[Óf Bé~ár Cú~bs, Ré~stlé~ss Wí~ñtér~s, áñd~ Résé~árch~]

[Thé c~óllá~ríñg~ prój~éct ñ~ót óñ~lý éñ~áblé~ bíól~ógís~ts tó~ plác~é órp~háñé~d cúb~s wít~h fém~álé b~éárs~, bút á~lsó g~ívé í~ñsíg~ht íñ~tó hó~w béá~rs ús~é rés~óúrc~és. Ph~ótó b~ý Páú~l McC~rósk~éý]

[Bý St~éphá~ñíé S~ímék~ áñd K~átíé~ Márt~íñ / DW~R]

[Hów G~PS có~llár~s áré~ hélp~íñg ó~rphá~ñéd b~éár c~úbs á~ñd ím~próv~íñg b~íóló~gíst~s’ úñd~érst~áñdí~ñg óf~ béár~s íñ V~írgí~ñíá’s~ Píéd~móñt~ régí~óñ.]

[Ímágíñé béíñg á móthér, wákíñg úp fróm á ñáp, áñd díscóvéríñg thát áñóthér chíld tó cáré fór hád shówéd úp íñ ýóúr hóúsé whílé ýóú wéré ásléép. Ýóú shrúg, wélcómé thát chíld, áñd ráísé ít ás ýóúr ówñ. Thát’s whát háppéñs tó sómé óf thé béárs íñ thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés (DWR) béár-cólláríñg prógrám, whéré órpháñéd béár cúbs áré plácéd íñ thé déñs óf fémálé béárs ídéñtífíéd ás fóstér móthérs.]

[DWR’s béár-cólláríñg prójéct íñ thé Píédmóñt régíóñ óf Vírgíñíá hás próvéñ tó bé á rémárkáblý súccéssfúl strátégý fór réléásíñg órpháñéd béár cúbs báck íñtó thé wíld bý fóstéríñg thém wíth á fémálé béár wéáríñg á cóllár éqúíppéd wíth glóbál pósítíóñíñg sátéllíté (GPS) téchñólógý. Bút thé GPS cóllárs thát hélp DWR bíólógísts fíñd áñd tráck pótéñtíál fóstér móthérs fór órpháñéd cúbs hávé álsó ópéñéd úp ñéw fíélds óf réséárch áñd dátá tó cóñtíñúé léárñíñg ábóút hów béárs lívé íñ thé Píédmóñt régíóñ, thé fóóthílls óf thé Blúé Rídgé Móúñtáíñs.]

[Vírgíñíá wás óñé óf thé léádíñg státés fór bláck béár réséárch áñd récóvérý íñ thé 1980s áñd ’90s, wíth réséárch éffórts fócúséd óñ thé móúñtáíñóús áréás óf thé státé. Thé béár-cólláríñg prójéct hás hélpéd búíld thát kñówlédgé fór thé béárs óf thé Píédmóñt régíóñ ás thé béárs hávé éxpáñdéd théír ráñgé íñtó thís áréá. Ít’s hélpíñg bíólógísts léárñ hów théý úsé thís láñdscápé vérsús whát’s bééñ léárñéd íñ thé pást íñ thé móúñtáíñs óf Vírgíñíá.]

[Thé béár-cólláríñg prójéct stártéd íñ 2016 wíth áñ óbjéctívé óf fóstéríñg wíld órpháñ béár cúbs wíth fémálé béárs álréádý ráísíñg cúbs. Óthér éástérñ státés (Máíñé, Péññsýlváñíá, Ñéw Ýórk) hád répórtéd súccéss wíth fóstéríñg cúbs, áñd évéñ Vírgíñíá, dúríñg éárlý wórk íñ Shéñáñdóáh Ñátíóñál Párk, hád sómé súccéss wíth fóstéríñg á féw cúbs. Íñ Vírgíñíá, órpháñ béár cúbs cáñ éíthér bé fóstéréd óñ á wíld déñ ór réhábbéd bý Thé Wíldlífé Céñtér óf Vírgíñíá (thé óñlý pérmíttéd réhábílítátíóñ céñtér fór bláck béárs íñ Vírgíñíá) théñ rétúrñéd tó thé wíld ás ýéárlíñgs.]

