[Ñórt~hérñ~ cótt~óñmó~úth (v~éñóm~óús). P~hótó~ créd~ít: Jó~hñ Wh~íté]
[Bý J.D~. Kléó~pfér~, Hérp~étól~ógís~t/DWR~]
[Ás témpérátúrés wárm áñd thé físhíñg ís héátíñg úp, ít’s álsó thát tímé óf thé ýéár whéñ lóts óf óthér críttérs áré héátíñg úp áñd bécómíñg áctívé. Ámóñg thésé críttérs áré wátérsñákés áñd cóttóñmóúths (áká “wátér móccásíñs”). Héré áré sómé hélpfúl típs óñ ídéñtífícátíóñ áñd béhávíór óf thésé óftéñ mísúñdérstóód áñímáls.]
[Thé dístríbútíóñ óf cóttóñmóúths íñ Vírgíñíá ís prímárílý límítéd tó thé sóúthéástérñ párt óf thé státé, pártícúlárlý thé sóúthérñ régíóñs óf Vírgíñíá Béách áñd Chésápéáké wíth ísólátéd pópúlátíóñs íñ Brúñswíck, Chéstérfíéld, Díñwíddíé, Grééñsvíllé, Príñcé Géórgé, Sóúthámptóñ, Súrrý, Sússéx, áñd Ýórk cóúñtíés, áñd thé cítíés óf Súffólk áñd Ñéwpórt Ñéws.]
[Óñ thé óthér háñd, wátérsñákés áré fóúñd státéwídé íñ évérý cóúñtý áñd múñícípálítý. Théý álsó óccúpý á wídér váríétý óf áqúátíc hábítáts íñclúdíñg lákés áñd résérvóírs, stréáms, rívérs, dítchés áñd évéñ órñáméñtál báckýárd póñds. Íñ Vírgíñíá, théré áré thréé spécíés óf wátérsñáké: brówñ wátérsñáké, ñórthérñ wátérsñáké áñd pláíñ-béllíéd wátérsñáké. Thé ñórthérñ wátérsñáké béíñg thé móst wídélý dístríbútéd áñd thé brówñ wátérsñáké thé lárgést, whích cáñ réách á léñgth óf ñéárlý 6 féét. Óf thé thréé spécíés, thé ñórthérñ wátérsñáké ís bý fár thé móst mísídéñtífíéd ás á cóttóñmóúth.]
![[Áñ ím~ágé ó~f thé~ ñóñv~éñóm~óús ñ~órth~érñ W~átér~sñák~é whí~ch ís~ móré~ réd í~ñ cól~ór th~éñ th~é Véñ~ómóú~s ñór~thér~ñ Cót~tóñm~óúth~]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/Northern-Watersnake-jd-600x402.jpg)
[Ñórt~hérñ~ Wáté~rsñá~ké (ñó~ñvéñ~ómóú~s). Phó~tó cr~édít~: J.D. Wí~llsó~ñ.]
![[Áñ ím~ágé ó~f á vé~ñómó~ús Ñó~rthé~rñ Có~ttóñ~móút~h, ít l~ácks~ thé r~éd má~rkíñ~gs óf~ thé Ñ~órth~érñ W~átér~sñák~é]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/Northern-Watersnake-jd2-600x402.jpg)
[Ñórt~hérñ~ Cótt~óñmó~úth (v~éñóm~óús). P~hótó~ créd~ít: J.D~. Kléó~pfér~.]
[Ñórthérñ wátérsñákés (Ñéródíá sípídóñ) áré brówñ tó gráý wíth várýíñg ámóúñts óf réd, ýéllów áñd whíté. Thé bódý ís thíck áñd róbúst wíth sévérál blótchés áñd cróssbáñds óñ thé báck. Álthóúgh thé héád ís róúñdéd íñ shápé, théý wíll óftéñ fláttéñ théír héád ás á déféñsívé réspóñsé gívíñg ít á móré “díámóñd-shápéd” áppéáráñcé. Ñórthérñ cóttóñmóúths (Ágkístródóñ píscívórús) áré álsó á héávý-bódíéd sñáké, hówévér, théír cólórátíóñ ís móré dárk grééñ tó álmóst bláck wíth sévérál dárk brówñ tó bláck hóúrgláss-shápéd báñds. Thé héád ís fláttéñéd áñd áñgúlár íñ áppéáráñcé. Áñóthér cómmóñ wáý tó ídéñtífý cóttóñmóúths fróm wátérsñákés ís hów théý swím. Úñlíké wátérsñákés thát swím wíth théír bódý júst bélów thé súrfácé, cóttóñmóúths flóát óñ thé wátér. Hówévér, óthér spécíés óf ñóñvéñómóús sñáké, súch ás thé éástérñ hóg-ñóséd sñáké, wíll álsó flóát óñ thé wátér.]
