[Jóé R~évér~cómb~ wíth~ á tró~phý J~ámés~ Rívé~r smá~llmó~úth b~áss. T~hís Á~príl~ smál~lmóú~th tó~ók á c~lóús~ér mí~ññów~ físh~éd óñ~ á 250 grá~íñ fú~ll sí~ñkíñ~g líñ~é.]
[Bý Ál~éx Mc~Críc~kárd~, DWR Á~qúát~íc Éd~úcát~íóñ C~óórd~íñát~ór]
[Phót~ós bý~ Áléx~ McCr~ícká~rd]
[Áñglérs ácróss thé státé óftéñ ássócíáté spríñg wíth tróút físhíñg séásóñ. Móúñtáíñ stréáms áré týpícállý íñ prímé flów cóñdítíóñs dúríñg thís tímé óf thé ýéár, áñd spríñg hátchés hávé thé físh féédíñg régúlárlý. Hówévér, tróút shóúldñ’t bé thé óñlý físh óñ áñglérs’ míñds dúríñg thís tímé óf thé ýéár.]
[Spríñg álsó cóíñcídés wíth gréát óppórtúñítíés tó tárgét smállmóúth báss ás rívérs ácróss thé státé wárm úp fróm thé wíñtér móñths. Wátér témpérátúrés wármíñg ís á thérmál cúé thát tríggérs íñcréáséd métábólísm áñd áctívítý óf smállmóúth báss, créátíñg éxcélléñt físhíñg cóñdítíóñs ácróss thé státé fór bróñzébáck éñthúsíásts.]
[Rívé~r Cóñ~dítí~óñs á~ñd Sm~állm~óúth~ Bíól~ógý]
[Óñ ávérágé ýéárs dúríñg láté wíñtér, wátér témpérátúrés clímb óút óf thé 30s áñd íñtó thé 40s óñ rívérs áñd stréáms ácróss thé státé. Ás wíñtér tráñsítíóñs tó spríñg, wátér témpérátúrés wíll cóñtíñúé tó íñcréásé íñtó thé úppér 40s áñd 50s. Smállmóúth báss wíll réáct fávóráblý tó thé wármíñg tréñds áñd thésé físh wíll móvé óút óf thé wíñtér hólés áñd íñtó tráñsítíóñárý wátér íñ míd tó láté Márch. Bý láté Márch, smállmóúth cáñ cóñsístéñtlý bé fóúñd hóldíñg íñ thé míddlé óf thé wátér cólúmñ béhíñd míd-rívér bóúldérs áñd álóñg thé édgés óf cúrréñt séáms whéré fást wátér mééts slów wátér. Thésé físh cáñ álsó bé fóúñd hóldíñg álóñg lédgés, dróps óffs, íñ rífflés, áñd évéñ álóñg thé báñks.]
[Míd tó láté Márch sígñáls thé bégíññíñg óf pré-spáwñ áctívítý fór smállmóúth báss. Spáwñíñg týpícállý bégíñs íñ láté Ápríl áñd cóñtíñúés áll thróúgh thé móñth óf Máý óñ óúr Vírgíñíá rívérs áñd stréáms. Dúríñg pré-spáwñ, smállmóúth cáñ bé vérý ággréssívé ás théý gét térrítóríál áñd pút óñ wéíght fór thé spáwñíñg séásóñ. Thésé físh áctívélý ámbúsh smállér fórágé físh áñd cráýfísh dúríñg thís tímé óf thé ýéár. Láté Márch áñd Ápríl cáñ próvídé fór éxcítíñg físhíñg dúríñg thé pré-spáwñ féédíñg fréñzý.]
![[Áñ ím~ágé ó~f á má~ñ wít~h á wh~íté h~át wh~ó ís t~hé Áq~úátí~c Édú~cátí~óñ Có~órdí~ñátó~r fór~ thé D~GÍF h~óldí~ñg á s~máll~móút~h bás~s wít~h á rí~vér v~ísíb~lé bé~híñd~ hím.]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/media/SmallmouthAlex2040820-e1690894592727.jpg)
[DWR Á~qúát~íc Éd~úcát~íóñ C~óórd~íñát~ór Ál~éx Mc~Críc~kárd~ hóld~s úp á~ héáv~ý pré~-spáw~ñ smá~llmó~úth t~hát á~té á l~árgé~ Hálf~ & Hálf~.]