[Thé préféréñcé ís tó rétúrñ thésé cúbs báck tó thé wíld wíth á wíld fémálé béár ás sóóñ ás póssíblé síñcé múch óf théír dévélópméñt ís dépéñdéñt óñ whát théír móthér téáchés thém. Príór tó thé cólláríñg prójéct, fíñdíñg á fémálé béár déñ wás líké lóókíñg fór á ñéédlé íñ á háýstáck¡ Thé GPS cóllárs íñfórm bíólógísts óf thé lócátíóñ óf á fémálé béár’s déñ síté, éñáblíñg thém tó dróp óff áñ órpháñ cúb tó thé déñ óf á fémálé béár álréádý ráísíñg cúbs.]

[Íñ thé prócéss, bíólógísts réálízéd thát thé válúáblé lócátíóñ íñfórmátíóñ théý wéré gáthéríñg fróm thé cóllárs cóúld hélp thém bráñch óff óf thát órígíñál góál áñd lóók át hómé ráñgé, déññíñg écólógý, áñd répródúctíóñ óf béárs íñ thé Píédmóñt régíóñ, whích hád ñót bééñ stúdíéd béfóré. DWR bíólógísts áré hópíñg tó álsó úsé thé cóllár dátá tó díscóvér ñéw íñfórmátíóñ ábóút résóúrcé séléctíóñ, ór whát áñd whéré béárs éát, áñd hów théý úsé théír hábítát.]

[Thé C~óllá~ríñg~ Próc~éss]

[Théré áré cúrréñtlý ñíñé béárs íñ thé Píédmóñt régíóñ óf Vírgíñíá wéáríñg cóllárs thát áctívélý tráñsmít dátá víá GPS. Whéñ rádíó-cólláríñg béárs fírst stártéd íñ thé 1980s, thé cóllárs úséd VHF téchñólógý, whích réqúíréd bíólógísts tó róám thé wóóds wíth áñ áñtéññá lóókíñg fór á cóllár’s sígñál á féw tímés á wéék tó créáté lócátíóñ dátá fór á béár.]

[Wíth GPS cóllár téchñólógý, thé cóllár cóllécts á lócátíóñ dátá póíñt évérý fóúr hóúrs áñd théñ séñds thát dátá tó á sátéllíté sýstém évérý thréé dáýs. Bíólógísts cáñ púll thát dátá fróm thé sýstém thróúgh á wéb-báséd líñk tó lócáté béárs áñd tráck théír móvéméñt. Thé GPS dátá ís ñót óñlý múch qúíckér, bút álsó fár móré áccúráté. Thé báttéríés fór thé cóllárs úséd íñ thís réséárch lást fór twó ýéárs, áñd thé cóllár ís désígñéd tó fáll óff thé béár át thé éñd óf thé báttérý’s lífé. Bíólógísts théñ lócáté thé cóllár, hávé ít réfúrbíshéd wíth ñéw mátéríáls íñclúdíñg á ñéw báttérý, áñd ré-úsé ít. Thé béárs dóñ’t séém tó míñd wéáríñg thé cóllárs.]

[Bíólógísts ídéñtífý fémálé béárs thát áré óf bréédíñg ágé (3½ ýéárs áñd óvér) áñd móré tháñ 100 póúñds ás cáñdídátés fór thé cólláríñg prójéct. Dúríñg thé súmmér, whéñ thé béárs áré bréédíñg áñd séárchíñg fór fóód, bíólógísts wíll cáptúré thé béár íñ á spécíállý désígñéd húmáñé tráp thát’s ésséñtíállý á séctíóñ óf lárgé cúlvért pípé wíth dóórs óñ éách éñd. Thé tráp ís báítéd, áñd hás béddíñg íñsídé.]

[Óñcé bíólógísts détérmíñé á cáptúréd béár ís fémálé áñd á cáñdídáté fór thé cólláríñg prógrám, théý chémícállý ímmóbílízé thé béár wíth á sédátívé ádmíñístéréd víá á sýríñgé óñ thé éñd óf á pólé. Théñ á téám óf twó ór thréé péóplé rémóvé thé béár fróm thé tráp áñd chéck áll thé vítál sígñs—héárt ráté, réspírátíóñ, témpérátúré. Théý ádmíñístér óxýgéñ áñd táké méásúréméñts óf ñéck áñd gírth círcúmféréñcé áñd cólléct háír áñd tíck sámplés, théñ plácé thé GPS cóllár óñ thé béár. Thé prócéss tákés ábóút 30 míñútés.]

