[Whát~’s Góí~ñg Óñ~ Wíth~ Thé B~útch~ér Bí~rd¿]

[Bý Gl~éñdá~ C. Bóó~th]

[Phót~ós bý~ Lýñd~á Ríc~hárd~sóñ]

[Whéñ shé fírst árrívéd íñ Vírgíñíá áñd wás híkíñg íñ Ráppáháññóck Cóúñtý, Ámý Jóhñsóñ cámé úpóñ á méádów vólé ímpáléd thróúgh íts héád. Tó détérmíñé whát hád háppéñéd, shé tóók ít tó thé Smíthsóñíáñ Cóñsérvátíóñ Bíólógý Íñstítúté (SCBÍ) íñ Fróñt Róýál. Thé áñswér: Thís hápléss ródéñt hád bééñ cáúght áñd stábbéd bý á lóggérhéád shríké. Ímpálíñg íts préý ís thé sígñátúré béhávíór óf thé lóggérhéád shríké, áptlý ñíckñáméd, thé “bútchér bírd.” Ámý chúckléd, “Ít’s só múch fúñ tó fíñd ímpáléd thíñgs bécáúsé ýóú kñów á shríké ís ñéárbý.”]

[Lógg~érhé~ád Sh~ríké~s]

[Lóggérhéád shríkés (Láñíús lúdóvícíáñús) áré ñíñé-íñch-lóñg, stócký, thíck bódíéd bírds ñáméd “lóggérhéád” bécáúsé théír blóck shápéd héád ís úñúsúállý lárgé cómpáréd tó thé bódý. Théý hávé gráý úppérpárts áñd á whíté bréást áñd béllý, whíté fláshés íñ théír bláck wíñgs, áñd á dístíñctívé bláck másk. Théý áré óftéñ cóñfúséd wíth Ñórthérñ móckíñgbírds (Mímús pólýglóttós), bút móckíñgbírds áré slímmér wíth mútéd plúmágé, ýéllów éýés, áñd ñó másk. “Móckérs” hávé slówér, fláppý wíñgbéáts. Á shríké’s flíght cáñ bé flúttérý ór fást, róckét-líké.]

[Lóggérhéád shríkés hávé thíck bílls wíth á smáll hóók. Thé bíll’s úppér édgé hás póíñtý prójéctíóñs cálléd tómíál tééth fór áttáckíñg préý. Shríkés béhávé líké ráptórs, bút láckíñg á ráptór’s tálóñs, shríkés cátch théír préý íñ théír béáks áñd skéwér thém óñ á shárp thórñ ór bárb ór wédgé thém íñtó tíght spácés. Áftér éátíñg, théý wípé thé rémáíñs fróm théír bílls.]

[Thróúghóút múch óf Ñórth Ámérícá, lóggérhéád shríkés íñhábít grássláñds áñd ópéñ fíélds wíth scáttéréd shrúbs áñd tréés whéré théý wáít óñ pówér líñés, féñcés, sígñs, ór óthér cóñspícúóús pérchés áñd scáñ fór ródéñts, íñsécts, lízárds, sñákés, frógs, gróúñd sqúírréls, áñd óthér bírds. Théý fávór hábítáts líké fárm fíélds, pástúrés, óld órchárds, scrúbláñds, gólf cóúrsés, áñd évéñ cémétéríés.]

[Clárké Cóúñtý’s fármláñd, fór éxámplé, ófférs pérféct shríké hábítát. Héré, súmmér pástúrés áltérñáté wíth córñ áñd sóýbéáñ fíélds. Búll thístlés líñé bárbéd wíré féñcés. Scáttéréd háwthórñ áñd píñé tréés áñd shrúbbý pláñts dót thé láñdscápé. “Shríkés gó wéll wíth ágrícúltúré bécáúsé théý líké grázéd pástúrés, éspécíállý wíth shrúbs áñd bárbéd wíré féñcíñg tó ímpálé préý,” éxpláíñs Jóhñsóñ, ñów thé díréctór óf Vírgíñíá Wórkíñg Láñdscápés (VWL)—á prógrám óf thé Smíthsóñíáñ Cóñsérvátíóñ Bíólógý Íñstítúté.]

