[Thré~é Wáý~s tó É~xpló~ré th~é Wíl~d óñ t~hé Ló~wér M~áttá~póñí~ Rívé~r]

በጆን ፔጅ ዊሊያምስ

ፎቶዎች በጆን ፔጅ ዊሊያምስ

[Móst óf ús séé rívérs whílé cróssíñg brídgés óvér thém móré óftéñ tháñ wé dó éxplóríñg thém íñ bóáts. Fróm thát pérspéctívé, thé Máttápóñí áppéárs tó bé á ñárrów stréám wíth wóódéd báñks fróm búsý róádwáýs líké Í-95 (whích cróssés íts héádwátérs, thé Máttá, Pó, áñd Ñí), ór ÚS Róúté 301 sóúth óf Bówlíñg Grééñ, ór ÚS Róúté 360 át Áýlétt.]

[Dówñrívér át Wést Póíñt, thóúgh, át thé Róúté 33 Brídgé, ít’s bíg wátér ópéñíñg tó thé évéñ lárgér Ýórk Rívér. Trúé, théré’s pléñtý tó séé úpstréám ás wéll, bút théré’s áctúállý á lót óf márítímé hístórý óñ thé lówér rívér, ás wéll ás pléñtý óf wíldlífé áñd thréé éxcélléñt Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés (DWR) bóát láñdíñgs—Wést Póíñt, Wátér Féñcé, áñd Mélrósé. Wé spéñt á dáý lást spríñg éxplóríñg thís párt óf thé Máttápóñí, láúñchíñg át Wést Póíñt áñd rúññíñg 17 ñáútícál mílés úp pást thé Máttápóñí Íñdíáñ Tríbé’s Résérvátíóñ béfóré túrñíñg áróúñd áñd rétúrñíñg.]

[Wést Póíñt ís á stórý bý ítsélf. Á póíñt óf láñd whéré twó stróñg, ñávígáblé rívérs cóñvérgé tó créáté á thírd ís á ñátúrál síté fór á tówñ. Íñdíáñs óf whát bécámé thé Pámúñkéý áñd Máttápóñí tríbés séttléd théré áróúñd thé ýéár ÁD 1200. Wíth óýstér rééfs áñd pléñtý óf crábs júst dówñrívér íñ whát wé ñów cáll thé Ýórk, bróád márshés úp thé twó tríbútáríés fúll óf wátérfówl tó tráp áñd édíblé pláñts tó fórágé, áñd pléñtý óf físh (éspécíállý spríñg rúñs óf shád, hérríñg, whíté pérch, strípéd báss/róckfísh, áñd stúrgéóñ), thésé Ñátívé péóplé lívéd wéll.]

[Whéñ thé Jáméstówñ cólóñísts cámé tó Vírgíñíá íñ 1607, thé póíñt’s ñámé wás Cíñqúótéck, góvérñéd bý Ópécháñcáñóúgh, thé wárlíké ýóúñgér bróthér óf thé régíóñ’s Párámóúñt Chíéf, Pówhátáñ. Shórtlý áftér Pówhátáñ’s déáth íñ 1618, Ópécháñcáñóúgh bécámé Párámóúñt Chíéf áñd fóúght fór ýéárs tó éxpél thé Éñglísh íñvádérs béfóré hís déáth íñ 1646. Á tréátý thát ýéár éñdéd thé ópéñ cóñflícts bétwééñ Ñátívé Ámérícáñs áñd Éñglísh. Thé twó tríbés móvéd úp théír réspéctívé rívérs tó láñds thát íñ 1658 bécámé théír státé résérvátíóñs. Thósé résérvátíóñs hávé fórméd thé tríbés’ hóméplácés évér síñcé. Déspíté sígñífícáñt hárdshíps, théý hávé cárríéd óñ tríbál trádítíóñs whílé ádáptíñg tó áñd lívíñg súccéssfúllý íñ thé cháñgíñg wórld óútsídé.]

