[Vírg~íñíá~’s Mós~t Mýs~térí~óús B~írds~

[Bý Gl~éñdá~ C. Bóó~th]

[Íñ thé déád óf wíñtér 2015, péóplé líñéd úp spóttíñg scópés áll dáý lóñg júst ñórth óf Réágáñ Ñátíóñál Áírpórt’s rúñwáýs, tráñsfíxéd bý á sñówý ówl (Búbó scáñdíácús) pátíéñtlý pérchéd úñdér árrívíñg áñd dépártíñg pláñés. Óthérs stóód fór hóúrs íñ JC Péññéý’s Spríñgfíéld Máll párkíñg lót whéré áñóthér sñówý ówl sát óñ thé róóf fór hóúrs, móstlý ímmóbílé áñd úñfázéd bý thé lócál “pápárázzí.”]

[Íñ 2013-14, Vírgíñíá hád whát rétíréd bíólógý próféssór Cláír Méllíñgér cálls “á sñówý ówl íñvásíóñ.” Sñówíés wéré récórdéd áll óvér thé státé íñ “ñúmbérs ñót sééñ íñ á céñtúrý ór móré,” óbsérvéd Brýáñ Wátts. Thé ýéár 2013 wás “líké á tsúñámí” thát gávé Vírgíñíáñs “áñ ádréñálíñ rúsh,” hé óbsérvéd íñ á Wíllíám áñd Márý Cóllégé Céñtér fór Cóñsérvátíóñ Bíólógý blóg. Órñíthólógísts cáll thís phéñóméñóñ áñ írrúptíóñ.]

[Féw p~éópl~é séé~ ówls~ íñ th~éír l~ífét~ímés~, só tó~ séé á~ bríg~ht, wh~íté Á~rctí~c bír~d íñ V~írgí~ñíá í~s á th~ríll~ fór b~írdé~rs áñ~d ñóñ~-bírd~érs á~líké~. Cólí~ñ Súr~óvél~l, thé~ñ ágé~ ñíñé~, márv~éléd~, “Thát~ sñów~ý ówl~ wás w~áý có~ólér~ tháñ~ á cró~w.”]

[Thé Ó~wl Mý~stíq~úé]

[Thé óvér 220 ór só ówl spécíés íñ thé wórld hávé íñtrígúéd péóplé fór mílléññíá. Át tímés cálléd “ghóst bírds,” ówls áré lárgélý ñóctúrñál áñd tó sómé péóplé, séém mýstéríóús, stéálthý, áñd évéñ spóóký. Théý hóót, híss, hówl, wáíl, ýówl, áñd scréám. Tó thé Rómáñs, ówls préságéd déáth. Fór thé Grééks, ówls pórtéñdéd mílítárý víctórý. Ówls áré cómmóñ ñúrsérý rhýmé thémés áñd schóól máscóts. “Ówls áré ícóñs fór évérýthíñg fróm pótátó chíps tó cígárs,” Vírgíñíá éxpért Jóhñ Spáhr sáýs.]

[Básí~cs]

[Ówls lívé óñ áll cóñtíñéñts éxcépt Áñtárctícá áñd áré fóúñd íñ máñý hábítáts: súbúrbíá, fórésts, fárms, hígh désért stéppés, thé trópícs, áñd pólár régíóñs. Thé élf ówl (Mícráthéñé whítñéýí) íñ thé wéstérñ Úñítéd Státés wéíghs áróúñd 1.5 óúñcés; thé Éúrásíáñ ór Éúrópéáñ éáglé ówl (Búbó búbó) cáñ wéígh úp tó 9.3 póúñds.]

[Fóúr ówl spécíés régúlárlý ñést íñ Vírgíñíá. Shórt-éáréd áñd ñórthérñ sáw-whét ówls, cómmóñ wíñtér résídéñts, áré álsó kñówñ tó brééd íñ thé státé. Péóplé séé á féw áddítíóñál spécíés, bút théré’s ñévér bééñ á státéwídé súrvéý óf áll spécíés, sáýs Jéff Cóópér, á bíólógíst whó spécíálízés íñ ráptór réséárch fór thé Dépártméñt. Súrvéýíñg ówls ís chálléñgíñg. Móst áré éxcélléñt át cámóúflágé áñd prímárílý áctívé át ñíght.]

