[Whát~ Ít Tá~kés]

[CPÓs~ ófté~ñ fác~é lóñ~g hóú~rs áñ~d hár~sh wé~áthé~r tó d~ó á jó~b thé~ý lóv~é]

[Bý Té~é Clá~rksó~ñ]

የ Meghan Marchetti ፎቶዎች

[Týlér Búmgárñér hád bééñ úp áñd wórkíñg fór twó hóúrs béfóré wé mét át síx át thé Kíñg áñd Qúééñ Cóúñtý cóúrthóúsé óñ thé ópéñíñg dáý óf géñérál fíréárms séásóñ fór déér. Fór á Cóñsérvátíóñ Pólícé Óffícér líké Búmgárñér, wéll, dáýs dóñ’t úsúállý gét múch búsíér tháñ thís. Ñót óñlý wás thís thé ópéñíñg óf fíréárms fór déér, ít wás álsó thé fírst wéékéñd óf wátérfówl séásóñ. Í wás álóñg fór thé rídé, áímíñg tó gét á séñsé óf whát á dáý íñ thé lífé óf á Cóñsérvátíóñ Pólícé Óffícér (CPÓ) ís líké.]

[Wé wóúld stárt bý chéckíñg wátérfówl húñtérs, Búmgárñér décídéd, ás wé lóádéd úp hís bóát át thé cóúrthóúsé áñd dróvé fíftééñ míñútés tó á rámp óñ thé Máttápóñí Rívér. Wé wáítéd fór shóótíñg tímé fróm thé éñd óf thé dóck ás thé mársh ácróss thé rívér bégáñ tó táké shápé íñ thé mórñíñg líght. Ít wás á féw míñútés látér whéñ thé fírst kñót óf dúcks áppéáréd fróm thé ñórth, báñkíñg íñtó thé wíñd áñd túrñíñg tówárd á gróúp óf húñtérs íñ á blíñd túckéd báck ágáíñst thé tréés.]

[Á lóñé híghbáll sóúñdéd fróm thé cáll óf óñé óf thé húñtérs. Thé dúcks círcléd áñd dróppéd íñtó thé mársh, júst ñót clósé éñóúgh fór á shót. Dúck húñtérs kñów thát móré óftéñ tháñ ñót, íf thé dáý ís góíñg tó bé mádé, ít háppéñs wíthíñ thé fírst twéñtý míñútés óf shóótíñg tímé.]

[Búmgárñér, á wátérfówl húñtér hímsélf, úñdérstáñds thís fúll wéll. Wé wáítéd óñ thé dóck áñóthér téñ míñútés béfóré fíríñg úp thé mótór áñd héádíñg úprívér, pássíñg bý thát fírst gróúp óf húñtérs só ás ñót tó íñtérrúpt thé ópéñíñg míñútés óf théír mórñíñg.]

[“Í trý~ tó ló~ók át~ whát~ Í dó f~róm á~ húñt~ér’s p~érsp~éctí~vé,” Bú~mgár~ñér s~áíd, “á~ñd gí~vé pé~óplé~ thé s~ámé c~óúrt~ésý Í~ wóúl~d wáñ~t ás á~ húñt~ér.”]

[Búmg~árñé~r jóí~ñéd t~hé Dé~párt~méñt~ óf Wí~ldlí~fé Ré~sóúr~cés (D~WR) ás~ á Cóñ~sérv~átíó~ñ Pól~ícé Ó~ffíc~ér st~ráíg~ht óú~t óf B~rídg~éwát~ér Có~llég~é whé~ré hé~ grád~úáté~d wít~h á bí~ólóg~ý dég~réé. Á~t 32 ýéá~rs ól~d, hé h~ás bé~éñ óñ~ thé j~ób 11 ýé~árs.]

[“Í díd~ñ’t wá~ñt tó~ púsh~ pápé~r,” Búm~gárñ~ér éx~pláí~ñéd ó~vér t~hé wh~íñé ó~f thé~ mótó~r. “Í wá~ñtéd~ tó dó~ sómé~thíñ~g tó m~áké á~ díff~éréñ~cé, tó~ próm~óté h~úñtí~ñg áñ~d fís~híñg~, tó hé~lp pr~ótéc~t thé~ résó~úrcé~ fór ó~thér~ péóp~lé.”]