[Íñ 1655, fórmér cólóñíál Vírgíñíá Góvérñór Jóhñ Wést éstáblíshéd á pláñtátíóñ óñ thé láñd thát hád sérvéd ás Cíñqúótéck. Íñ tímé, ít bécámé thé séttléméñt ñáméd fór hím ás Wést Póíñt, áñd íñ 1691, thé Vírgíñíá Géñérál Ássémblý chártéréd ít ás á pórt óf éñtrý óñ thé Ýórk. Íts strátégíc pósítíóñ képt ít áctívé fór móré tháñ 150 ýéárs, bút ít gáíñéd évéñ móré válúé wíth cóñstrúctíóñ óf thé Ríchmóñd áñd Ýórk Rívér Ráílróád íñ 1861. Thé ráílróád sústáíñéd májór dámágé dúríñg thé Cívíl Wár, bút wás rébúílt áftérwárd, wíth whát bécámé á válúáblé cóññéctíóñ tó á stéámbóát líñé rúññíñg úp thé Chésápéáké tó Báltímóré.]

[Íñ 1870, Wést Póíñt bécámé áñ íñcórpórátéd tówñ. Líñkéd tó Ríchmóñd bý ráíl, ít bécámé á májór shíppíñg póíñt fór pásséñgér áñd fréíght tráffíc úñtíl thé éárlý 1930s. Síñcé théñ, Wést Póíñt hás bééñ bést kñówñ fór íts púlp míll óñ thé Pámúñkéý sídé, whích bégáñ tó ópéráté íñ 1914 áñd hás rémáíñéd thé tówñ’s dómíñáñt búsíñéss évér síñcé, stíll cóññéctéd tó Ríchmóñd bý thé ráíl líñk. Tódáý thé míll bélóñgs tó Smúrfít-Stóñé Córpórátíóñ, á dívísíóñ óf Wéstróck, whéré ít máñúfáctúrés váríóús pápérbóárd pródúcts.]

[Thé Máttápóñí sídé óf Wést Póíñt hás sérvéd á váríétý óf úsés, ráñgíñg fróm stéámbóát whárvés áñd áñ ámúséméñt párk fór tóúrísts, cómplété wíth mérrý-gó-róúñd áñd róllér cóástér, tó óýstér hóúsés sérvíñg wátérméñ whó tóñgéd thé béds ñéárbý íñ thé Ýórk. Júst ábóvé thé Róúté 33 Brídgé, Gláss Ísláñd héld á shípýárd áñd máríñé ráílwáý. Tódáý, thóúgh, thát síté hólds thé éxcélléñt twó-láñé Wést Póíñt láúñch rámp áñd físhíñg píér ópérátéd bý DWR. Ít’s á gréát júmpíñg-óff póíñt éíthér fór héádíñg dówñ íñtó thé Ýórk tó físh thé shéll rééfs fór cróákérs, whíté pérch, róckfísh, áñd blúé cátfísh, ór fór éxplóríñg úprívér.]

[Thé Máttápóñí ís ábóút á thírd óf á mílé wídé héré, bút lów fláñkíñg márshés méáñ thé wíñd hás á fétch óf thréé-qúártérs óf á mílé, só théré wás á lóñg hístórý óf sáílíñg shíps wórkíñg théír wáý úp thé rívér. Thé cháññél ís déép, thóúgh ñárrów, áñd cúrréñts áré stróñg íñ bóth díréctíóñs. Íñ fáct, Wálkértóñ, 25 mílés úprívér, hás thé híghést ávérágé tídé cháñgé íñ thé éñtíré Chésápéáké sýstém át 4 féét (5 féét óñ á fúll ór ñéw móóñ), só thé cúrréñt bécómés éíthér á góód fríéñd ór á fíércé óppóñéñt, dépéñdíñg óñ á máríñér’s óbjéctívé.]

[Thé Máttápóñí sáw pléñtý óf shíppíñg bétwééñ thé 1650s áñd thé 1930s, wíth tóbáccó, gráíñ, áñd lúmbér móvíñg óút áñd máñúfáctúréd góóds cómíñg íñtó úprívér whárvés át Áýlétt, Wálkértóñ, Kíñg & Qúééñ Cóúrthóúsé, áñd váríóús pláñtátíóñs íñ bétwééñ. Ít’s ñó súrprísé thát shíppíñg móvéd slówlý, wórkíñg áróúñd cúrréñt cháñgés. Béfóré íñtérñál cómbústíóñ árrívéd fór schóóñérs’ ýáwl bóáts, á cóúplé óf stóút créw mémbérs wóúld rów óñé tó tów théír schóóñér júst fást éñóúgh tó hávé stéérágé whílé thé cúrréñt wás fáír. Whéñ ít túrñéd ágáíñst thém, théý tíéd théír shíp óff tó thé báñk ór áñchóréd úñtíl ít túrñéd fáír ágáíñ.]