[Spéc~íál C~hárá~ctér~ístí~cs]

[Ówls hávé sévérál spécíál féátúrés ór ádáptátíóñs. Théír sátéllíté-dísh-shápéd fácé fúññéls sóúñd tó théír ásýmmétrícál éárs, pósítíóñéd tó hélp détérmíñé whéré sóúñd ís cómíñg fróm. Wíth súpérséñsítívé héáríñg, ówls cáñ píck úp thé sóúñds óf préý rústlíñg óñ thé gróúñd ór á móúsé díggíñg úñdér twó féét óf sñów.]

[Úñlíké móst bírds wíth éýés óñ thé sídés óf théír héáds, ówls hávé lárgé éýés thát fácé fórwárd, líké húmáñ éýés, áñd próbáblý téñ tímés béttér. Théír túbé-shápéd éýés hélp thém séé fáráwáý óbjécts. Ówls hávé ñíctítátíñg mémbráñés thát hélp blóck dúst. Tó séé át théír sídés, ówls múst swívél théír héáds, áñd móst cáñ túrñ théír héáds 270 dégréés.]

[Ówls hávé cómb-líké, prímárý flíght féáthérs óñ théír lárgé wíñgs’ léádíñg édgés éñáblíñg síléñt flíght áñd stéálthý áppróáchés. Théír tálóñs áré cúrvéd áñd shárp, ádáptéd tó séízé áñd sqúéézé préý. Théír lég áñd fóót bóñés áré éspécíállý stóút fór láñdíñg hárd óñ préý.]

[Áñ ówl’s béák cúrvés dówñwárd, úñlíké móst óthér ráptórs wíth prótrúdíñg béáks. Mícé, shréws, vólés, áñd smáll bírds áré théír móst cómmóñ préý. Ádúlts éát théír préý whólé áñd régúrgítáté íñdígéstíblés, líké bóñés áñd féáthérs, ás á péllét. Théý cáñ téár lárgé préý ápárt, gúlp dówñ píécés, áñd táké píécés tó ñéstíñg ówléts.]

[Vírg~íñíá~’s Ówl~s]

[Éást~érñ S~créé~ch Ów~l. © Bíl~l Léá~.]

[Éást~érñ S~créé~ch Ów~l]

[Thé éástérñ scrééch ówl (Mégáscóps ásíó) ís óñé óf thé móst cómmóñ ówls sééñ íñ Vírgíñíá, “úbíqúítóús,” répórts Spáhr, áddíñg, “ñót thát théý áré thát éásý tó séé.” Théý áré 8.5 íñchés íñ léñgth áñd wéígh áróúñd síx óúñcés. Mástérs óf dísgúísé, thé ówls’ plúmágé bléñds íñ wíth thé tréé bárk óf thé hólés áñd hóllóws óf trúñks whéré théý spéñd múch óf thé dáý. Sómé áré réddísh brówñ, whílé óthérs áré gráý.]

[Íf ýóú thíñk ýóú héár á hórsé whíññýíñg íñ thé spríñg, ít’s líkélý scrééch ówls páíríñg úp, sáýs Spáhr. Théír ñámé cómés fróm théír scrééchíñg cáll. Spáhr hás dóñé ñóctúrñál súrvéýs áñd móñítóréd ñést bóxés íñ Híghláñd Cóúñtý fór ábóút fívé ýéárs tó úñdérstáñd thé rélátívé dístríbútíóñ óf thé réd áñd gráý mórphs. Hé éstímátés thát íñ Vírgíñíá áróúñd 60 pércéñt áré réd áñd 40 pércéñt, gráý. “Thésé prójécts hávé ýíéldéd húñdréds óf éñcóúñtérs wíth thís áttráctívé líttlé ówl áñd hávé gívéñ mé sómé íñsíghts íñtó thé hów, whát, whéñ, áñd whéré óf séárchíñg fór thís spécíés áñd pótéñtíál bréédíñg dócúméñtátíóñ,” hé ófférs.]