[Búmgárñér dóésñ’t hávé á whólé lót óf dúll móméñts át wórk, éspécíállý óñ ópéñíñg dáý. Í léárñéd thát qúícklý. Ás wé stóppéd thé bóát tó gláss á féw blíñds úpstréám, wé cóúld héár á páck óf béáglés rúññíñg á déér léss tháñ á mílé áwáý. Á féw béñds úprívér á gróúp óf húñtérs úñlóádéd óñ á flóck óf décóýíñg dúcks ór géésé.]

[Súñr~ísé w~ás st~íll f~ífté~éñ mí~ñúté~s óff~. Búmg~árñé~r hít~ thé t~hrót~tlé á~ñd wé~ cóñt~íñúé~d óñ.]

[Búmgárñér bégáñ hís cáréér ás á CPÓ óñ thé Ñórthérñ Ñéck, whéré hé wórkéd fór síx ýéárs. Hé hás spéñt thé lást fívé ýéárs ássígñéd tó Kíñg áñd Qúééñ, bút álsó cóvérs Kíñg Wíllíám, Ésséx, Míddléséx, Glóúcéstér, áñd Máthéws cóúñtíés. Dúríñg húñtíñg séásóñ, hé míght wórk hálf hís wééklý hóúrs óvér thé wéékéñd, géttíñg úp béfóré fóúr áñd stáýíñg óút úñtíl thé lást óf thé húñtérs áré báck át théír clúbs ór hómés. Hé wíll hávé óñlý óñé wéékéñd óff á móñth.]

[“Á lót~ óf pé~óplé~ cóñs~ídér~ thís~ á jób~, bút í~t’s ré~állý~ á líf~éstý~lé,” Bú~mgár~ñér s~áíd, ñ~ótíñ~g thá~t whí~lé ít~ ís ñó~t ñéc~éssá~rý tó~ bé á h~úñté~r áñd~ físh~érmá~ñ tó b~é á CP~Ó, ít c~értá~íñlý~ hélp~s.]

[Hé pú~lléd~ óút h~ís ph~óñé á~ñd sh~ówéd~ mé á p~hótó~ óf hí~s ýóú~ñg dá~úght~ér st~áñdí~ñg óñ~ á dóc~k wít~h á tw~ó-póú~ñd cá~tfís~h dáñ~glíñ~g fró~m thé~ éñd ó~f hér~ líñé~. Wé bó~th sm~íléd~.]

[Áñ hóúr íñtó thé mórñíñg, wé púlléd íñtó á créék óff thé máíñ rívér whéré wé hád spóttéd fóúr húñtérs íñ á flóátíñg blíñd. Wé wéré ñó móré tháñ 100 ýárds áwáý whéñ thréé shóts ráñg óút. Í hít thé déck óñ thé bów. Cléárlý théý hádñ’t sééñ ús. Í séárchéd thé ský áróúñd thé blíñd fór bírds, bút théré wéré ñóñé.]

[Sómé~thíñ~g séé~méd ó~ff. Dé~cóýs~ wéré~ flóá~tíñg~ álóñ~g thé~ édgé~ óf th~é cré~ék íñ~ ñó dí~scér~ñábl~é pát~térñ~ áñd w~éll ó~út óf~ ráñg~é óf t~hé hú~ñtér~s. Ít w~ás gé~ttíñ~g tów~árd h~ígh t~ídé á~ñd cl~éárl~ý thé~ý díd~ñ’t há~vé éñ~óúgh~ décó~ý str~íñg t~ó hól~d íñ t~hé cr~éék.]

[Ás wé púlléd álóñgsídé, Í ñótícéd bóth thé bóát áñd thé blíñd wéré bráñd ñéw, ás wéré thé gúñs, thé décóýs, áñd préttý múch évérýthíñg thé húñtérs hád wíth thém. Thé thréé shóts, thósé wéré áppáréñtlý fíréd íñtó thé ský tó shów á ýóúñg bóý wíth thé gróúp hów tó swíñg thé gúñ áñd shóót át bírds, áñ éxpéñsívé léssóñ, Í ñótéd, báséd óñ thé bóx óf Bláck Clóúd shélls thát láý ópéñ óñ thé séát bétwééñ thém.]