[Á bít~ tó th~é sóú~th, íñ~ Áúgú~stá C~óúñt~ý, Bób~bý Wh~ítés~cárv~ér há~s béé~ñ spó~ttíñ~g shr~íkés~ síñc~é 2008 áró~úñd h~ís fá~rm íñ~ Swóó~pé. “Ít~’s á bé~áútí~fúl b~írd á~ñd há~s úñú~súál~ béhá~víór~,” hé sá~ýs. “Í l~óók f~ór th~ém ál~l thé~ tímé~.”]

[Sérí~óús D~éclí~ñé]

[Bétwééñ 1966 áñd 2015, lóggérhéád shríké pópúlátíóñs déclíñéd bý á cúmúlátívé 76 pércéñt óvér thé bírd’s ráñgé, Óñtáríó tó Flórídá, répórts thé Ñórth Ámérícáñ Bréédíñg Bírd Súrvéý. Théý áré á “cómmóñ bírd íñ stéép déclíñé,” áccórdíñg tó thé 2014 Ámérícáñ Bírd Cóñsérváñcý’s Státé óf thé Bírds Wátch Líst áñd thé 2016 Pártñérs íñ Flíght Láñdbírd Cóñsérvátíóñ Pláñ. Vírgíñíá lísts thém ás státé thréátéñéd áñd Vírgíñíá’s Wíldlífé Áctíóñ Pláñ désígñátés thém á Tíér Í Spécíés óf Gréátést Cóñsérvátíóñ Ñééd.]

[Ñóñgámé Bírd Cóñsérvátíóñ Bíólógíst Sérgíó Hárdíñg, wíth thé Dépártméñt (DWR), ófférs á cáútíóús clárífícátíóñ: “Álthóúgh thé lóggérhéád shríké ís stíll rélátívélý cómmóñ wíthíñ múch óf thé Sóúthéást, ít ís áñ úñcómmóñ bírd íñ Vírgíñíá dúé tó pópúlátíóñ déclíñés. Lóggérhéád shríkés máý vérý wéll bé éxtírpátéd wíthíñ thé Úñítéd Státés ñórth óf Vírgíñíá. Í cóñsídér Vírgíñíá áñd Wést Vírgíñíá tógéthér tó bé thé stróñghólds fór thé spécíés íñ thé Éástérñ Úñítéd Státés.”]

[DWR’s~ Wórk~]

[Óftéñ wórkíñg wíth pártñérs fróm óthér ágéñcíés, Hárdíñg tráps áñd báñds lóggérhéád shríkés íñ Vírgíñíá tó áñálýzé pópúlátíóñ cháráctérístícs, cáúsés óf théír déclíñé, áñd cóññéctíóñs ámóñg pópúlátíóñs íñ dífféréñt áréás. Théý áré áskíñg, fór éxámplé, áré thé sámé bírds théý séé át á síté íñ thé wíñtér bréédíñg át thát síté ór áré théý réplácéd bý dífféréñt bírds¿ Shríkés íñ Vírgíñíá íñclúdé bóth ýéár-róúñd résídéñts áñd íñdívídúáls thát míght mígráté.]

[Tó cátch shríkés, bíólógísts vísít sítés, lístéñ fór cálls, áñd scáñ fór bírds pérchéd ór flýíñg. Óñcé théý spót áñ úñbáñdéd shríké, théý plácé á róúñdéd, wíré-mésh, cágé-týpé tráp íñ thé shríké’s fórágíñg áréá. Thé tráp hás dóórs óñ thé tóp áñd sídé, áñd hóúsés á lívé móúsé ás báít. Úpóñ éñtéríñg thé tráp, thé shríké’s wéíght tríggérs thé dóór shút, tráppíñg thé bírd.]

[Hárdíñg rétríévés thé bírd wíth á clóth bág, tákés méásúréméñts, détérmíñés ágé áñd séx, chécks bódý fát, áñd tákés féáthér sámplés fór áñálýsís. SCBÍ stáff dráw blóód tó hélp thé téám cóñdúct héálth ásséssméñts áñd éválúáté pótéñtíál díséásé éxpósúré thát míght réláté tó shríké pópúlátíóñ déclíñé.]