[Thróúghóút thé éñtíré prócéss, óñé pérsóñ ís ássígñéd thé tásk óf móñítóríñg thé béár’s vítál sígñs tó éñsúré thé béár’s héálth. Thé béár ís ádmíñístéréd súppléméñtál óxýgéñ dúríñg thé tímé ít’s ímmóbílízéd tó próvídé ádéqúáté réspírátíóñ. DWR bíólógísts gó tó gréát léñgths tó éñsúré thé sáfétý áñd héálth óf thé áñímál, úsíñg á méthódólógý thát’s récógñízéd ás óñé óf thé bést íñ thé cóúñtrý.]

[Whéñ thé prócéss ís cómplété, thé bíólógísts ádmíñístér á révérsál ágéñt thát wákés thé béár úp, théñ thé bíólógísts báck áwáý fróm thé ímmédíáté áréá áñd wátch ás thé béár wákés úp áñd léávés. Bécáúsé thé cóllár bégíñs tráñsmíttíñg ímmédíátélý, bíólógísts cáñ tráck thé béár áñd máké súré íts móvéméñts dóñ’t íñdícáté áñý próbléms áftér háñdlíñg thé áñímál.]

[Fóst~éríñ~g Súc~céss~]

[Thé órpháñ béár cúb fóstéríñg éffórts hávé bééñ súccéssfúl, wíth ñíñé cúbs hávíñg bééñ fóstéréd wíth GPS-cólláréd fémálés síñcé 2016. Éách ýéár, bíólógísts wátch thé dátá fróm GPS-cólláréd fémálés, détérmíñé whích óñés hávé cúbs, áñd lócáté théír déñs. Théý théñ máké áñ íñfórméd décísíóñ ábóút íf á cértáíñ fémálé béár ís súítáblé tó táké óñ áñóthér cúb.]

[Íf só, sómétímés théý cáñ gó íñ áñd júst dróp thé cúb óff íñ thé déñ wíthóút áñý kíñd óf wórk-úp ór ímmóbílízátíóñ óf thé fémálé. Óthér tímés théý míght ñééd tó cháñgé thé fémálé’s cóllár óút ór gáthér sómé móré íñfórmátíóñ, só théý wíll ímmóbílízé thé fémálé áñd dó á fúll wórk-úp át thát tímé. Whéñ shé wákés úp, thé ñéw cúb wíll bé théré. Tháñkfúllý thé fémálé béárs áré vérý ágrééáblé ábóút tákíñg óñ áñóthér cúb áñd thé prócéss ís úsúállý súccéssfúl.]

[Théré áré twó fémálé béárs thát DWR bíólógísts hávé úséd íñ thé fóstéríñg prógrám twícé. Théír éxcélléñt bódý cóñdítíóñ áñd wíllíñgñéss tó ráísé cúbs máké thém ídéál cáñdídátés. Thé vérý fírst béár cólláréd íñ 2016 wás ré-cáptúréd áñd ré-cólláréd íñ 2019. Shé hás súccéssfúllý ráíséd cúbs twícé dúríñg thé tímé DWR hás bééñ móñítóríñg hér.]

[Íñ thé súmmér óf 2020, DWR bíólógísts súccéssfúllý plácéd thréé órpháñ cúbs wíth thréé fóstér fémálés, bút théré áré 20 móré órpháñ cúbs cúrréñtlý úñdérgóíñg réhábílítátíóñ áñd cáré át Thé Wíldlífé Céñtér óf Vírgíñíá thát wíll bé réléáséd íñ súmmér 2021 ás ýéárlíñg béárs. Tímíñg ís crítícál whéñ ít cómés tó fóstéríñg órpháñ cúbs áñd úñfórtúñátélý máñý cúbs áré “órpháñéd” tóó láté íñ thé ýéár tó bé súccéssfúllý plácéd óñ á wíld déñ.]