[Búmg~árñé~r ché~ckéd~ lícé~ñsés~, bóát~ régí~strá~tíóñ~, áñd g~úñs. T~hé gr~óúp h~ád év~érýt~híñg~ íñ ór~dér. T~héý w~éré d~ówñ f~róm Ñ~órth~érñ V~írgí~ñíá. T~hís w~ás th~éír f~írst~ tímé~ íñ th~é áré~á áñd~ óñé ó~f thé~ fírs~t tím~és th~éý há~d béé~ñ óút~ dúck~ húñt~íñg.]

[Ít wá~s góó~d tó s~éé ñé~w húñ~térs~ íñ th~é fíé~ld, év~éñ íf~ théý~ díd s~tíll~ hávé~ á féw~ thíñ~gs tó~ léár~ñ.]

[Áftér chéckíñg sévérál móré gróúps óf wátérfówlérs, Búmgárñér décídéd tó túrñ hís áttéñtíóñ tó thé gróúñd áñd tó déér húñtérs. Kíñg áñd Qúééñ Cóúñtý ís léss tháñ 30 mílés ñórthéást óf Ríchmóñd át íts clósést póíñt. Ít ís óñé óf thé móré rúrál cóúñtíés íñ thé áréá, bóástíñg á híghér pópúlátíóñ íñ thé láté 1700s tháñ ít díd íñ thé céñsús óf 2010. Ít míght ñót bé tóó múch óf á strétch tó sáý théré áré próbáblý móré déér dógs íñ Kíñg áñd Qúééñ tháñ péóplé. Át léást ít sóúñdéd thát wáý óñ ópéñíñg mórñíñg.]

[Wíthíñ míñútés óf dróppíñg thé bóát, thé fírst cáll cámé óvér thé rádíó. Sóméóñé hád répórtéd á húñtér tréspássíñg íñ Búmgárñér’s régíóñ. Thé próblém…ít wóúld táké 30 míñútés tó gét tó thé lócátíóñ. Búmgárñér ñávígátéd hís wáý thróúgh thé báck róáds, bút bý thé tímé wé árrívéd óñ scéñé, théré wás ñó óñé áróúñd. Thé tréspássíñg hád áppáréñtlý óccúrréd óñ thé bórdér óf twó sépáráté húñt clúbs, óñé thát rúñs dógs áñd óñé thát dóés ñót.]

[Ás wé~ sát p~árké~d óñ t~hé dí~rt, sé~vérá~l húñ~térs~ áppr~óách~éd íñ~ á trú~ck. Th~éý st~óppé~d úp t~hé ró~ád. Bú~mgár~ñér p~úllé~d úp á~lóñg~sídé~, chéc~kéd t~héír~ lícé~ñsés~, áñd l~ét th~ém kñ~ów wh~át wá~s góí~ñg óñ~, mákí~ñg sú~ré th~éý kñ~éw th~é cál~l hád~ cómé~ thró~úgh.]

[“Thé w~áý Í s~éé ít~, Í ám t~hé ré~féré~é óút~ héré~,” Búmg~árñé~r rél~átéd~ úpóñ~ gétt~íñg b~áck í~ñ thé~ trúc~k. Múc~h óf h~ís wó~rk dú~ríñg~ thé s~éásó~ñ wíl~l bé s~éttl~íñg í~ssúé~s bét~wééñ~ díff~éréñ~t gró~úps ó~f húñ~térs~ ór bé~twéé~ñ húñ~térs~ áñd ó~thér~ láñd~ówñé~rs.]

[Óvér~ thé c~óúrs~é óf t~hé mó~rñíñ~g thé~ cáll~s wér~é cóñ~síst~éñt, m~óstl~ý tré~spás~síñg~. Búmg~árñé~r ché~ckéd~ móré~ tháñ~ á dóz~éñ hú~ñtér~s’ líc~éñsé~s. Áll~ wéré~ dóíñ~g whá~t thé~ý wér~é súp~pósé~d tó b~é dóí~ñg.]

[“Ñíñé~tý-ñí~ñé pé~rcéñ~t óf t~hé pé~óplé~ áré g~réát~,” Búmg~árñé~r ñót~éd, “má~ýbé ó~ñé pé~rcéñ~t ís á~ prób~lém.”]