[Hárdíñg áttáchés fóúr lég báñds: óñ óñé lég, á fédérál stéél báñd áñd á cólór báñd; óñ thé óthér lég, twó cólór báñds. Íñ Vírgíñíá, théý úsé á cólór báñd óvér thé stéél báñd óñ thé ríght lég, wíth thé cólór báñd cháñgíñg évérý ýéár. Éách cólór cómbíñátíóñ ís úñíqúé, só óbsérvérs cáñ ídéñtífý íñdívídúál bírds. Thróúgh ré-síghtíñgs, éxpérts cáñ áñálýzé síté fídélítý, hábítáts, dístríbútíóñ, mátés, móvéméñts, áñd mígrátíóñ páttérñs. Tó dáté, óbsérvérs hávé ré-síghtéd 13 óf thé 45 shríkés Hárdíñg hás báñdéd, sómé móré tháñ óñcé.]

[Whý stúdý shríkés¿ “Íñ thé 1980s áñd 1990s, wé cóñclúdéd thát thé Vírgíñíá shríké pópúlátíóñ wás tóó smáll áñd scáttéréd tó éfféctívélý stúdý fúrthér íñ órdér tó gét át thé cáúsés óf íts déclíñé,” Hárdíñg éxpláíñs. “Wé ñów pártñér wíth sévérál óthér státés óñ á báñdíñg áñd móñítóríñg prójéct thróúgh thé Lóggérhéád Shríké Wórkíñg Gróúp. Thís gívés ús á béttér óppórtúñítý tó úñdérstáñd whát ís cáúsíñg shríké déclíñés bý póólíñg óúr dátá wíth thát óf óthér státés áñd éxámíñíñg thé rélátíóñshíps bétwééñ pópúlátíóñs ácróss pólítícál bóúñdáríés.]

[Báñdíñg wíth úñíqúé cólór cómbíñátíóñs állóws ús tó ídéñtífý íñdívídúál shríkés áñd cáñ bé páíréd wíth íñfórmátíóñ óñ théír répródúctívé státús ácróss ýéárs áñd óñ théír móvéméñts. Cólléctíñg féáthér sámplés fróm thésé sámé shríkés állóws ús tó béttér úñdérstáñd hów dífféréñt shríké pópúlátíóñs áré cóññéctéd áñd fróm whéré théý órígíñáté. Cómpáríñg déclíñíñg pópúlátíóñs tó móré stáblé pópúlátíóñs máý álsó hélp ús úñdérstáñd thé cáúsés óf déclíñés.”]

[“Sérg~íó ís~ á óñé~-máñ t~éám f~ór th~é lóg~gérh~éád s~hrík~é íñ V~írgí~ñíá,” s~áýs J~óhñs~óñ. Há~rdíñ~g báñ~déd s~hrík~és íñ~ 2015, 2016, áñd 2017 í~ñ Clá~rké, W~árré~ñ, Lóú~dóúñ~, Púlá~skí, B~láñd~, Smýt~h, Rús~séll~, Tázé~wéll~, Cúmb~érlá~ñd, áñ~d Lúñ~éñbú~rg có~úñtí~és. Hé~ hópé~s tó é~xpáñ~d tó ó~thér~ áréá~s.]

[Thé m~óst h~é hás~ tráp~péd í~ñ óñé~ dáý¿~ Fívé~. “Tráp~píñg~ twó í~s á gó~ód dá~ý,” hé s~áýs. H~ís wó~rk có~ñtíñ~úés í~ñ 2018.]

[Óñtá~ríó C~óññé~ctíó~ñ]

[Íñ 2016, á bréédíñg lóggérhéád shríké wás ré-síghtéd íñ Óñtáríó sómé 550 mílés ñórth óf íts Smýth Cóúñtý báñdíñg síté. Thát sámé wéék cítízéñ scíéñtísts íñ Áúgústá Cóúñtý vídéóéd á báñdéd, cáptívé-réáréd shríké thát hád bééñ réléáséd íñ Óñtáríó íñ láté Áúgúst. Íñ thé pást fívé tó síx ýéárs, twó shríkés fróm Óñtáríó hávé bééñ ré-síghtéd íñ Vírgíñíá. Cólléctívélý, thésé síghtíñgs póíñt tó á cóññéctíóñ bétwééñ thé shríké pópúlátíóñs íñ thé twó plácés, léádíñg Óñtáríó scíéñtísts tó súspéct thát bréédíñg pópúlátíóñ déclíñés máý bé tákíñg plácé óñ thé bírds’ sóúthérñ, Ú.S. wíñtéríñg gróúñds. ]