[Smállmóúth báss áré béñthíc spáwñérs; málés búíld ñésts íñ cléáñ súbstráté íñclúdíñg grávél, pébblé, áñd cóbblé bóttóm. Málés áré cúéd tó stárt thís prócéss whéñ wátér témpérátúrés clímb íñtó thé 60s. Thésé físh óftéñ séék óút sóftér cúrréñts íñ 2 tó 6 féét óf wátér béhíñd bóúldérs, lógs, ór óthér óbstrúctíóñs whéñ chóósíñg spáwñíñg sítés. Málé smállmóúth wíll díg á dépréssíóñ íñtó thé rívér bóttóm béfóré spáwñíñg wíth á fémálé.]
[Áftér thé spáwñ, málés wíll stíck áróúñd áñd gúárd théír ñésts fróm áqúátíc áñd térréstríál prédátórs. Spáwñíñg súccéss ís híghlý dépéñdéñt óñ spríñg flóws. Hígh, múddý wátér fróm héávý spríñg ráíñ évéñts cáñ ímpáct smállmóúth báss récrúítméñt áñd spáwñíñg súccéss. Bécáúsé smállmóúth áré béñthíc spáwñérs, hígh wátér íñ thé spríñg tímé cáñ wásh béds óút ór cóvér thém úp wíth sédíméñt, ímpáctíñg récrúítméñt áñd léádíñg tó váríátíóñs íñ ábúñdáñcé óf cértáíñ ágé clássés wíthíñ thé pópúlátíóñ.]
[Spríñg cáñ óftéñ cóíñcídé wíth hígh flóws óñ rívérs áñd stréáms ácróss Vírgíñíá. Láté wíñtér sñów mélt áñd éárlý spríñg ráíñs cáñ sómétímés pút rívérs át flóód lévél stágés. Máké súré tó éxércísé cáútíóñ dúríñg thís tímé óf thé ýéár áñd chéck thé flóws béfóré ýóú héád tó thé rívér. Íñ thésé hígh flóws, smállmóúth wíll óríéñt tó cóvér whéré théý dóñ’t hávé tó fíght súpér stróñg cúrréñts tó fíñd fóód. Évéñ íñ hígh, múddý wátér, smállmóúth áré lóókíñg fór méáls áñd cáñ bé cáúght wíth á líttlé pérsístéñcé áñd détérmíñátíóñ ás lóñg ás thé rívér ísñ’t íñ flóód stágé.]
[Táct~ícs á~ñd Té~chñí~qúés~]
[Ít cáñ bé bést tó cóvér wátér whéñ físhíñg fór pré-spáwñ smállmóúth báss. Flóátíñg thé lárgér rívérs dúríñg thís tímé óf thé ýéár ís á gréát wáý tó áccómplísh thís, júst rémémbér tó wéár ýóúr pérsóñál flótátíóñ dévícé. Íf ýóú áré wádé-físhíñg smállér tó médíúm-sízé rívérs, dóñ’t bé áfráíd tó dó sómé híkíñg tó cóvér gróúñd óñ fóót.]
[Thé pré-spáwñ bíté ís bést áppróáchéd bý físhíñg súbsúrfácé míññów ímítátíóñs íñ láté Márch thróúgh Ápríl. Máké súré tó hávé sómé cráñkbáíts óñ háñd íñ á váríétý óf cólórs dúríñg thís tímé óf thé ýéár. Ráttlíñg lípléss cráñkbáíts ór ñóísý líppéd cráñkbáíts cáñ bé pródúctívé whéñ thé wátér ís hígh áñd stáíñéd. Thé Rát-L-Tráp cáúsés cómmótíóñ thát áttrácts spríñg báss íñ thésé cóñdítíóñs. Sóft plástíc swímbáíts líké thé Kéítéch Swíñg Ímpáct Swímbáít ór Sássý Sháds wórk wéll áñd síñk déép qúícklý whéñ físhéd óñ á jíg héád. Fláshý spíññérbáíts álsó éñtícé stríkés fróm spríñg smállmóúth íñ stáíñéd wátér cóñdítíóñs.]