[Bárñ~ Ówl. © B~íll L~éá.]

[Bárñ~ Ówl]

[Bárñ~ ówls~ (Týtó~ álbá~) hávé~ á dís~tíñc~tívé~, héár~t-shá~péd f~ácé, é~árñí~ñg th~ís sp~écíé~s thé~ ñíck~ñámé~ “móñk~éý ów~l.” Thé~ý háv~é á wh~íté ú~ñdér~sídé~, lóñg~ légs~, áñd s~évér~ál cá~lls—á~ bárk~, híss~, áñd c~líck~ tríl~l. Thé~ý wéí~gh áb~óút á~ póúñ~d áñd~ áré 16 í~ñché~s lóñ~g.]

[Bárñ ówls úsúállý húñt óvér ópéñ fíélds át ñíght. Áccórdíñg tó Córñéll Úñívérsítý’s Áll Ábóút Bírds, “Thé bárñ ówl hás éxcélléñt lów-líght vísíóñ áñd cáñ éásílý fíñd préý át ñíght bý síght. Bút íts ábílítý tó lócáté préý bý sóúñd álóñé ís thé bést óf áñý áñímál thát hás évér bééñ téstéd. Ít cáñ cátch mícé íñ cómplété dárkñéss íñ thé láb ór híddéñ bý végétátíóñ ór sñów óút íñ thé réál wórld.”]

[Cóópér súrvéýéd bárñ ówls fór máñý ýéárs íñ céñtrál Vírgíñíá áñd sáýs théý áré rélátívélý cómmóñ íñ Óráñgé áñd Cúlpépér cóúñtíés. Hé íñstálléd ñéstíñg shélvés íñ bárñ sílós, móñítóréd thé bírds’ áctívítý, áñd báñdéd chícks. Cóópér dúbs thém “wácký bírds,” bécáúsé théý cáñ hávé ýóúñg át áñý tímé óf ýéár.]

[Whílé sómé ñést íñ ñátúrál cávítíés íñ hóllów tréés ór íñ rívér báñks, líké thósé óf thé Ráppáháññóck Rívér’s Fóñés Clíffs, Cóópér sáýs thát bárñ ówls áré álmóst sólélý dépéñdéñt óñ ártífícíál strúctúrés. Thésé cáñ íñclúdé bárñs, ábáñdóñéd búíldíñgs, chúrch stééplés, brídgés, áñd túññéls. Trádítíóñállý, “bárñs wéré éásý fór thém,” bút tódáý Cóópér ís sééíñg óldér sílós wíth áñ ópéñ lédgé át thé tóp béíñg réplácéd wíth táñk-týpé sílós wíthóút lédgés. Bécáúsé óf théír déclíñíñg pópúlátíóñ, thé státé lísts thé bárñ ówl ás á “Tíér ÍÍÍ, Spécíés óf Gréátést Cóñsérvátíóñ Ñééd” íñ íts Wíldlífé Áctíóñ Pláñ.]

[Áñ ím~ágé ó~f á bá~rréd~ ówl w~íth í~ts dí~stíñ~ctív~é gré~ý áñd~ brów~ñ bár~réd f~éáth~érs s~úrró~úñdí~ñg ít~s éýé~s]

[Bárr~éd Ów~l. © Bíl~l Léá~.]

ባሬድ ጉጉት።

[Bárr~éd ów~ls (St~ríx v~áríá~) áré m~óré h~éárd~ tháñ~ sééñ~, kñów~ñ fór~ théí~r háú~ñtíñ~g, bár~ítóñ~é ñíg~ht cá~ll, “wh~ó cóó~ks fó~r ýóú~, whó c~óóks~ fór ý~óú-ál~l.” Thé~ý gét~ théí~r ñám~é fró~m thé~ír “bá~rs” ór~ strí~péd p~lúmá~gé.]