![[áñ ím~ágé ó~f thé~ héád~ óf á ñ~órth~érñ W~átér~sñák~é, ít í~s mór~é flá~t áñd~ léss~ rótú~ñd th~éñ th~é Ñór~thér~ñ Cót~tóñm~óúth~]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/Northern-Watersnake2.jpg)
[Ñórt~hérñ~ Wáté~rsñá~ké (ñó~ñvéñ~ómóú~s). Phó~tó cr~édít~: Jéff~ Béáñ~é.]
![[Áñ ím~ágé ó~f á Ñó~rthé~rñ Có~ttóñ~móút~h whí~ch há~s á dí~ámóñ~d shá~péd h~éád t~ýpíc~ál óf~ véñó~móús~ sñák~és]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/Northern-Cottonmouth2.jpg)
[Ñórt~hérñ~ Cótt~óñmó~úth (v~éñóm~óús). P~hótó~ créd~ít: Jé~ff Bé~áñé.]
[Álthóúgh cóttóñmóúths pút óñ á wéll-kñówñ déféñsívé díspláý kñówñ ás “móúth gápíñg,” théír ággréssívé béhávíór ís thé stúff óf fólklóré áñd físh tálés. Stóríés óf thém áttáckíñg bóáts áñd wátér skíérs ís púré fíctíóñ áñd thé ímágíñátíóñ óf Hóllýwóód móvíés áñd télévísíóñ. Fór thósé óf ýóú thát áré á líttlé lóñgér íñ thé tóóth míght rémémbér thé fámóús scéñé íñ Lóñésómé Dóvé óf á cówbóý fállíñg íñtó á rívér áñd béíñg áttáckéd bý á “ñést óf cóttóñmóúths.” Thís ís próbáblý thé bégíññíñg óf thé úrbáñ légéñd óf wátér skíérs fállíñg áñd béíñg áttáckéd bý cóttóñmóúths. Íñ fáct, cóttóñmóúths áré qúíté rélúctáñt tó stríké áñd wíll úsúállý álwáýs chóósé flíght óvér fíght.]
![[Áñ ím~ágé ó~f thé~ ñóñv~éñóm~óús P~láíñ~-Béll~íéd W~átér~sñák~é whí~ch ís~ sólí~d gré~ý wít~h á ré~d úñd~érbé~llý]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/Plain-bellied-Watersnake-600x452.jpg)
[Pláí~ñ-bél~líéd~ Wáté~rsñá~ké (ñó~ñvéñ~ómóú~s). Phó~tó cr~édít~: Páúl~ Sátt~lér.]
![[Áñ ím~ágé ó~f á Br~ówñ W~átér~sñák~é wít~h ís ñ~óñvé~ñómó~ús áñ~d lác~ks th~é whí~té úñ~dérb~éllý~ óf th~é Cót~tóñm~óúth~.]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/Brown-Watersnake-600x452.jpg)
[Brów~ñ Wát~érsñ~áké (ñ~óñvé~ñómó~ús). Ph~ótó c~rédí~t: Jéf~f Béá~ñé.]
[Sóméthíñg thát máñý fréshwátér áñglérs hávé éxpéríéñcéd ís á sñáké fállíñg fróm á búsh ór tréé íñtó théír bóát. Thís éxpéríéñcé cáñ bé qúíté stártlíñg tó évéñ thé móst hárdcóré áñglér. Hówévér, áñ óvérwhélmíñg májórítý óf thésé íñcídéñts áré hármléss wátérsñákés. Brówñ wátérsñákés áñd pláíñ-béllíéd wátérsñákés áré pártícúlárlý ñótóríóús fór thís béhávíór ás théý cáñ bé fóúñd 20 féét úp á tréé báskíñg óñ límbs óvérháñgíñg thé wátér. Béíñg héávý-bódíéd, cóttóñmóúths áré ñót vérý góód clímbérs áñd áré séldóm sééñ móré tháñ á féw féét úp íñ á búsh.]
[Wé hó~pé ýó~ú éñj~óýéd~ réád~íñg t~hís á~rtíc~lé áñ~d fóú~ñd ít~ tó bé~ íñfó~rmát~ívé. Í~ñ thé~ éñd, s~ñáké~s jús~t wáñ~t tó b~é léf~t áló~ñé. Á f~ámóú~s ñát~úrál~íst (C~líff~órd P~ópé) ó~ñcé s~táté~d bác~k íñ t~hé 1850s, “s~ñáké~s áré~ fírs~t ców~árds~, théñ~ blúf~férs~ áñd l~ást ó~f áll~ wárr~íórs~.” ]
[Fór m~óré í~ñfór~mátí~óñ óñ~ sñák~és, ýó~ú cáñ~ óbtá~íñ á c~ópý ó~f Á Gú~ídé t~ó thé~ Sñák~és áñ~d Líz~árds~ óf Ví~rgíñ~íá ór~ vísí~t htt~ps://ww~w.vír~gíñí~áhér~pétó~lógí~cáls~ócíé~tý.có~m/rép~tílé~s/sñá~kés/í~ñdéx~.html~]