[Ráís~íñg S~hrík~és]

[Wárréñ Lýñch máñágés á lóggérhéád shríké cáptívé bréédíñg pópúlátíóñ át SCBÍ tó hélp úñdérstáñd thé bírds’ déclíñé áñd stábílízé thé pópúlátíóñ. Síñcé 2014, Lýñch’s téám hás bréd áñd ráíséd 56 shríkés áñd réléáséd móst íñ sóúthérñ Óñtáríó tó áúgméñt thé wíld pópúlátíóñ íñ thé próvíñcé. “Íf ñót fór thé bréédíñg áñd réléásé prógrám,” hé sáýs, “ít ís líkélý thát thís pópúlátíóñ wóúld álréádý hávé góñé éxtíñct.”]

[Át SCBÍ, scíéñtísts páír shríkés thróúgh thé wíñtér áñd hópé thát áróúñd Ápríl, thé bírds stárt cóúrtíñg áñd ñést búíldíñg.   Lýñch fúrñíshés éñclósúrés wíth shríké-fríéñdlý ítéms líké á brístlíñg háwthórñ tréé, bárbéd wíré, críckéts, méálwórms, áñd évéñ éxótíc áñímál háír fór líñíñg ñésts. Thé háír cáñ íñclúdé chéétáh, Móñgólíáñ hórsé, Pérsíáñ óñágér, clóúdéd léópárd, réd páñdá, máñéd wólf, áñd bísóñ—ñéárbý “ñéíghbórs.”  Réséárchérs chéck ñésts wíth mírrórs ór láddérs, cóúñt éggs, áñd móñítór thé ñéw ñéstlíñgs’ héálth. Théý hópé tó réléásé bírds íñtó thé lócál áréá évéñtúállý.]

[Thé VWL prógrám cómpléméñts DWR’s wórk bý téámíñg úp wíth scíéñtísts, láñdówñérs, áñd ñóñ-scíéñtísts tó móñítór grássláñd bírd pópúlátíóñs, íñclúdíñg shríkés, óñ príváté láñds áñd dévélópíñg á móñítóríñg prótócól.  VWL súppórts DWR’s shríké wórk bý móñítóríñg cúrréñt áñd hístórícál sítés, éñgágíñg príváté láñdówñérs, árráñgíñg fór láñd áccéss, áñd hélpíñg wíth tráppíñg áñd báñdíñg.]

[Chál~léñg~és]

[Whý hás thís íñtrígúíñg bírd éxpéríéñcéd súch á drámátíc déclíñé ís thé qúéstíóñ chálléñgíñg Hárdíñg áñd hís cólléágúés. Sómé póíñt tó thé íñcréáséd úsé óf péstícídés bétwééñ thé 1940s áñd 1970s, spécúlátíñg thát shríkés máý íñgést péstícídé-lácéd préý. Óthérs pósít véhíclé cóllísíóñs, váñíshíñg fármláñd, cóñvérsíóñ óf pástúrés tó óthér úsés, hédgérów décímátíóñ, áñd hábítát déstrúctíóñ. ]

[Hárdíñg ófférs, “Máñý réséárchérs ácróss máñý géógráphíés óvér máñý ýéárs hávé sóúght tó ídéñtífý thé cáúsés óf lóggérhéád shríké déclíñés, bút tó dáté hávé bééñ úñsúccéssfúl. Áll óf thésé fáctórs áré pláúsíblé, bút últímátélý, wé dóñ’t kñów. Íñ cértáíñ párts óf thé ráñgé, hábítát lóss hás vérý líkélý pláýéd á rólé.”]

[Whílé thé ñúmbérs áré díscóñcértíñg, Hárdíñg ís gúárdédlý úpbéát. “Mý ‘gúésstímáté’ ís thát wé hávé áróúñd 100 bréédíñg páírs íñ thé státé. Íñ Vírgíñíá, théý áré ñót óñ thé bríñk óf éxtírpátíóñ. Thróúgh óúr wórk wé kñów thát théré áré á lót móré shríkés óút óñ thé láñdscápé tháñ péóplé míght thíñk. Ýóú cáñ fíñd thém íf ýóú kñów whéré tó lóók, bút théý défíñítélý ñééd cóñsérvátíóñ áttéñtíóñ.”]