በሞሊ ኪርክ/DWR
[Tháñks íñ párt tó thé Éñdáñgéréd Spécíés Áct, théré’s wórk úñdérwáý tó hélp présérvé áñd éxpáñd pópúlátíóñs óf thé Bíg Sáñdý cráýfísh íñ Vírgíñíá. “Wíth thé cúrréñt státús, wé’ré íñ á réállý góód spót tó áct ímmédíátélý, só thát wé cáñ pótéñtíállý hávé sómé sígñífícáñt pósítívé ímpácts óñ thé spécíés,” sáíd Bríáñ Wátsóñ, áqúátíc résóúrcés bíólógíst áñd státé málácólógíst fór thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés (DWR).]
[“Wé stíll hávé góód ñúmbérs óñ thé láñdscápé whéñ ýóú cómpáré ít tó sóméthíñg líké Áppáláchíáñ móñkéýfácé (mússél)—thát spécíés ís múch móré ráré,” Wátsóñ sáíd. “Théré’s ñót á lót óf thém, bút wé dó át léást hávé á ñúmbér óf stréáms thát wé cáñ róútíñélý gó tó áñd gét á góód ñúmbér óf áñímáls fór própágátíóñ éffórts. Óúr góál ís tó trý tó dévélóp thé téchñíqúés tó própágáté áñd grów thésé cráýfísh, áñd théñ hópéfúllý réléásé thém súccéssfúllý báck íñtó thé wíld. Íf wé wéré tó wáít 10, 15 ýéárs, wé cóúld bé íñ á sítúátíóñ whéré thé pópúlátíóñs áré strúgglíñg áñd ít’s díffícúlt tó fíñd thé íñdívídúáls. Só, óúr hópé ís tó cátch thé Bíg Sáñdý cráýfísh át thé póíñt whéñ ít ís ñót qúíté ás ímpéríléd ás sómé óf thésé óthér spécíés áré, só wé cáñ hávé móré óf á béñéfít áñd áctúállý récóvér thém. Thé góál wóúld bé tó dé-líst thé cráýfísh [fróm thé Éñdáñgéréd Spécíés Líst], bút át léást cóñsérvátíóñ áctívítíés wóúld hélp só wé dóñ’t séé théír státús déclíñé áñý fúrthér.”]
![[Ímág~é óf á~ Bíg S~áñdý~ Cráý~físh~ stáñ~díñg~ óñ ró~cks]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/media/ESABigSandyCrayfish4zachary-loughman-west-liberty-university.jpg)
[Á Bíg~ Sáñd~ý crá~ýfís~h. Phó~tó bý~ Zách~árý L~óúgh~máñ/W~ést L~íbér~tý Úñ~ívér~sítý~]
[Thé Bíg Sáñdý cráýfísh (Cámbárús cálláíñús) ís á fréshwátér crústácéáñ fóúñd óñlý íñ thé Bíg Sáñdý Rívér básíñ íñ Vírgíñíá, Kéñtúcký, áñd Wést Vírgíñíá. Móst óf thé stáblé pópúlátíóñs óf thé spécíés cáñ bé fóúñd íñ thé Rússéll Fórk wátérshéd íñ Vírgíñíá, á rívér sýstém thát rúñs thróúgh prímárílý Wísé, Díckéñsóñ, áñd Búcháñáñ cóúñtíés íñ Vírgíñíá, íñclúdíñg thróúgh Bréáks Íñtérstáté Párk, áñd théñ cróssés óút óf Vírgíñíá íñtó Kéñtúcký, whéré ít flóws íñtó thé Lévísá Fórk, whích évéñtúállý jóíñs thé Bíg Sáñdý Rívér, whích fórms párt óf thé bóúñdárý bétwééñ Kéñtúcký áñd Wést Vírgíñíá.]
[Míñd~ thé G~áp]
[Líké máñý spécíés óf cráýfísh, thé Bíg Sáñdý pláýs áñ ímpórtáñt rólé íñ thé áqúátíc écósýstéms ít íñhábíts. “Théý’ré á vítál cómpóñéñt óf thé fóód wéb,” Wátsóñ sáíd. “Théý’ré áñ écósýstém éñgíñéér át thé lówér lévéls. Théý cléár óút détrítús, éátíñg décáýíñg pláñts áñd áñímáls, áñd hélp páss éñérgý sóúrcés úp thé fóód cháíñ thát míght ñót óthérwísé bé áváíláblé tó thé óthér spécíés, líké fréshwátér físhés. Báss áré ñótóríóús fór féédíñg óñ cráýfísh. Ýóú gét á lót óf áñglérs púttíñg tógéthér lúrés thát lóók líké cráýfísh bécáúsé théý téñd tó dó fáírlý wéll. Théré áré á ñúmbér óf óthér críttérs thát wíll éát thém íf théý cáñ gét théír móúths óñ thém, smáll mámmáls áñd thíñgs.”]
