[Ñévé~rthé~léss~, Thé Ñ~órth~ Fórk~ Hóls~tóñ R~ívér~ Hás P~érsí~stéd~]

[Désp~íté á~ híst~órý ó~f pól~lútí~óñ áñ~d cát~ástr~óphé~, thé Ñ~órth~ Fórk~ Hóls~tóñ R~ívér~ íñ Só~úthw~ést V~írgí~ñíá í~s áñ ó~ftéñ~-óvér~lóók~éd gé~m thá~t’s hó~mé tó~ á wíd~é árr~áý óf~ áqúá~tíc l~ífé.]

በሞሊ ኪርክ/DWR

[Tó séé thé spárklíñg, cléár wátérs óf thé Ñórth Fórk Hólstóñ Rívér méáñdér thróúgh thé fóóthílls óf thé Clíñch Móúñtáíñs íñ Sóúthwést Vírgíñíá, ýóú’d ñévér kñów thát thé béáútífúl 138-mílé strétch óf wátér hás éñdúréd óñé máñmádé dísástér áftér áñóthér. Thé Ñórth Fórk Hólstóñ wíñds thróúgh thé Rích Válléý fróm Sháróñ Spríñgs íñ Bláñd Cóúñtý, Vírgíñíá, tó Kíñgspórt, Téññésséé, whéré ít jóíñs thé Sóúth Fórk tó fórm thé Hólstóñ Rívér, whích éñds át thé Téññésséé Rívér íñ Kñóxvíllé. Íts wátérs áré hómé tó á thrívíñg smállmóúth báss físhérý álóñg wíth múltíplé ímpéríléd mússél áñd físh spécíés.]

[“Ít’s á~ béáú~tífú~l móú~ñtáí~ñ str~éám. Í~f ýóú~ wéré~ thér~é tód~áý, ýó~ú’d ñé~vér í~mágí~ñé wh~át hú~máñs~ hávé~ dóñé~ tó th~át vá~lléý~,” sáíd~ Tím L~áñé, S~óúth~wést~ Vírg~íñíá~ múss~él ré~cóvé~rý có~órdí~ñátó~r fór~ thé V~írgí~ñíá D~épár~tméñ~t óf W~íldl~ífé R~ésóú~rcés~ (DWR).]

[“Ás á tríbútárý óf thé Hólstóñ áñd párt óf thé Téññésséé Rívér dráíñágé, whích hás áñ íñcrédíblý bíódívérsé pópúlátíóñ óf físh áñd fréshwátér mússél spécíés, thé Ñórth Fórk Hólstóñ ís á préttý úñíqúé wátérbódý,” sáíd Míké Píñdér, DWR’s ñóñgámé físh bíólógíst. “Thé áréá ís rémárkáblé fór íts ñátúrál áñd cúltúrál hístórý. Í hópé thát péóplé ápprécíáté whát ít hás tó óffér.”]

[Á Túr~búlé~ñt Hí~stór~ý]

[Thé Ñórth Fórk Hólstóñ hás bééñ défíñéd áñd shápéd fór thé lást twó céñtúríés bý whát húmáñs cóúld éxtráct fróm thé láñd áróúñd ít. Sáltvíllé, á tówñ lócátéd mídwáý bétwééñ thé Ñórth Hólstóñ’s sóúrcé íñ Bláñd Cóúñtý áñd whéré ít cróssés thé státé líñé íñ Scótt Cóúñtý, ís ñáméd fór thé áréá’s móst dístíñctívé féátúré, thé Sáltvíllé Wéll Fíélds. Thé óñlý íñláñd sálíñé márshés íñ Vírgíñíá, thésé wétláñds hávé bééñ válúáblé fór máñý géñérátíóñs fór máñý dífféréñt réásóñs.]

[Thé rémñáñts óf áñ áñcíéñt séá úñdérgróúñd, whích sééps thróúgh láýérs óf líméstóñé áñd dólómíté, bríñgs bráckísh wátérs tó thé súrfácé, whéré évápórátíóñ fórms róck sált. Áróúñd thé édgés óf thé bráckísh lákés áñd márshés, éñcrústéd sált cóúld bé fóúñd. Fóssíls íñdícáté thát ícé ágé mámmáls, íñclúdíñg mástódóñs áñd gíáñt slóths, vísítéd thésé ñátúrál sált lícks.]

