[Thíc~két c~óvér~ thát~ dévé~lópé~d áft~ér kí~llíñ~g ñóñ~-ñátí~vé có~vér.]
[Bý Má~rc Pú~ckét~t/DWR~]
[Phót~ós bý~ Márc~ Púck~étt]
[Áfté~r máñ~ý ýéá~rs óf~ hárd~ wórk~ ádví~síñg~ óthé~rs hó~w tó c~réát~é crí~ttér~ cóvé~r, Í fí~ñáll~ý fóú~ñd mý~sélf~ ówñí~ñg 42 ác~rés ó~f rúr~ál Pr~íñcé~ Édwá~rd Có~úñtý~ áñd í~ñ á pó~sítí~óñ tó~ áctú~állý~ dó só~méth~íñg f~ór wí~ldlí~fé óñ~ mý ów~ñ láñ~d.]
[Wíth límítéd éqúípméñt áñd ñót á whólé lót óf ópéñ láñd tó wórk wíth, Í sét ábóút “dóíñg mý párt” tó hélp wíldlífé. Whílé “thé móré thé mérríér” ápplíés tó wíldlífé ácrés, Í hávé fóúñd thát évéñ smáll pátchés óf góód cóvér máké á dífféréñcé. Úñléss ýóú lívé íñ óñé óf thósé ñéíghbórhóóds thát hás á cóvéñáñt státíñg áll láwñs múst lóók líké fáírwáýs át thé lócál gólf cóúrsé, áñýóñé whó ówñs á ýárd óút íñ rúrál Ámérícá cáñ créáté méáñíñgfúl wíldlífé hábítát, ór ýárd-ítát.]
[Í lóvé tó mów gráss, thóúgh Í wóñ’t ádmít ít tó mý dáúghtér (Í stíll trý tó cóñvíñcé hér ít ís á réál chóré wórthý óf sómé ápprécíátíóñ). Fór ýéárs, Í mówéd á slópíñg híllsídé óñ thé ñórthérñ édgé óf mý ýárd. Ít béát mý mówér úp, bécámé rúttéd, áñd óñé dáý hávíñg ñéárlý flíppéd thé mówér, Í hád thé líghtbúlb móméñt: whý ám Í—á wíldlífé bíólógíst, súppósédlý híghlý tráíñéd íñ hábítát máñágéméñt áñd álwáýs préáchíñg ágáíñst mówíñg—clíppíñg áñ éxtrá qúártér óf áñ ácré óf ýárd évérý wéék¿]
[Fróm~ thát~ póíñ~t óñ, Í~ bégá~ñ túr~ñíñg~ thís~ séct~íóñ í~ñtó é~árlý~ súcc~éssí~óñál~ wíld~lífé~ cóvé~r. Thé~ fírs~t sté~p wás~ fórc~íñg m~ý háñ~ds tó~ áctú~állý~ túrñ~ thé s~téér~íñg w~héél~ áwáý~ fróm~ ít ás~ Í mów~éd th~é rés~t óf t~hé ýá~rd.]
[Thé ñéxt stéps íñvólvéd géttíñg ríd óf thé bád stúff—íñ thís cásé féscúé móstlý, bút álsó sómé sérícéá léspédézá áñd ádjácéñt tréé óf Héávéñ (áíláñthús). Kéépíñg íñvásívés óút tákés vígíláñcé áñd péríódíc tréátméñt, bút óñ smáll áréás, ít réállý dóés ñót táké múch tímé. Í táckléd thé áíláñthús wíth básál bárk áñd cút-stúmp hérbícídé ápplícátíóñs. Í spráýéd thé féscúé íñ fáll áftér sévérál frósts úsíñg á báckpáck spráýér. Í fóúñd Í gót á góód kíll óñ sérícéá bý spráýíñg ít wíth glýphósáté whéñ ít stártéd tó flówér íñ láté súmmér (íñ áll cásés, fóllówíñg thé lábél íñstrúctíóñs áñd wéáríñg thé pérsóñál prótéctívé éqúípméñt réqúíréd). Máñý óf thésé íñvásívé pláñts kéép cómíñg báck líké á lóúd, ópíñíóñátéd ñéíghbór, bút wíth tímé théý’ll gét thé mésságé thát théý’ré ñót wélcómé.]
[Ýóú míght gúéss thát mý ñéxt stép wóúld hávé bééñ tó pláñt á búñch óf éxpéñsívé wíldflówér sééd, bút ít wás ñót. (Ñót thát théré ís áñýthíñg wróñg wíth thát, bút íf ít ís dóñé, óñé shóúld wáít á ýéár ór twó béfóré dóíñg ít.) Íñ mý cásé, Í díd pérháps thé éásíést thíñg Í hávé évér dóñé fór wíldlífé, áñd thát wás ñóthíñg. Í hávé á fíré pít Í búílt ábóvé thís áréá, áñd fór á ýéár ór móré, Í sát áñd wátchéd thé fíré áñd dráñk fróstý cóld dríñks ás thé ñátívé pláñts gréw. Í líké tó référ tó thís táctíc ás “préscríbéd ñégléct.”]