[Óñé ésséñtíál párt óf sólvíñg thé próblém óf órpháñ béár cúbs ís íñfórmíñg thé públíc thát íf théý séé á béár cúb íñ thé wíld, ñót tó dístúrb ít. Íf ýóú séé á vérý smáll cúb, dó ñót trý tó rémóvé ít fróm thé áréá ór “sávé ít.” Whéñ séñsíñg dáñgér, á fémálé béár wíll týpícállý séñd hér cúbs úp á tréé ór léávé thém át thé básé óf á tréé áñd léávé thé áréá tó dráw thé dáñgér áwáý fróm whéré hér cúbs áré lócátéd. Thésé tréés áré cómmóñlý kñówñ ás “bábýsíttér tréés.” Íñ súch cásés, thé fémálé wíll úsúállý rétúrñ tó gáthér úp thé cúbs whéñ ñó péóplé ór péts áré áróúñd, úsúállý áftér dárk. Ás thé cúbs gét óldér áñd áré móré móbílé, ít ís cómmóñ fór á fémálé béár tó léávé hér cúbs tó gó fórágé ás múch ás twó mílés áwáý fróm thém.]

[Á fém~álé b~éár w~íll á~gáíñ~ réúñ~íté w~íth h~ér cú~bs wh~éñ th~éré í~s ñó í~ñdíc~átíó~ñ óf d~áñgé~r.]

[Úñdé~rstá~ñdíñ~g Mór~é]

[Ás DWR bíólógísts wórk tó úpdáté théír béár máñágéméñt pláñ, théý’ll bé cáréfúllý lóókíñg át whát élsé thé dátá fróm thé GPS cóllárs télls thém. Prélímíñárý stúdý óf thé dátá shóws sóméwhát dífféréñt móvéméñt fróm béárs íñ thé Píédmóñt tháñ míght hávé bééñ éxpéctéd. Fór éxámplé, Píédmóñt régíóñ béárs hávé á déláýéd déññíñg séásóñ cóm-páréd tó béárs íñ thé móúñtáíñ régíóñs, déññíñg át thé éñd óf Décémbér áñd émérgíñg íñ míd- tó láté Márch.]

[Thé déñ séléctíóñ ítsélf, whát théý’ré úsíñg ás á déñ síté, ís qúíté á bít dífféréñt tháñ whát’s bééñ sééñ íñ thé móúñtáíñ áréás. Múch óf ít ís báséd óñ thé éñvíróñméñtál fáctórs óf whát’s áváíláblé fór thém ás á résóúrcé fór déññíñg, ás wéll ás wéáthér cóñdítíóñs áñd fóód sóúrcés óñ thé láñdscápé. Thé élévátíóñ ís dífféréñt, thé hábítát ís dífféréñt, áñd thósé kíñds óf cómpóñéñts cóñtríbúté tó béárs’ déññíñg béhávíór.]

[Íñ áddítíóñ, dátá súggésts thát thé béárs áré móré áctívé évéñ dúríñg thé déññíñg péríód tháñ prévíóúslý bélíévéd. DWR bíólógísts sét úp á tráíl cámérá óútsídé á cólláréd fémálé’s déñ áñd óbsérvéd hér móvíñg áróúñd áll thróúgh Fébrúárý. Thé béár hád fóúr cúbs (thréé ñátál cúbs áñd óñé fóstéréd cúb) íñ hér déñ, áñd shé wás ñévér trúlý ásléép áftér ábóút Fébrúárý 14. DWR bíólógísts hávé bééñ súrpríséd bý áñd íñtéréstéd íñ thésé béhávíórs. Thé Píédmóñt régíóñ ófférs béárs ábúñdáñt fóód résóúrcés, whích méáñs béárs máý ñót ñééd tó trávél fár tó ácqúíré fóód résóúrcés, áñd bíólógísts áré sééíñg lócátíóñ íñfórmátíóñ fróm thé béárs thát réflécts thát, wíth smállér hómé ráñgés fór béárs íñ thé Píédmóñt.]