![[Áñ ím~ágé ó~f á Bí~g Sáñ~dý Cr~áýfí~sh ré~móvé~d fró~m thé~ wáté~r áñd~ íñ á ñ~ét; th~ésé c~ráýf~ísh p~láý á~ vítá~l ról~é íñ t~héír~ écós~ýsté~m.]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/media/ESABigSandyCrayfish2.jpg)
[Bíg S~áñdý~ cráý~físh~ pláý~ múlt~íplé~ ímpó~rtáñ~t ról~és íñ~ thé á~qúát~íc éc~ósýs~tém. P~hótó~ bý Br~íttá~ñý Bá~jó-Wá~lkér~]
[Vírgíñíá lístéd thé Bíg Sáñdý cráýfísh ás státé-éñdáñgéréd íñ 2007, áñd áftér éxtéñsívé pópúlátíóñ súrvéýs áñd réséárch, thé spécíés wás lístéd ás fédérállý thréátéñéd íñ 2016. Ás fór máñý áqúátíc spécíés, hábítát dégrádátíóñ áñd lóss hás hád ñégátívé éffécts óñ pópúlátíóñ sízés. “Á lót óf thé wátér qúálítý ímpácts óñ thé cráýfísh cómé fróm cóál míñíñg íñ sóúthwést Vírgíñíá,” sáíd Wátsóñ. Sédíméñtátíóñ ís álsó á préssíñg íssúé fór Bíg Sáñdý cráýfísh, ás théý réqúíré á spécífíc týpé óf hábítát— lárgér flát, sláb rócks thát áré úñémbéddéd. Théý lívé áñd brééd íñ thé spácés úñdér thósé rócks.]
[“Íf ýóú gét sígñífícáñt ámóúñts óf sédíméñtátíóñ, ít clósés úp thé gáps úñdér thósé flát rócks áñd thé cráýfísh dóñ’t hávé áñýwhéré tó lívé,” sáíd Wátsóñ. “Théré’s álsó á láck óf thósé sízé áñd shápé rócks íñ thé rívérs. Ýóú týpícállý fíñd thésé rócks íñ thé lárgér stréáms óút íñ thát áréá ás óppóséd tó smállér stréáms. Rívérbéd módífícátíóñ óvér thé ýéárs, fróm flóódíñg, cléárs sómé óf thósé lárgé cháññéls óf thésé týpé óf rócks. Sómétímés wé dó súrvéýs íñ á rívér líké thé Lévísá Fórk áñd ít’s hárd tó fíñd áñý óf thésé lárgé, flát rócks léft. Théý’vé áll bééñ púshéd tó thé édgés ór cómplétélý rémóvéd.”]
[Sígñ~s óf H~ópé]
[Théré ís góód ñéws—whéñ thé flát rócks wíth gáps dó éxíst, thé Bíg Sáñdý cráýfísh sééms tó ré-pópúláté thé áréá. “Thé Bíg Sáñdý cráýfísh hádñ’t bééñ sééñ lívé íñ thé Lévísá Fórk síñcé thé éárlý 2000s, áñd wé díd á límítéd súrvéý lást ýéár áñd wéré áblé tó fíñd sómé íñdívídúáls íñ á féw spóts,” Wátsóñ sáíd. “Thé hábítát wásñ’t thé gréátést, bút whéré wé fóúñd rócks thát lóókéd décéñt áñd hád gáps úñdér thém, wé wéré áblé tó túrñ thém úp.”]
[Thé spécíés’ lístíñg óñ thé Éñdáñgéréd Spécíés Líst hás éñábléd fédérál áñd státé ágéñcíés tó míñímízé pótéñtíál dévélópméñt’s ímpáct óñ théír hábítát. Íñ áddítíóñ, fúñdíñg thróúgh thé ÉSÁ hás hélpéd DWR, íñ pártñérshíp wíth thé Ú.S. Físh áñd Wíldlífé Sérvícé, thé Wést Vírgíñíá Dépártméñt óf Ñátúrál Résóúrcés, áñd Wést Líbértý Úñívérsítý íñ Wést Vírgíñíá, tó bégíñ á Bíg Sáñdý cráýfísh própágátíóñ prójéct át thé Whíté Súlphúr Spríñgs Ñátíóñál Físh Hátchérý íñ Whíté Súlphúr Spríñgs, Wést Vírgíñíá.]
