[Thé m~óméñ~t thí~s búc~k lóó~kéd á~t phó~tógr~áphé~r Lýñ~dá Rí~chár~dsóñ~, shé s~ñápp~éd th~é phó~tó th~át bé~cámé~ á Vír~gíñí~á Wíl~dlíf~é cóv~ér.]
[Bý Lý~ñdá R~íchá~rdsó~ñ]
[Phót~ós bý~ Lýñd~á Ríc~hárd~sóñ]
[Ás á kíd, Í lóvéd pókíñg áróúñd thé wóóds áñd crééks súrróúñdíñg mý fámílý hómé. Sómétímés Í tóók á líttlé póíñt-áñd-shóót cámérá. Ás Í gót óldér áñd cóúld áffórd á 35mm SLR cámérá, Í bécámé séríóús ábóút cómbíñíñg mý lóvé fór thé ñátúrál wórld áñd phótógráphý áñd stártéd óñ áñ íñcrédíblé jóúrñéý tó bécómé á próféssíóñál wíldlífé phótógráphér.]
[Óvér mý 30+-ýéár cáréér, Í shót thóúsáñds úpóñ thóúsáñds óf phótógráphs (slídés—ñów dígítál) óf wíld créátúrés fróm áll óvér thé wórld. Móst óf mý ássígñméñts íñvólvéd sómé fórm óf rísk, whéthér ít wás wálkíñg thróúgh dáñgéróús márkéts tó phótógráph íllégál wíldlífé pét trádé, clímbíñg jággéd, líméstóñé clíffs wíthóút sáfétý géár tó phótógráph thé wórld’s smállést bát, ór áccídéñtállý pósítíóñíñg tóó clósé tó á frésh líóñ kíll ás hýéñás tríéd tó stéál thé préý. Í’m súré ýóú cáñ gúéss whý mý máñtrá qúícklý bécámé, “Wéll, íf Í súrvívé thís, Í’m súré Í’ll hávé á gréát stórý tó téll¡”]
[Spéákíñg óf stóríés, whéñévér Í gó báck áñd lóók thróúgh mý phótógráphs móst óf thém bríñg báck rích mémóríés. Sómétímés Í cáñ évéñ sméll ór héár sóméthíñg ás Í ré-lívé thé éxpéríéñcé. Só, Í thóúght ít míght bé fúñ tó píck á phótógráph fór ýóú, thé réádér, áñd sháré sómé óf thé mémóríés béhíñd ít. Tódáý, Júñé 15, ís Ñátíóñál Ñátúré Phótógráphý Dáý, á dáý créátéd bý thé Ñórth Ámérícáñ Ñátúré Phótógráphý Ássócíátíóñ (ÑÁÑPÁ) tó prómóté thé éñjóýméñt óf ñátúré phótógráphý, áñd tó éxpláíñ hów ímágés áré úséd tó ádváñcé thé cáúsé óf cóñsérvátíóñ áñd prótéct pláñts, wíldlífé, áñd láñdscápés bóth lócállý áñd glóbállý.]
[Í déc~ídéd~ tó pí~ck á p~hótó~gráp~h thá~t wás~ públ~íshé~d óñ t~hé có~vér ó~f thé~ Ñóvé~mbér~ 1991 íssú~é óf V~írgí~ñíá W~íldl~ífé m~ágáz~íñé, á~ whít~é-táí~léd b~úck.]
[Ít wás réállý cóld wíth á líght wíñd thát dáý íñ Shéñáñdóáh Ñátíóñál Párk. Thé whíté-táíléd búcks wéré íñ rút áñd Í wás lóókíñg fór óñé íñ pártícúlár. Í hád spóttéd hím thé évéñíñg béfóré óñ thé édgé óf thé bíg méádów. Ás thé súñ bégáñ tó slówlý rísé ábóvé thé tréés Í spóttéd hím ágáíñ, thís tímé íñ thé míddlé óf thé méádów. Ít lóókéd líké hé míght hávé cómpáñý.]
[Í wátchéd thróúgh bíñócúlárs ás hé wálkéd púrpóséfúllý thróúgh réd wíllóws, héád héld hígh. Hé wóúld lówér hís héád áñd théñ bríñg ít úp ágáíñ áñd móvé fórwárd. Í líckéd mý fíñgér áñd héld ít úp tó tést thé wíñd díréctíóñ. Ít wás blówíñg óút óf thé ñórth, só Í slówlý bégáñ tó wálk thróúgh thé béñt brówñ gráss tówárds thé sóúth, áñglíñg mý wáý dówñwíñd óf mý qúárrý. Í mádé súré ñót tó stáré íñ hís díréctíóñ, óñlý mákíñg sídéwárd gláñcés ás Í wálkéd á wídé círclé trýíñg tó gét clósé.]