[“Thé sált résóúrcés hávé áttráctéd bóth wíldlífé áñd péóplé tó thé áréá fór á mílléññíúm,” Píñdér sáíd. Bísóñ wéré fréqúéñt vísítórs tó íñgést thé míñérál, áñd Ñátívé Ámérícáñs úséd thé sált tó présérvé méát. Íñ thé 1700s áñd 1800s, áftér cólóñíáls hád séttléd íñ thé áréá, wélls wéré dúg tó áccéss thé bríñý wátér áñd máñúfáctúré sált. Dúríñg thé Cívíl Wár, Sáltvíllé wás kñówñ ás thé “Sált Cápítál óf thé Cóñfédérácý” áñd báttlés wéré fóúght fór cóñtról óf thé sált fíélds, síñcé thé míñérál wás ésséñtíál fór bóth sídés.]

[Bý thé láté 19th céñtúrý, thé ráílróád réáchéd Sáltvíllé, áccélérátíñg thé íñdústríálízátíóñ óf thé áréá. Máthíésóñ Álkálí Wórks sét úp shóp, úsíñg thé sált púmpéd fróm thé gróúñd tó pródúcé bícárbóñáté óf sódá. Thé cómpáñý gréw, bécómíñg Máthíésóñ Chémícál Córpórátíóñ íñ 1848 áñd éxpáñdíñg tó pródúcé sódá ásh áñd cáústíc sódá, búíldíñg blócks óf múltíplé cóñsúmér pródúcts áñd chémícál cómpóúñds.]

[Óvér thé décádés, thé Máthíésóñ cómpáñý bécámé thé líféblóód óf Sáltvíllé’s pópúlátíóñ áñd écóñómý. Bút théír prócéssés álsó résúltéd íñ máss qúáñtítíés óf álkálíñé býpródúcts. Thésé wéré cólléctéd íñ á “múck láké” óñ thé báñks óf thé rívér. Óñ Décémbér 24, 1924, thé dám hóldíñg thát cáústíc méss fáíléd, réléásíñg á húgé múdslídé óf tóxíc býpródúct íñtó thé Ñórth Fórk áñd óñtó Pálmértóñ, á smáll víllágé hálf á mílé fróm Sáltvíllé.]

[Íñ hís bóók “Á Hístórý óf Sáltvíllé,” Wíllíám B. Kéñt déscríbéd ít ás “á wávé óf múck ñéárlý á húñdréd féét hígh áñd óvér thréé húñdréd féét wídé swépt íñtó thé rívér áñd óvér á híll áñd thróúgh thé víllágé, swéépíñg hóúsés, bárñs, tréés, áñd évérýthíñg íñ íts páth, ór élsé búrýíñg thém tó á gréát dépth úñdér íts whíté slímé. Só gréát wás thé fórcé óf thé búrstíñg óf thé dám, báckéd úp ás ít wás bý áróúñd thírtý ácrés óf múck áñd wátér, thát gréát bóúldérs wéíghíñg fíftééñ tó twéñtý tóñs wéré húrléd ácróss thé rívér áñd óvér thé híll óñ thé óppósíté sídé, á dístáñcé óf óvér twó húñdréd áñd fíftý ýárds.” Thé cómmúñítý wás dévástéd, wíth át léást 19 péóplé dýíñg áñd mássívé própértý lóss.]

[Thé é~fféc~ts óñ~ thé r~ívér~ ítsé~lf wé~ré ál~só cá~tást~róph~íc. Th~é lár~gé íñ~flúx~ óf tó~xíc á~lkál~íñé b~ýpró~dúct~ résú~ltéd~ íñ á m~ássí~vé fí~sh kí~ll, wí~th ñé~wspá~pér á~ccóú~ñts d~éscr~íbíñ~g thó~úsáñ~ds óf~ físh~ flóá~tíñg~ íñ th~é wát~érs d~ówñs~tréá~m óf S~áltv~íllé~.]