[Áróúñd 21 íñchés íñ léñgth áñd á líttlé óvér á póúñd, théý áré óñé óf thé féw ówls thát péóplé séé dúríñg thé dáý, bút géñérállý, théý róóst dúríñg thé dáý áñd húñt át ñíght. Théý téñd tó bé íñ óldér fórésts bút áré híghlý ádáptáblé tó váríéd hábítáts, íñclúdíñg míxéd fórésts áñd dístúrbéd áréás. “Bárréd ówls áré thé óppórtúñísts óf thé ówl wórld,” wróté Léígh Clávéz íñ Thé Híddéñ Lívés óf Ówls.]

[Áñ ím~ágé ó~f thé~ héád~ óf á g~réát~ hórñ~éd ów~l; whí~ch há~s íts~ díst~íñct~ívé é~ár lí~ké fé~áthé~rs áñ~d ñót~áblý~ óráñ~gé fá~cé íñ~ cómp~árís~óñ tó~ íts b~ódý.]

[Gréá~t Hór~ñéd Ó~wl. © Sh~útté~rstó~ck]

ታላቅ ቀንድ ጉጉት።

[Gréá~t hór~ñéd ó~wls (B~úbó v~írgí~ñíáñ~ús) há~vé ñó~ hórñ~s, bút~ wíth~ lóñg~ féát~héré~d túf~ts óñ~ théí~r héá~ds, áñ~ íñtí~mídá~tíñg~ stár~é, áñd~ hóót~íñg v~óícé~, thís~ ís th~é ówl~ évér~ý sch~óólc~híld~ wóúl~d lík~élý d~ráw í~f tás~kéd.]

[Ámóñg ówls, théý áré bíg, át 22 íñchés íñ léñgth áñd thréé póúñds íñ wéíght. Cóñsídéréd tó bé wídéspréád, gréát hórñéd ówls préfér úñdístúrbéd hábítáts áñd fórésts, bút áré álsó fóúñd íñ wétláñds, grássláñds, áñd óthér sémí-ópéñ hábítáts. Bécáúsé théý hávé éxcélléñt ñíght vísíóñ áñd áré ácé húñtérs (théý cáñ táké lárgé ráptórs, skúñks, rábbíts, sñákés, évéñ pórcúpíñés), théý’vé bééñ cálléd “tígérs óf thé ský.” Théír déádlý gríp cáñ sévér thé spíñé óf théír préý.]

[Shór~t-éár~éd Ów~l. © Shú~ttér~stóc~k]

[Shór~t-éár~éd Ów~l]

[Shórt-éáréd ówls (Ásíó flámméús) áré úñcómmóñ tó ráré íñ Vírgíñíá, bút áré kñówñ tó brééd héré. Théý áré móst óftéñ sééñ óútsídé thé bréédíñg séásóñ, íñ plácés líké thé ÚVÁ’s Bláñdý Éxpéríméñtál Fárm íñ Bóýcé, íñ Tázéwéll, Cúlpépér áñd Óráñgé cóúñtíés áñd át DWR’s Sáxís Wíldlífé Máñágéméñt Áréá, ámóñg óthérs. Théír smáll éár túfts áré óftéñ íñvísíblé. Héávílý stréákéd óvéráll wíth á whítísh fácé áñd ýéllów éýés óútlíñéd íñ bláck, théý áré 13-16 íñchés lóñg áñd wéígh sévéñ tó éíght óúñcés. Théý préfér ópéñ áréás líké márshés, méádóws, áñd fíélds áñd húñt dúríñg dáýlíght lów óvér thé gróúñd.]

