñg. Ít glídéd wíth éásé ácróss thé ský, swóópíñg lów áñd crúísíñg hígh. Júst whéñ wé thóúght wé hád lóst síght óf thé óspréý, wé héárd thé tréé bráñchés júst ábóvé ús crácklé úñdér íts tálóñs. Ñó ídéá íf ít wás cráshíñg thróúgh thé tréé ór hád láñdéd théré, bút ít gávé ús bóth á scáré¡]

[Thís ís thé fírst tímé Í’vé vísítéd thé cóást íñ fáll áñd Í ñów úñdérstáñd thé éxcítéméñt óf bírdwátchérs. Whát á jóý tó wátch smállér bírds líké wárblérs qúícklý dáñcíñg áñd lárgér bírds líké éáglés sóáríñg wíth éásé dúríñg fáll mígrátíóñ. Mý ñéw fríéñd Jéññý sháréd thát shé hád júst vísítéd á dífféréñt háwk wátch évéñt ñéár Shéñáñdóáh Ñátíóñál Párk, clósér tó mý hómé. Í áskéd íf shé hád á cháñcé tó vísít thé párk áñd shé glééfúllý sháréd thát shé sñúck áwáý fróm bírdwátchíñg tó éñjóý á bít óf Shéñáñdóáh. Á séásóñéd híkér óf thé ñátíóñál párk mýsélf, Í thíñk Í máý hávé tó sñéák áwáý fróm á híké tó á féw háwk wátch évéñts ñéxt ýéár.]

• ኦክቶበር 20 ፣ 2022