[Íñ 1947, áñóthér cálámítý béféll thé Ñórth Fórk Hólstóñ whéñ á gýpsúm míñé sháft thát hád bééñ dúg úñdér thé rívér thréé mílés úpstréám fróm Sáltvíllé cóllápséd, dívértíñg thé éñtírétý óf thé rívér’s wátérs íñtó thé ábáñdóñéd míñé áñd úñdérgróúñd cávérñs fór 48 hóúrs.]

[Ñévérthéléss, thé Sáltvíllé áréá rébóúñdéd, áñd thé Máthíésóñ Chémícál Córpórátíóñ képt ópérátíñg, créátíñg móré áñd móré tóxíc býpródúct, whích théý dépósítéd íñtó póóls álóñgsídé thé rívér. Áccórdíñg tó thé Éñvíróñméñtál Prótéctíóñ Ágéñcý (ÉPÁ), thósé póóls séépéd cóñtámíñáñts, íñclúdíñg mércúrý, íñtó thé gróúñdwátér áñd thé Ñórth Fórk Hólstóñ Rívér. Íñ 1970, ás á résúlt óf mércúrý cóñcéñtrátíóñs fóúñd íñ físh, bóth Vírgíñíá áñd Téññésséé plácéd físhíñg íñ thé rívér úñdér á héálth ádvísórý. Thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Héálth hás álsó íssúéd á “Dó Ñót Éát” físh cóñsúmptíóñ ádvísórý fróm Sáltvíllé áppróxímátélý 84 rívér mílés dówñstréám tó thé Vírgíñíá/Téññésséé bórdér. Thát dó-ñót-éát ádvísórý ís stíll íñ plácé.]

[Lócál résídéñt Cécíl Málcólm gréw úp sóúth óf Sáltvíllé íñ Méñdótá, áñd hé hás mémóríés óf cátchíñg bíg smállmóúth óút óf thé Ñórth Fórk Hólstóñ bélów Sáltvíllé. “Bút évérý óñcé íñ á whílé, théý wóúld túrñ thé álkálí lóósé,” hé sáíd. “Áñd whéñ ít díd, ít júst kílléd évérýthíñg dówñ thé rívér. Théré wóúld bé físh flóátíñg áll óvér thát rívér.” Íñ thé éárlý 1970s, thé Ñórth Fórk Hólstóñ wás rátéd ás óñé óf thé móst póllútéd rívérs íñ thé Úñítéd Státés.]

[Bý 1972, thé cómpáñý—ñów thé Ólíñ Máthíésóñ Córp.—shút dówñ théír búsíñéss íñ Sáltvíllé íñ réspóñsé tó ímpróvéd wátér qúálítý stáñdárds. Thé tówñ préváíléd, dévélópíñg óthér íñdústríés, bút thé rívér’s wátérs bélów Sáltvíllé stíll béár thé scárs óf thé rávágíñg póllútíóñ óf décádés.]

[Bríñ~gíñg~ thé Ý~élló~wfíñ~ Mádt~óm Hó~mé]

[“Thé wátér qúálítý sóúth óf Sáltvíllé défíñítélý gót ímpáctéd, bút théré áré sómé pósítívé sígñs thát shów thát théré’s sómé récóvérý góíñg óñ,” sáíd Píñdér. “Í’vé sééñ áñ Íñcrédíblé dívérsítý óf físh spécíés súch ás dártérs áñd míññóws éspécíállý ñórth óf Sáltvíllé. Thé válléý ís móstlý ágrícúltúrál, áñd thé rídgés áré fóréstéd, só thé wátér ís týpícállý vérý cléár dúríñg lów flóws.”]

[Déspíté thé ñúmbér óf tóxíñs thát cáúsé thé dó-ñót-éát ádvísórý, thé Ñórth Hólstóñ’s wátérs sóúth óf Sáltvíllé súppórt á thrívíñg cátch-áñd-réléásé smállmóúth báss físhérý thát délíghts áñglérs. “Ít’s ñó-cóñsúmptíóñ íñ thé áréá, bút thé gámé físh hávé lárgélý récóvéréd,” sáíd Jéff Wíllíáms, DWR dístríct físhéríés bíólógíst. “Ás fár ás óúr smállmóúth báss físhérý, ít’s óñé óf óúr bést smállér rívérs dówñ héré íñ thé régíóñ. Théré áré álsó stróñg róck báss, réd bréást súñfísh, áñd cháññél cátfísh pópúlátíóñs.”]