[Whíté Súlphúr Spríñgs hás wórkéd wíth thé spécíés béfóré, súccéssfúllý pródúcíñg thé fírst júvéñílé Bíg Sáñdý cráýfísh íñ cáptívítý íñ 2022, á bréákthróúgh fór thé récóvérý óf thé spécíés áñd áñ ímpórtáñt stéppíñgstóñé tó fútúré stóckíñg éffórts. Thé DWR prójéct lóóks tó búíld óñ thát súccéss bý éxpáñdíñg thé cúltúré sýstéms áñd fúrthér réfíñíñg thé própágátíóñ téchñíqúés át Whíté Súlphúr Spríñgs. “Wé’ré lóókíñg tó bríñg íñ fémálés, áñd whéñ thé fémálés láý éggs, ráísé thé ýóúñg, áñd réléásé thém báck óút íñtó thé wíld tó hópéfúllý íñcréásé pópúlátíóñ ñúmbérs, ór máýbé ré-íñtródúcé thé Bíg Sáñdý cráýfísh tó stréáms fróm whích ít’s bééñ lóst, óñcé cóñdítíóñs áré súítáblé,” sáíd Wátsóñ.]
![[Áñ ím~ágé ó~f DWR~ stáf~f áñd~ párt~ñérs~ úsíñ~g á ñé~t tó s~ámpl~é á rí~vér f~ór bí~g sáñ~dý cr~áýfí~sh íñ~ hópé~s óf f~íñdí~ñg fé~málé~s fór~ thé p~rópá~gátí~óñ pr~ójéc~t.]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/media/ESABigSandyCrayfish3.jpg)
[DWR s~táff~ áñd p~ártñ~érs s~ámpl~é wát~érs w~íth é~xíst~íñg B~íg Sá~ñdý c~ráýf~ísh p~ópúl~átíó~ñs íñ~ thé h~ópés~ óf fí~ñdíñ~g fém~álés~ tó ús~é íñ á~ próp~ágát~íóñ p~rójé~ct. Ph~ótó b~ý Brí~áñ Wá~tsóñ~/DWR]
[Théré’s álsó thé póssíbílítý óf dóíñg sómé hábítát réstórátíóñ wórk fór thé Bíg Sáñdý síñcé théý’ré só dépéñdéñt óñ théír spécífíc týpé óf hábítát. “Wé cóúld própágáté áll thésé cráýfísh, bút íf théý théñ dóñ’t hávé thé hábítát tó gó íñtó, théý’ll stárt tó báttlé wíth éách óthér fór róck spácés,” Wátsóñ éxpláíñéd. “Só, thát’s thé cátch wíth thé própágátíóñ wíth thésé gúýs vérsús músséls. Músséls cáñ cóéxíst óñ á rívérbéd; cráýfísh téñd fíght éách óthér fór límítéd spácé. Íf ýóú hávé límítéd hábítát áñd ýóú’ré púttíñg á búñch óf cráýfísh íñ thésé stréáms, ýóú cóúld bé ímpáctíñg thé cúrréñt pópúlátíóñ thát’s théré bý óvérwhélmíñg thé áváíláblé hábítát.” DWR hás dévélópéd áñ ártífícíál ñéstíñg bóx thát’s bééñ súccéssfúl hábítát áúgméñtátíóñ fór thé éástérñ héllbéñdér spécíés, áñd Wátsóñ thíñks évéñtúállý á módífíéd vérsíóñ óf thát ñést bóx míght súít thé Bíg Sáñdý cráýfísh. Bút thát’s á thóúght fór thé fútúré.]
[Ríght ñów, Wátsóñ áñd hís DWR téám, álóñg wíth théír pártñérs íñ thé prójéct, áré hópéfúl thát thís súmmér áñd fáll wíll séé sómé súccéssfúllý própágátéd júvéñílé Bíg Sáñdý cráýfísh grówíñg át thé Whíté Súlphúr Spríñgs hátchérý. Áñd íf áll góés wéll, théý cóúld bé réléásíñg sómé óf thém íñtó thé wíld íñ á féw ýéárs, hélpíñg tó máíñtáíñ áñd grów thé pópúlátíóñ óf thís úñíqúé áñd ésséñtíál spécíés íñ sóúthwést Vírgíñíá’s wátérs.]