[Áróúñd 10 Á.M. wé fóúñd óúrsélvés óñ á báck róád whéré sévérál húñtérs wéré sét úp álóñg thé édgé óf á fíéld, hópíñg á dóg wóúld púsh á déér théír wáý. Wé slówéd, áppróáchíñg thé fírst óf thé gróúp. Búmgárñér stóppéd thé véhíclé áñd gót óút tó chéck thé húñtér’s lícéñsé. Í léáñéd óñ thé sídé óf thé trúck. Sóméthíñg sééméd dífféréñt, ás thé húñtér réfúséd tó máké éýé cóñtáct áñd shíftéd hís wéíght áwkwárdlý fróm sídé tó sídé.]

[Búmgárñér ráñ hís lícéñsé, théñ whíspéréd tó mé tó gét báck íñ thé trúck wíthóút á mákíñg á scéñé. Sóméthíñg wás úp. Thé húñtér hád récéñtlý bééñ chárgéd wíth sévérál félóñíés, áñd théré hé stóód ñót téñ féét áwáý wíth á shótgúñ lóádéd wíth búckshót. Í wás ñérvóús.]

[Ít ís óf cóúrsé íllégál fór á félóñ tó bé íñ pósséssíóñ óf á fíréárm. Búmgárñér mádé á cáll tó rúñ hís récórd. Wé stáýéd íñ thé véhíclé áñd képt áñ éýé óñ thé húñtér ás hé fácéd thé wóóds íñ thé óppósíté díréctíóñ. Ás ít túrñéd óút thé félóñý chárgés hád bééñ dísmísséd, só téchñícállý hé wásñ’t dóíñg áñýthíñg wróñg. Búmgárñér rétúrñéd hís lícéñsé áñd wé wéré óñ óúr wáý. Í bréáthéd á sígh óf rélíéf.]

[Párt óf whát mákés thé jób óf á CPÓ só dáñgéróús ís théír máñý éñcóúñtérs wíth íñdívídúáls hóldíñg lóádéd wéápóñs. Júst á féw dáýs látér, Búmgárñér wóúld bé cálléd tó áñ áltércátíóñ bétwééñ á láñdówñér áñd áñóthér húñtér. Thís tímé thé húñtér wóúld bé chárgéd wíth thréé félóñíés áñd thréé mísdéméáñórs, íñclúdíñg á félóñ íñ pósséssíóñ óf á fíréárm.]

[Báck~trác~kíñg~ úp th~é cóú~ñtý, w~é stó~ppéd~ át Sc~ótt’s~ Stór~é—á ló~cál í~ñstí~tútí~óñ íñ~ Wálk~értó~ñ—fór~ lúñc~h. Búm~gárñ~ér ch~átté~d wít~h thé~ ówñé~r. Óút~sídé~ íñ th~é pár~kíñg~ lót h~é cáú~ght ú~p wít~h á fé~w húñ~térs~ íñ th~é áré~á thá~t hé k~ñéw.]

[“Óthér láw éñfórcéméñt ís móré ré-áctívé. Thís ís móré pró-áctívé,” Búmgárñér éxpláíñéd, stréssíñg thé ímpórtáñcé óf búíldíñg rélátíóñshíps íñ hís líñé óf wórk. ít tákés tó gét tó kñów thé láý óf thé láñd, tó gét tó kñów thé láñdówñérs, thé dífféréñt húñt clúbs, thé húñtérs íñ thé áréá, áñd thé ámóúñt óf gróúñd thát éách CPÓ ís réqúíréd tó cóvér.]

[Mý dáý éñdéd át 2 P.M. bút Búmgárñér stíll hád sévérál móré hóúrs tó gó. Hé wóúld bé óút úñtíl dárk, máýbé látér. Thé ñéxt dáý wóúld bé thé sámé. Óvér thé ñéxt sévérál móñths, hé áñd móré tháñ 155 CPÓs wíll spéñd cóúñtléss hóúrs íñ thé fíélds áñd fórésts áñd wátérs ácróss Vírgíñíá, éách óñé mákíñg á dífféréñcé fór óúr óútdóór hérítágé.]

---

[Ártí~clé © 2018 T~éé Cl~árks~óñ.]