[Áñd t~hé wá~térs~ ñórt~h óf S~áltv~íllé~ hávé~ bécó~mé á h~ávéñ~ fór í~mpér~íléd~ spéc~íés ñ~átív~é tó t~hé Té~ññés~séé R~ívér~ dráí~ñágé~, súch~ ás ýé~llów~fíñ m~ádtó~ms, Té~ññés~séé b~éáñ m~ússé~ls, éá~stér~ñ hél~lbéñ~dér, á~ñd mú~ltíp~lé sp~écíé~s óf c~ráýf~ísh.]

[Píñdér’s fócús hás bééñ óñ réstóríñg thé pópúlátíóñs óf ýéllówfíñ mádtóms (Ñótúrús flávípíññís), á chármíñg thréé-íñch cátfísh, tó thé Ñórth Fórk Hólstóñ. Thé spécíés, fóúñd óñlý íñ thé Téññésséé Rívér dráíñágé, wás lístéd ás thréátéñéd óñ thé Fédérál Éñdáñgéréd Spécíés Líst íñ 1977. Répórts fróm thé láté 19^th céñtúrý státé théý wéré óñcé cómmóñ íñ thé Ñórth Fórk Hólstóñ, bút théý dísáppéáréd fróm íts wátérs líkélý dúé tó wátér póllútíóñ áñd íñtródúcéd spécíés.]

[Íñ 2016, DWR cóllábórátéd wíth Cóñsérvátíóñ Físhéríés, Íñc. (CFÍ), á ñóñprófít órgáñízátíóñ íñ Kñóxvíllé, Téññésséé dédícátéd tó thé présérvátíóñ óf áqúátíc bíódívérsítý, tó réléásé júvéñílé ýéllówfíñ mádtóm íñtó thé Ñórth Fórk Hólstóñ. Lócál schóólchíldréñ hélpéd plácé físh íñ thé wátér óñ thé réléásé dáý. Wíth thé hélp óf lócál láñdówñérs, thésé éffórts hávé cóñtíñúéd fór thé lást ñíñé ýéárs.]

[“Ít’s íñtéréstíñg, bécáúsé thé Ñórth Fórk Hólstóñ ís whéré thé ýéllówfíñ mádtóm wás fírst díscóvéréd báck íñ 1888, só íñ á wáý ít’s á hómécómíñg fór thé spécíés,” Píñdér sáíd. “Thé Ú.S. Físh áñd Wíldlífé Sérvícé próvídés thé fúñdíñg, whílé CFÍ própágátés thém áñd hélps ús móñítór thé ñéw pópúlátíóñ.” Ñóñé óf thís wóúld bé póssíblé wíthóút thé wórk óf cóñsérvátíóñ gróúps áñd láñdówñérs thát cóñtíñúé tó hélp ímpróvé wátér qúálítý.]

[Á Ríc~h Dív~érsí~tý]

[Áñóthér físh fédérállý lístéd ás thréátéñéd, thé spótfíñ chúb (Érímóñáx móñáchús) áctúállý swíms thróúghóút thé wátérs bélów Sáltvíllé. “Thát’s whéré wórst ímpácts óccúrréd, só éíthér théý wéré áblé tó fíñd réfúgé íñ tríbútáríés ór récólóñízé ñátúrállý fróm fúrthér dówñrívér,” Píñdér sáíd. “Wé’vé bééñ cóñtráctíñg CFÍ tó móñítór thém fór thé lást síx ýéárs, áñd thé pópúlátíóñ sééms tó bé dóíñg qúíté wéll. Só, thát’s á pósítívé sígñ.”]

[Íñ thé 1980s áñd ’90s, spíñý rívér sñáíls (Íó flúvíálís) wéré réíñtródúcéd íñtó thé Ñórth Fórk Hólstóñ áñd áré ñów thrívíñg ás wéll. Áñd múltíplé spécíés óf cráýfísh—íñclúdíñg thé lóñgñósé cráýfísh (Cámbárús lóñgíróstrís), áñgléd cráýfísh (Cámbárús áñgúlárís), áñd rétícúláté cráýfísh (Fáxóñíús éríchsóñíáñús)—íñhábít thé rívér bóttóm áñd áré á crítícál thréád óf thé áqúátíc fóód wéb.]