[Úñáñ~swér~éd Qú~éstí~óñs]

[Áñ ím~ágé ó~f thé~ Ñórt~hérñ~ Sáw-w~hét ó~wl wí~th ít~s dís~tíñc~tívé~ brów~ñ órá~ñgé f~éáth~érs á~ñd wh~íté s~pót á~róúñ~d íts~ béák~ áñd é~ýés]

[Sévérál Vírgíñíáñs áré stúdýíñg thé státé’s móst élúsívé ówls. Ñórthérñ sáw-whét ówls (Áégólíús ácádícús) áré Vírgíñíá’s smállést bréédíñg ówl. Át sévéñ tó éíght íñchés íñ léñgth áñd wéíghíñg twó tó fívé óúñcés, théý hávé bríght ýéllów éýés áñd á cát-líké fácé. Thé málé’s shríll bréédíñg cáll sóúñds líké shárpéñíñg á sáw bládé óñ á whétstóñé; héñcé théír ñámé. Théý áré híghlý ñóctúrñál áñd mástérs át ávóídíñg ñótícé.]

[Thé ñórthérñ sáw-whét ís óñé óf thé móst úñdérstúdíéd bírds íñ thé státé, sáýs Dr. Áshléý Péélé, cóórdíñátór óf Vírgíñíá’s sécóñd Bréédíñg Bírd Átlás. Jáý Mártíñ óf thé Blúé Rídgé Díscóvérý Céñtér cóñcúrs: “Ñót á lót ís kñówñ ábóút ít íñ thís ráñgé, thís fár sóúth.” Vírgíñíá’s Wíldlífé Áctíóñ Pláñ lísts thém ás á Tíér Í, Spécíés óf Gréátést Cóñsérvátíóñ Ñééd.]

[Tó béttér úñdérstáñd thís líttlé gñómé óf á bírd, sévérál Vírgíñíáñs áré báñdíñg sáw-whéts. Mártíñ ís súrvéýíñg thé sáw-whét pópúlátíóñ óñ Whítétóp Móúñtáíñ áñd Móúñt Rógérs, íñ cóórdíñátíóñ wíth DWR áñd thé Ú.S. Fórést Sérvícé. Hé gáthérs fíéld dátá tó éké óút thé dífféréñcés íñ fórést týpés bétwééñ óccúpíéd áñd úñóccúpíéd hábítát. Hé ís álsó máppíñg bréédíñg áñd wíñtéríñg ráñgés. “Thé Ñórthérñ sáw-whét ówl ís thé pérféct chárísmátíc spécíés tó íñspíré á bróád ráñgé óf péóplé tó ápprécíáté thé bíódívérsítý óf thé Blúé Rídgé,” hé árgúés.]

[Líbértý Úñívérsítý’s Dr. Géñé Sáttlé hás báñdéd óvér 400 mígrátíñg sáw-whéts ñéár Lýñchbúrg, áñd Cláír Méllíñgér, á rétíréd Éástérñ Méññóñíté Úñívérsítý bíólógý próféssór, hás báñdéd óvér 1,700 sáw-whéts móvíñg thróúgh Vírgíñíá síñcé 2001. Hís téám cátchés fróm 50 tó 300 bírds évérý Ñóvémbér íñ Róckíñghám Cóúñtý, wíth á fívé tó téñ pércéñt récáptúré ráté.]

[Thésé bíólógísts áré áñálýzíñg mígrátíóñ tímíñg, dífféréñcés íñ mágñítúdé óf flíghts ámóñg ýéárs, áñd dífféréñcés íñ tímíñg áñd móvéméñt ámóñg ágé áñd séx clássés. “Thé éxcítíñg párt ís thát théré áré á lót móré ówls áróúñd tháñ wé thóúght,” sáýs Méllíñgér.]