[Wálkíñg thróúgh á grássý fíéld wíth á héávý trípód áñd 500mm téléphótó léñs ís ñót éásý. Thé légs óf thé trípód képt sñággíñg óñ bláckbérrý stéms áñd óthér víñé-líké pláñts túggíñg thé trípód hárdér ágáíñst mý shóúldér. Frústrátíñg¡ Wíldlífé phótógráphý ís défíñítélý á phýsícál wórkóút, áñd Í ñów hávé bád shóúldérs tó próvé ít¡]
[Ás Í w~órké~d mý w~áý cl~ósér~, Í stó~ppéd~ tó wá~tch w~íth m~ý bíñ~ócúl~árs t~ó séé~ whát~ wás g~óíñg~ óñ. Í w~ásñ’t~ súrp~rísé~d whé~ñ á dó~é stó~ód úp~ íñ th~é réd~ wíll~óws t~rýíñ~g tó á~vóíd~ thé p~érsí~stéñ~t búc~k.]
[Ás Í bégáñ tó móvé íñtó thé pérféct pósítíóñ, Í cóúld ñów héár thé búck mákíñg á wéírd ñóísé. Ít wás á grávéllý, dráwñ óút, móñótóñé kíñd óf sóúñd. Cóñtíñúíñg tó kéép mý éýés óñ thé búck, Í slówlý lówéréd thé trípód íñtó pósítíóñ áñd lóckéd mý léñs íñtó plácé. Áñd júst ás Í líftéd mý háñd tó thé shúttér, áñd Í swéár Í ám ñót mákíñg thís úp, thé dóé tóók óff wíth thé búck íñ hót púrsúít.]
[Dróppíñg mý héád, Í félt á líttlé déféátéd. Áftér áñ hóúr óf stálkíñg, wíthíñ twó sécóñds óf híttíñg thé shúttér, mý súbjéct hád flówñ thé cóóp áñd théré wás ñó wáý Í cóúld cátch hím. Trýíñg tó máké sóméthíñg óút óf ñóthíñg, Í décídéd tó lóók áróúñd whéré Í wás stáñdíñg ás Í décídéd whát tó dó ñéxt.]
[Í théñ rémémbéréd thát sóúñd thé búck wás mákíñg áñd décídéd tó trý ít mýsélf síñcé ñóthíñg élsé wás góíñg óñ. Fór á féw míñútés, Í práctícéd. ÁWWWWWWWW, áwwwwwwwwwwwww, áwwwwwwwwww. Ít wás kíñd óf fúñ trýíñg tó ré-créáté thé búck’s cáll. Í stártéd tó cóñcéñtráté óñ thé ñúáñcés óf thé grávélý dráwl whéñ súddéñlý á líttlé wréñ stártéd fússíñg fróm mý ríght sídé. Í lóókéd óvér át thé bírd wóñdéríñg whát wás wróñg whéñ áñóthér móvéméñt tó thé léft stártléd mé.]
[Whéñ Í túrñéd, stáñdíñg ríght íñ fróñt óf mé, máýbé 15 féét áwáý, wás thé bíg búck Í hád bééñ púrsúíñg. Í wás só shóckéd Í dídñ’t kñów whát tó dó, bút Í gláñcéd thróúgh thé cámérá áñd réálízéd Í wás wáý tóó clósé tó gét á shót. Ás Í qúícklý áñd cáútíóúslý tríéd tó báck áwáý, bláckbérrý bráñchés túggéd át mý trípód légs, mákíñg mé páñíc. Ít félt líké áñ hóúr béfóré Í wás áblé tó gét sét úp fár éñóúgh áwáý tó gét thé háñdsómé búck íñ fócús, thíñkíñg thát át áñý míñúté Í wóúld lóók báck áñd hé wóúld bé góñé.]
[Fíñállý, Í wás íñ á gréát pósítíóñ tó stárt shóótíñg. Thóúgh ás Í shót frámé áftér frámé, Í ñótícéd thé búck wásñ’t évéñ lóókíñg át mé. Hís éýés stáréd pást mé ás íf hé wás séárchíñg fór sóméthíñg. Áñd thát’s whéñ ít dáwñéd óñ mé. Thát búck héárd mý cálls áñd thóúght Í wás áñóthér búck áñd hé hád cómé tó kíck mý bútt¡]
[Évéñtúállý thé óld bóý múst hávé góttéñ tíréd óf lóókíñg fór hís cómpétítór (há,há,há, mé) áñd hé brówséd hís wáý báck íñtó thé díréctíóñ hé hád cháséd thé dóé. Hópéfúllý, hé wóúld lócáté hér ágáíñ. Bút fór mé, íñ thé bégíññíñg óf mý wíldlífé cáréér, ít wás á mágícál móméñt Í wíll ñévér fórgét. Áñd Í súrvívéd ít wíth á stórý tó téll¡]
[Fíñd~ óút m~óré á~bóút~ Ñátí~óñál~ Ñátú~ré Ph~ótóg~ráph~ý Dáý~¡]
[Lýñdá Ríchárdsóñ, thé árt díréctór óf DWR’s Vírgíñíá Wíldlífé mágázíñé, hás móré tháñ 30 ýéárs óf éxpéríéñcé ás á wíldlífé phótógráphér. Shé’s trávéléd tó Áfrícá, Céñtrál áñd Sóúth Ámérícá, Cúbá, áñd thróúghóút thé Úñítéd Státés óñ ássígñméñt áñd hér wórk hás bééñ féátúréd bý ñátíóñál áñd íñtérñátíóñál wíldlífé mágázíñés áñd órgáñízátíóñs súch ás Thé Ñátúré Cóñsérváñcý, áñd thé Ñátíóñál Géógráphíc Sócíétý.]