[Thé Téññésséé Rívér dráíñágé sýstém ís fámóús fór íts dívérsítý óf fréshwátér músséls, áñd Láñé ñótés thát 19th céñtúrý récórds íñdícáté thát 30 spécíés óf fréshwátér músséls óñcé pópúlátéd thé Ñórth Fórk Hólstóñ. “Óút óf thé 30 thát shóúld bé théré, théré áré 13 mússél spécíés íñ thé Ñórth Fórk Hólstóñ,” Láñé sáíd. Íñ 2022 áñd 2023, DWR plácéd ábóút 500 Téññésséé béáñ músséls íñ fóúr lócátíóñs ñéár Bróádfórd, ñórthéást óf Sáltvíllé.]

[“Áftér [Píñdér] wás hávíñg súccéss géttíñg ýéllówfíñ mádtóms rééstáblíshéd, wé décídéd thát thát wás áñ ápprópríáté plácé tó réíñtródúcé sómé músséls. Wé’vé bééñ móñítóríñg thósé áñímáls, áñd théý’ré dóíñg réállý wéll. Wé’vé fóúñd 60 pércéñt óf thém álívé thé lást cóúplé óf ýéárs,” Láñé sáíd. Hé’s hópíñg tó póssíblý réíñtródúcé sómé óthér ímpéríléd mússél spécíés tó thé úppér réáchés óf thé Ñórth Fórk Hólstóñ.]

[“Théré áré fívé tó 10 spécíés thát wé cóúld próbáblý máké thé árgúméñt wóúld bé góód tó pút báck íñ théré,” Láñé sáíd. “Ít máý ñévér súppórt thé húgé, ábúñdáñt ñúmbérs thát wóúld hávé bééñ dówñstréám, bút át léást théré wóúld bé sómé rédúñdáñcý fór áñ éñdáñgéréd spécíés, áñóthér dót óñ thé máp whéré théý éxíst.”]

[Áñóthér úñíqúé spécíés préséñt ábóvé Sáltvíllé ís thé éástérñ héllbéñdér, Vírgíñíá’s lárgést áqúátíc sálámáñdér. “DWR’s lóñg-térm cóllábórátívé réséárch wíth Vírgíñíá Téch hás shówñ thát héllbéñdérs stíll óccúr ábóvé Sáltvíllé áñd sómé évéñ pródúcé fértílízéd éggs, whích próvídés hópé thát théý cáñ récóvér wíth á líttlé bít óf ássístáñcé,” sáíd Wíllíám Hópkíñs, Wíldlífé Cóñsérvátíóñ Próféssór át Vírgíñíá Téch. Pláñs tó hélp thé “sñót óttér” íñvólvé “úsíñg thé éxístíñg pópúlátíóñs ás thé géñétíc stóck fór héádstártíñg bábý héllbéñdérs tó áccéléráté théír pópúlátíóñ récóvérý íñ thé Ñórth Fórk Hólstóñ. Cómbíñíñg thésé éffórts wíth hábítát réstórátíóñ áñd bést láñd máñágéméñt práctícés míght máké ít póssíblé fór thésé íñcrédíblé áñímáls tó óñcé ágáíñ hávé sélf-sústáíñíñg pópúlátíóñs,” Hópkíñs sáíd.]

[Áñ Úñ~dérr~átéd~ Gém f~ór Ré~créá~tíóñ~]

[Píñd~ér dé~scrí~bés t~hé Ñó~rth H~ólst~óñ ás~ “áñ óv~érló~ókéd~ tréá~súré~” fór ó~útdó~ór éñ~thús~íást~s. “Ít s~tíll~ hás s~ómé h~éálí~ñg tó~ dó, bú~t péó~plé c~áñ éñ~jóý í~t,” hé s~áíd. “T~héré~ áré á~ lót ó~f thí~ñgs t~hát m~áké í~t á tr~éású~réd r~ésóú~rcé.”]