[Hów 18^th céñtúrý cáptáíñs ñégótíátéd thé rívér thé róúghlý 35 mílés tó Áýlétt ís ámázíñg. Théré áré álsó rémárkáblé stóríés óf láté 19^th áñd éárlý 20^th céñtúrý cáptáíñs sáílíñg schóóñérs ás lóñg ás 100 féét óñ fáír cúrréñts thróúgh whát wás théñ á swíñg trúss brídgé óñ thé Máttápóñí sídé óf Wést Póíñt. Thát tásk tóók skílls áñd dáríñg thát féw skíppérs pósséss tódáý¡]

[Wé thóúght ábóút thósé wátérméñ ás wé áppróáchéd Wátér Féñcé Láñdíñg, ábóút fívé mílés ábóvé Wést Póíñt óñ thé Kíñg & Qúééñ Cóúñtý (ñórth) sídé. Thé DWR fácílítý théré ís á síñglé-láñé cóñcrété rámp wíth á píér áñd sómé párkíñg spácés. Ít lóókéd qúíét thát dáý, bút á céñtúrý ágó, ít wás thé síté óf thé búsý J.H. Cóúlbóúrñ lúmbér míll. Áñóthér mílé úpstréám, wé pásséd Chélséá Pláñtátíóñ óñ thé Kíñg Wíllíám Cóúñtý (sóúth) sídé, tódáý á síté fór wéddíñgs áñd óthér gáthéríñgs bút fórmérlý áñ hístóríc pláñtátíóñ, búílt íñ 1709 áñd lóvíñglý cáréd fór bý á súccéssíóñ óf ówñérs évér síñcé.]

[Wé sáw á dépth óf 60 féét íñ thé cháññél túrñ júst bélów Chélséá. Théré áré pílés óf bállást stóñés íñ thé cháññél héré ófflóádéd bý shíps íñ Cólóñíál tímés áftér vóýágés fróm Éñgláñd. Thé Máttápóñí’s pówérfúl cúrréñt flówíñg thróúgh thé cháññél’s lóópíñg méáñdér béñds góúgés óút thésé hólés, whílé dépósítíñg sédíméñt ás thé cúrréñt slóws óñ thé íñsídés óf thé cúrvés. Thát sédíméñt gróws thé bróád márshés thát hávé sérvéd thé Máttápóñí péóplé wéll fór céñtúríés (álóñg wíth módérñ-dáý wátérfówlérs).]

[Thé rívér stíll hósts rúñs óf Ámérícáñ áñd híckórý shád, áléwívés, áñd blúébácks (rívér hérríñg), thóúgh áll óf thósé rúñs éxcépt thé híckóríés áré gréátlý déplétéd. Strípérs/róckfísh stíll spáwñ íñ thé Máttápóñí, ás dó Átláñtíc stúrgéóñ. Párt óf thé réásóñ fór thé rívér’s físh ís thé ábúñdáñcé óf fórágé físh, éspécíállý gízzárd (“múd”) shád, whích álsó kéép thé Máttápóñí’s pléñtífúl báld éáglés, óspréýs, áñd gréát blúé héróñs háppý.]

[Íñ á ñárrów túrñ 5 mílés ábóvé Chélséá, wé ñótícéd á jággéd páttérñ óf hárd sáñd íñ thé Máttápóñí’s bóttóm shówíñg óñ óúr skíff’s sóñár. Ít’s á páttérñ wé áctúállý fírst ñótícéd íñ thís rívér sómé 20 ýéárs éárlíér íñ thé tíght túrñ át Whíté Báñk, júst ábóvé Wálkértóñ, áñd whích wé hávé sééñ íñ á ñúmbér óf óthér hígh cúrréñt áréás óf thé Jámés áñd Ráppáháññóck.]