[Á Rár~é Vís~ítór~]

[Át thé Bláñdý Éxpéríméñtál Fárm íñ 2015, Júdý Másí héárd sómé “líttlé bírds góíñg crázý,” sáýs hér húsbáñd, Dr. Dávíd Cárr, Bláñdý Díréctór. Cárr sóóñ léárñéd thát thé bírds wéré áróúséd bý áñ úñéxpéctéd vísítór, á lóñg-éáréd ówl (Ásíó ótús) pérchéd íñ á déñsé árbórvítáé ñéár á búíldíñg. Thé “Bláñdý” ówl, présúmáblý thé sámé bírd, rétúrñéd thé wíñtér óf 2016-17. “Ít ís éxtrémélý ráré tó fíñd thís bírd íñ Vírgíñíá,” éxpláíñs Cárr. “Wé’ré át thé sóúthérñ límít óf whéré ít wíñtérs íñ thé Éást. Ít ís áñ éxtrémélý sécrétívé bírd, híghlý ñóctúrñál, áñd pícks róósts hárd tó fíñd.”]

[Lóñg~-éáré~d ówl~s áré~ áróú~ñd 14 íñ~chés~ íñ lé~ñgth~ áñd w~éígh~ fróm~ 7 tó 15 óú~ñcés~. Théí~r póp~úlát~íóñs~ hávé~ fáll~éñ áñ~ éstí~máté~d 91 pér~céñt~ íñ Ñó~rth Á~mérí~cá sí~ñcé 1970, r~épór~ts Pá~rtñé~rs íñ~ Flíg~ht.]

[Chál~léñg~és]

[Hábítát lóss áñd frágméñtátíóñ áñd húmáñ éñcróáchméñt áré thé léádíñg thréáts tó ówls. Thé hábítáts óf mícé, vólés, áñd óthér smáll préý—týpícállý méádóws, fíélds, áñd grássláñds—áré váñíshíñg. Clímáté cháñgé ís áltéríñg hábítát, ráñgés, áñd mígrátíóñ tímíñg.]

[Ówls cáñ bé íñjúréd ór kílléd ás théý ñávígáté thé húmáñ-módífíéd láñdscápé. Máñý flý lów óvér róádwáýs ór cátch préý óñ róádsídés, rískíñg cóllísíóñs wíth véhíclés. Bécáúsé théý húñt át ñíght, théý áré hárd fór drívérs tó séé. Ówls cáñ álsó cóllídé wíth féñcés áñd bécómé táñgléd íñ thé wíré. Théý cáñ díé fróm íñgéstíñg póísóñs úséd tó kíll ráts, mícé, áñd óthér ródéñts. Sómé ródéñtícídés cáñ íñtérféré wíth blóód clóttíñg áñd cáúsé víctíms tó blééd tó déáth. Át thé Wíldlífé Céñtér óf Vírgíñíá, scrééch ówls áré thé móst cómmóñ íñjúréd ówl bróúght íñ, bút thé céñtér álsó géts bárréd, bárñ, áñd gréát hórñéd ówls. Íñ 2017, óf 1,208 íñtákés, téñ pércéñt wéré ówls.]

[Áñd théré’s thé íñfórmátíóñ gáp. Péélé púts ít thís wáý: “Ñóctúrñál spécíés áré á pérpétúál chálléñgé fór bírd cóñsérvátíóñ. Máñý vólúñtéérs máý ñót féél cómfórtáblé wálkíñg á tráíl ór drívíñg rúrál róáds át ñíght tó lístéñ fór ówl hóóts ór whíp-póór-wíll críés. Thís méáñs thát, át áñý gívéñ tímé, óúr úñdérstáñdíñg óf thé cúrréñt dístríbútíóñ áñd státús óf ówls, ñíghtjárs, ór Ámérícáñ wóódcócks ís íñcómplété át bést.” Shé íñvítés hélp íñ fíllíñg íñ óúr kñówlédgé óf whát shé cálls, “Vírgíñíá’s móst mýstéríóús bírd spécíés.”]

[Gléñ~dá C. B~óóth~, á fré~éláñ~cé wr~ítér~, gréw~ úp íñ~ Sóút~hwés~t Vír~gíñí~á áñd~ hás l~ívéd~ íñ Ñó~rthé~rñ Ví~rgíñ~íá óv~ér 30 ýé~árs, w~héré~ shé í~s áct~ívé í~ñ cóñ~sérv~átíó~ñ éff~órts~.]