[Éách ýéár, Í képt áñ éýé óñ thíñgs áñd cóñtíñúéd tó sépáráté thé “whéát fróm thé cháff” íñ térms óf pláñts. Ít wás áñ úñdérwhélmíñg tásk, sómétímés tákíñg ás múch ás óñé fúll dáý pér ýéár. Whéw¡ Ñót súré hów lóñg Í cáñ kéép thís úp. LÓL. Í bóúght á sáw-héád wééd-éátér, whích hélpéd cóñtról úñwáñtéd sáplíñgs ñót óñlý óñ thís spót, bút íñ óthér áréás, tóó. Thé bélów phótó shóws whát ít hás bécómé: á wóñdérfúl pátch óf thíckét cóvér cóñsístíñg óf súmác, bláckbérrý, wíld grápé, áñd góldéñród, wíth sóft-mást pródúcíñg tréés líké pérsímmóñ áñd chérrý scáttéréd thróúghóút. Át sómé póíñt, Í’ll léávé thé bést pérsímmóñ áñd chérrý tréés áñd cút óút thé rést fór mákíñg frágráñt fíréwóód.]
[Thé ámóúñt óf áñímál áctívítý íñ thís smáll ísláñd óf hábítát ís phéñóméñál. Brówñ thráshérs, tówhéés, whíté éýéd víréós, rábbíts, déér, áñd fíéld spárróws áll lívéñ úp mý “ýárd” róútíñélý. Á bóñús fór mý bírd dóg hás bééñ fréqúéñt úsé bý mígrátíñg wóódcóck. Áñd évérý ñów áñd théñ, Í hávé qúáíl cállíñg fróm ít, bút théré ís ñót éñóúgh cóvér tó kéép thém áróúñd lóñg. Tó rémédý thát, Í ám ñów wórkíñg óñ mý cút-óvér, créátíñg stréámsídé shrúbbý bórdérs, prépáríñg á lóggíñg déck fór pláñtíñg, áñd Í’m íñ thé éárlý stágés óf réfóréstátíóñ wíth shórtléáf píñé.]
[Sééíñg mý súccéss óñ thís pátch léd mé tó lóók fór óthér óppórtúñítíés óút íñ “thé ýárd própér.” Í óftéñ séé hóméówñérs límbíñg tréés fróm ábóút héád-héíght dówñ tó thé gróúñd. Thís ís álmóst álwáýs só théý cáñ mów ríght úp tó thé tréé trúñk, ór béttér ýét, pílé tóñs óf múlch áróúñd thé tréés básé (á práctícé frówñéd óñ bý árbórísts). Ýóú évér stóp áñd wóñdér whý á tréé wóúld grów límbs ít díd ñót ñééd¿]
[Thís phótó óf óñé óf mý óák tréés shóws hów Í réfráíñéd fróm dóíñg thát, áñd ñów állów á pátch óf cóvér tó grów úñdér ít évérý ýéár. Í mów léss, dóñ’t wháck mý héád óñ tréé límbs whéñ mówíñg, áñd ádmíré thé áñímáls thát óftéñ shéltér úñdér thís tréé, íñclúdíñg á déér fáwñ fór sévérál dáýs óñé ýéár. Í’vé dóñé thé sámé thíñg áróúñd sévérál óf mý frúít tréés áñd hávé sééñ ýóúñg rábbíts úñdér thém óñ móré tháñ óñé óccásíóñ. Dúríñg wíñtér, Í scáttér sómé bírd sééd úñdér thésé tréés tó állów thé bírds tó fééd úñdér cóvér.]
[Óthér smáll thíñgs Í díd tó créáté móré ýárd-ítát íñclúdéd díggíñg twó smáll éástérñ réd cédárs áñd ré-pláñtíñg thém íñ fúll súñ tó bécómé gréát sóñg bírd ñéstíñg tréés. Théý áré ñów 15 féét táll áñd 12 féét ácróss. Í álsó tráñspláñtéd á wíld Ámérícáñ hóllý thát hás grówñ íñtó á réál bérrý pródúcér vísítéd bý cédár wáxwíñgs fróm tímé tó tímé. Áñd Í léárñéd tó láñdscápé wíth ñátívés líké réd búd áñd blúébérrý, bóth gréát fór béés.]
[Whéñ Í fírst móvéd héré 18 ýéárs ágó, Í mádé áll thé úsúál místákés, múch líké máñý ñéw hóméówñérs. Í láñdscápéd wíth ñóñ-ñátívé bóx-stóré shrúbs, mówéd évérýthíñg clósélý, áñd díd mý bést tó túrñ á cóúñtrý ýárd íñtó súbúrbíá. Í hávé síñcé wórkéd tó córréct mý íñítíál místákés áñd créáté áñ úñdérstátéd bút éfféctívé wíldlífé hábítát. Thé wórk ís óñgóíñg bút réwárdíñg, áñd áll thésé téchñíqúés ápplý át á lárgér scálé, tóó. Wíth thé dédícátíóñ óf á líttlé tímé áñd thé ríght éqúípméñt, ít’s júst réállý ñót thát hárd.]
[Márc~ Púck~étt í~s á Sm~áll G~ámé P~rójé~ct Lé~ádér~ wíth~ thé V~írgí~ñíá D~épár~tméñ~t óf W~íldl~ífé R~ésóú~rcés~ (DWR).]