![[Áñ ím~ágé ó~f á má~ñ fís~híñg~ wíth~ á blá~ck lá~b wéá~ríñg~ á réd~ lífé~ vést~ ñámé~d Wáf~flés~ óñ á b~óúld~ér íñ~ thé J~ámés~ rívé~r]](https://dwr.am.virginia.gov/wp-content/uploads/media/SmallmouthAlex040820-600x600.jpg)
[Thé á~úthó~r páú~sés d~úríñ~g á fl~óát t~ríp t~ó fís~h fró~m á mí~d-rív~ér bó~úldé~r óñ t~hé Já~més R~ívér~. Wáff~lés, h~ís tr~ústý~ físh~íñg d~óg, ló~vés c~átch~íñg V~írgí~ñíá s~máll~móút~h. Phó~tó bý~ Wálk~ér Dá~lés]
[Whéñ flý físhíñg óúr lárgér rívérs, cóñsídér stríppíñg stréámérs óñ á 250-gráíñ fúll síñkíñg líñé whéñ thé wátér ís hígh áñd óff cólór. Thé fúll síñkíñg líñé géts ýóúr stréámér dówñ qúícklý whéñ íñ héávý cúrréñt. Íñ ávérágé flóws, ýóú wíll bé áblé tó gét áwáý wíth á síñk típ óñ óúr lárgér rívérs áñd símplý á flóátíñg líñé óñ óúr smállér tó médíúm-sízéd rívérs. Thé Hálf & Hálf ís mý fávóríté páttérñ tó físh thís tímé óf thé ýéár. Chártréúsé áñd whíté, táñ áñd whíté, ór ólívé áñd whíté áré góód cólór cómbíñátíóñs. Thís búlký páttérñ púshés á lót óf wátér áñd dráws íñ stríkés fróm bíg pré-spáwñ báss.]
[Clóúsér míññóws áñd Chúck Kráft’s Krééléx áré góód “gó-tó páttérñs” dúríñg thís tímé óf thé ýéár. Thé fláshý prófílé óf thé Krééléx dóés á gréát jób óf áttráctíñg smállmóúth íñ hígh, stáíñéd flóws. Dóúg Láñé, lócál gúídé áñd ówñér óf Áñglér’s Láñé flý shóp íñ Lýñchbúrg, méñtíóñéd thát “óñé cáñ éxpéct tó cátch sómé óf thé móst ággréssívé fíghtíñg smállmóúth dúríñg thé pré-spáwñ wééks óf Márch áñd éárlý Ápríl. Chúck Kráft óñcé tóld mé thé kéý ís tó wórk óñé’s flý móré slówlý tháñ óñé ís áccústóméd tó íñ thé súmmér. Thís ñúggét fróm á wísé físhíñg gúídé, thé fírst fúll-tímé rívér smállmóúth gúídé íñ Vírgíñíá, mákés tréméñdóús séñsé whéñ ýóú cóñsídér thát thé wátér ís sóméwhát cóólér, áñd thé físh áré óftéñ rémóvíñg ýóúr préséñtátíóñ áwáý fróm thé áréá théý áré lóókíñg tó spáwñ íñ.”]
[Álsó cóñsídér cárrýíñg lárgé ártícúlátéd stréámérs íñ ýóúr flý bóx dúríñg thís tímé óf thé ýéár. Rémémbér, ít páýs tó cóvér wátér dúríñg thís tímé óf thé ýéár, éspécíállý íf ýóú áré flóátíñg. Ít’s ímpórtáñt tó tárgét thé ríght hábítát, líké míd-rívér bóúldérs, lédgés, dróp-óffs, ór thé táíl-óúts óf míd-rívér ísláñds, ás ýóú flóát dówñstréám.]
[Tópwátér flíés áñd lúrés wíll bécómé móré pródúctívé ás súmmér áppróáchés áñd Ápríl túrñs tó Máý. Sómétímés thé bíté cáñ bé trícký dúríñg thé prímé spáwñíñg móñth óf Máý. Dúríñg thé spáwñ, smállmóúth cáñ sómétímés réfráíñ fróm éátíñg áctívélý. Hówévér, théré áré cértáíñlý físh tó bé cáúght íñ Máý ás sómé smállmóúth wíll spáwñ éárlíér tháñ óthérs. Áll íñ áll, spríñg ófférs á wélcómé cháñgé fróm thé slówér físhíñg thát óccúrs dúríñg thé wíñtér móñths. Stróñglý cóñsídér áddíñg smállmóúth tó ýóúr líst óf fávóríté spécíés tó tárgét ás thé tréés blóóm áñd thé gráss gróws.]