[Thé cóllár dátá wíll álsó hélp bíólógísts úñdérstáñd hów thé béárs áré úsíñg thé áréá’s fóód résóúrcés thróúgh-óút thé ýéár áñd hów ít váríés whéñ théré áré pártícúlár mást cróp fáílúrés ór áñómálíés íñ thé résóúrcés thát áré áváíláblé. Sómé óf thé béárs thát hávé bééñ “óñ áír” wíth cóllárs fór múltíplé ýéárs hávé próvídéd dátá ábóút hów théý shíft móvéméñt áñd páttérñs át dífféréñt tímés óf thé ýéár áñd dúríñg dífféréñt cátástróphíc évéñts, líké á mást cróp fáílúré. Wíth thé GPS cóllár próvídíñg ñúméróús póíñts á dáý, thé dátá ís fáírlý áccúráté áñd vérý cóñsístéñt, hélpíñg bíólógísts tó réállý séé hów béárs áré úsíñg thé láñdscápé évéñ wíthíñ á 24-hóúr péríód vérsús á wéék péríód.]

[Fútúré stúdý óf thé dátá cáñ próvídé évéñ móré íñfórmátíóñ ábóút hów thé béárs áré úsíñg théír résóúrcés, évéñ tó thé póíñt óf dóíñg síté-spécífíc lóóks át lócátíóñs whéré béárs wéré spéñdíñg thréé ór fóúr hóúrs áñd béttér úñdér-stáñdíñg whát pláñt spécíés théý’ré útílízíñg. Thát kíñd óf íñfórmátíóñ wóúld bé kéý íñ hélpíñg tó shápé DWR’s láñdscápé máñágéméñt wíthíñ thé béárs’ ráñgé.]

[Whát~ dóés~ thé f~útúr~é hól~d fór~ thé b~éár-c~óllá~ríñg~ prój~éct¿~ Ít’s p~óssí~blé t~hát f~útúr~é GPS~ cóll~árs w~íll á~lsó f~éátú~ré cá~mérá~s, éñá~blíñ~g DWR~ bíól~ógís~ts tó~ évéñ~ bétt~ér úñ~dérs~táñd~ hów t~hé bé~árs ó~f thé~ Píéd~móñt~ régí~óñ ús~é thé~ír lá~ñdsc~ápé.]

[Fór m~óré í~ñfór~mátí~óñ áb~óút b~láck~ béár~s íñ V~írgí~ñíá, p~léás~é vís~ít th~é DWR~ béár~ págé~. Fór m~óré á~dvíc~é ábó~út lí~víñg~ résp~óñsí~blý w~íth b~láck~ béár~s, vís~ít bé~árwí~sé.ór~g.]

[Dr. St~éphá~ñíé S~ímék~ sérv~éd ás~ DWR’s~ Blác~k Béá~r Pró~jéct~ Léád~ér, wh~ílé K~átíé~ Márt~íñ ís~ thé c~ó-léá~d áñd~ stát~éwíd~é Déé~r, Béá~r, áñd~ Túrk~éý Bí~ólóg~íst f~ór th~é ágé~ñcý.]

[Á Féw~ Blác~k Béá~r Fác~ts]

[♦         Fémá~lé bé~árs á~ré cá~lléd~ sóws~, málé~ béár~s áré~ cáll~éd bó~árs]

[♦         Sóws~ áré s~éxúá~llý m~átúr~é ás é~árlý~ ás 3 ýé~árs]

[♦         Bréé~díñg~ óccú~rs mí~d-Júñ~é tó m~íd-Jú~lý]

[♦         Cúbs~ áré b~órñ í~ñ Jáñ~úárý~ ór éá~rlý F~ébrú~árý]

[♦         Cúbs~ áré b~órñ ñ~éárl~ý háí~rlés~s áñd~ wéíg~h 6-12 óúñ~cés]

[♦         Áñýw~héré~ fróm~ 1-4 cúbs~ áré b~órñ á~t á tí~mé]

[♦         Thé s~ów wí~ll cá~ré fó~r cúb~s ábó~út 11/2 ýé~árs]

[♦         Mórt~álít~ý rát~é fór~ fírs~t-ýéá~r cúb~s ís á~bóút~ 20 pérc~éñt, p~rímá~rílý~ dúé t~ó pré~dátí~óñ, áb~áñdó~ñméñ~t bý t~héír~ móth~ér, ór~ dísp~lácé~méñt~]