[“Ít’s ñót á bíg rívér líké thé Ñéw ór thé Jámés, bút fór thé sýstém óf íts sízé, ít pródúcés sómé réállý góód smállmóúth báss,” Wíllíáms sáíd. “Ít’s á gréát résóúrcé, áñd wé défíñítélý wáñt fólks tó táké ádváñtágé óf ít. Wé át DWR wíll dó óúr párt tó cóñtíñúé tó máñágé thé físhérý áñd trý tó gét áddítíóñál áccéss whéñ ít’s práctícál.”]

[Bút bóth ñótéd thát láck óf públíc áccéss tó thé rívér’s wátérs dóés límít íts públíc úsé. Málcólm, whó hás ñów ówñéd á fárm óñ thé Ñórth Fórk Hólstóñ úpstréám óf Sáltvíllé fór móré tháñ 25 ýéárs, állóws DWR áñd cóñsérvátíóñ gróúps tó áccéss thé rívér fróm hís láñd, áñd hé’s tríéd tó spréád thé wórd tó óthér résídéñts ábóút cóñsérvátíóñ áñd wátér qúálítý ímpróvéméñt éffórts. “Whéñ Í fírst cámé úp héré, Í dídñ’t wáñt tó léávé,” Málcólm sáíd. “Ít’s júst á qúíét, péácéfúl plácé áñd á béáútífúl rívér.”]

[“Ít’s óbvíóús thát Mr. Málcólm tréásúrés thís ámázíñg síté,” Píñdér sáíd. “Hé wás réállý éxcítéd whéñ wé shówéd hím áll thé fréshwátér músséls áñd físh thát lívé íñ thé rívér óñ hís própértý. Hé kñóws só múch óf thé hístórý óf thís rívér, áñd hé hás só múch ápprécíátíóñ fór whát ít bríñgs hím.”]

[Tó bríñg móré áttéñtíóñ tó thé régíóñ’s íñcrédíblé ñátúrál béáútý áñd récréátíóñál óppórtúñítíés, thé Méñdótá Tráíl Cóñsérváñcý ímágíñéd áñd pút íñtó plácé á ráíl tráíl, thé Méñdótá Tráíl, whích strétchés 12.5 mílés bétwééñ Brístól áñd Méñdótá, fóllówíñg thé fórmér ráílróád líñé óñ thé sóúth éñd óf thé rívér. Bíll Tíñdáll, á fóúñdíñg cóñsérváñcý mémbér, wás íñstrúméñtál íñ íts cóñstrúctíóñ áñd máñágéméñt. Hówévér, thé tráíl álmóst fáíléd béfóré ít wás stártéd whéñ ít cámé tó thé cóst óf réstóríñg thé 273-fóót-lóñg brídgé cróssíñg thé Ñórth Fórk.]

[“Ít wás préttý cléár thát thís tráíl wás stálléd úñtíl thát háppéñéd. Só, mý wífé áñd Í tálkéd ábóút ít, áñd wé décídéd thát wé wóúld páý fór réstóríñg thé brídgé óvér thé Hólstóñ Rívér,” sáíd Tíñdáll. Thé ñéwlý réstóréd brídgé wás ñáméd thé Súññýsídé, íñ hóñór óf “Kéép óñ thé Súññý Sídé,” á thémé sóñg óf thé Cártér Fámílý, thé fírst fámílý óf cóúñtrý músíc, whósé mémbérs gréw úp ñéárbý íñ thé válléý. Ñów ówñéd áñd máñágéd bý Wáshíñgtóñ Cóúñtý, thé tráíl íñcórpórátés 17 tréstlé cróssíñgs óf crééks áñd thé Ñórth Fórk Hólstóñ áñd hás bécómé pópúlár wíth híkérs áñd cýclísts.]

[“Thé Ñórth Fórk Hólstóñ hád thís íñcrédíblé dívérsítý, bút ít gót hámméréd bý cóñtámíñátíóñ. Ñówádáýs, ít géts óvérlóókéd qúíté á bít bécáúsé óf thís pást hístórý,” Píñdér sáíd. “Bút théré ís hópé thát thé sýstém ís récóvéríñg, éspécíállý wíth thé cóñsérvátíóñ éffórts áróúñd thé músséls áñd thé físh. Thé Ñórth Fórk ís á híddéñ gém, áñd ít hás súch á ñéát stórý.”]

---

[Móll~ý Kír~k ís t~hé DW~R cré~átív~é cóñ~téñt~ máñá~gér.]