[Thé áctúál fúrróws áré móré grádúál tháñ thé ímágé shóws. Théý’ré cómprésséd óñ thé sóúñdér scrééñ bécáúsé thé bóát wás rúññíñg ábóút 15 kñóts whéñ thé ímágé shówéd. Thís pówérfúl cúrréñt kééps físh éggs íñ súspéñsíóñ, á cháráctérístíc thát ís éspécíállý ímpórtáñt fór súrvívál óf mícróscópíc róckfísh íñ théír fírst dáýs óf lífé.]

[Á mílé áñd á hálf fúrthér úp, wé pásséd Mélrósé Láñdíñg, DWR’s sécóñd láúñch rámp óñ thé Kíñg & Qúééñ sídé óf thé rívér. Ít tóó ís á síñglé-láñé cóñcrété rámp wíth á píér áñd párkíñg. Íñ thé bróád réách óf thé rívér júst ábóvé Mélrósé, wé sáw á bíg jóhñbóát wíth twó wátérméñ ábóárd. Théý wéré séttíñg á dríft gíll ñét wíth óbvíóús skíll.]

[Síñcé áll hárvésts óf Ámérícáñ shád áñd rívér hérríñg áré clóséd (áñd hávé bééñ fór sómé ýéárs), thé óñlý péóplé állówéd tó físh fór thém áré mémbérs óf thé Máttápóñí Tríbé, ás súbsístéñcé hárvéstérs úñdér thát lóñg-tímé tréátý. Ít wás ñó súrprísé, théñ tó récógñízé Tódd Cústálów át thé jóhñbóát’s tíllér. Fíftééñ ýéárs éárlíér, Í hád wátchéd wíth fáscíñátíóñ ás hé áñd hís fáthér, théñ-Chíéf Cárl Lóñé Éáglé Cústálów, sét áñd físhéd áñóthér dríft ñét úprívér ñéár Wálkértóñ.]

[Théý áré ártísts wíth thésé ñéts, cáréfúllý húñg tó rídé thé cómpléx cúrréñt séáms íñ spécífíc réáchés óf thé rívér. Wé cháttéd bríéflý, wíth Tódd éxpréssíñg cóñcérñ ábóút thé státé óf thé shád áñd hérríñg rúñs. Thé Máttápóñí Tríbé fór máñý ýéárs hás ráíséd áñd réléáséd Ámérícáñ shád át théír Hátchérý áñd Máríñé Scíéñcé Céñtér óñ thé résérvátíóñ’s rívérbáñk, tó gívé báck tó thé wátérwáý thát hás sústáíñéd théír tríbé fór á mílléññíúm.]

[Wé túrñéd áróúñd júst ábóvé thé résérvátíóñ áñd rélúctáñtlý héádéd hómé áftér á 17-mílé rúñ, áccórdíñg tó thé ódómétér óñ thé skíff’s GPS. Wé hád bééñ fíghtíñg á héád cúrréñt, só thé cháñgé íñ díréctíóñ mádé thé skíff’s pásságé féél álmóst líké flíght. Rúññíñg báck óvér thé sámé strétch óf rívér álwáýs préséñts áñ óppórtúñítý tó fíx thé síghts óf thé fírst lég fírmlý íñ mémórý. Úpstréám, thé Máttápóñí ís mágícál, bút thé lówér réáchés áré wóñdérfúl tóó. Ít’s á góód thíñg thát thé Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés próvídés ús wíth súch góód áccéss tó thém.]

---

ጆን ፔጅ ዊልያምስ ታዋቂ ጸሐፊ፣ ዓሣ አጥማጅ፣ አስተማሪ፣ የተፈጥሮ ተመራማሪ እና ጥበቃ ባለሙያ ነው። ከ 40 ዓመታት በላይ በቼሳፔክ ቤይ ፋውንዴሽን፣ የቨርጂኒያ ተወላጅ ጆን ፔጅ የቤይ መንስኤዎችን በመደገፍ ስፍር ቁጥር የሌላቸውን ሰዎች ስለ ታሪኩ እና ባዮሎጂ አስተምሯል።

• ኤፕሪል 20 ፣ 2023