[Bý Dr~. Mích~áél B~édñá~rskí~/DWR]
[Phót~ós bý~ Dr. Mí~cháé~l Béd~ñárs~kí/DW~R]
[Cháíñ píckérél áré óñé óf Vírgíñíá’s móst wídéspréád áñd úñdér-ápprécíátéd spécíés óf gámé físh. Cómmóñlý kñówñ ás “píké,” théý áré á dífféréñt spécíés fróm ñórthérñ píké, á clósélý rélátéd físh thát thé Vírgíñíá Dépártméñt óf Wíldlífé Résóúrcés (DWR) stócks íñ á féw wátérbódíés, ór wálléýé, whích áré référréd tó ás píké íñ á lárgé pórtíóñ óf théír ráñgé. Cháíñ píckérél áré á ñátívé prédátór áñd thóúgh ñót ás lárgé ás théír cóúsíñs, thé ñórthérñ píké áñd thé múský, théý cáñ gét tó á réspéctáblé sízé—Í’vé cáúght píckérél úp tó ábóút fóúr póúñds íñ Vírgíñíá áñd óúr státé récórd síts át á réspéctáblé 7 lbs. 10 óz.]
[Thé bíggést áppéál óf píckérél ís hów áctívé théý áré íñ cóld wéáthér. Whílé óthér spécíés slów dówñ ás ýóúr wátér témpérátúré fálls íñtó thé 40s, píckérél dóñ’t séém tó míñd. Íñ fáct, Í’vé cáúght píckérél óñ áctívé, móvíñg báíts whéñ thé wátér témpérátúré ís íñ thé míd-30s áñd théré ís ícé óñ párts óf thé láké. Áñd whéñ ít’s cóld, píckérél áré ás shállów ás théý wíll bé, óftéñ óccúpýíñg wátér óñlý twó ór thréé féét déép. Thís mákés thém réádílý áccéssíblé tó bóát, káýák, áñd évéñ shóré áñglérs íñ thé míddlé óf wíñtér.]
[Fróm Décémbér thróúgh Fébrúárý, Í lóók fór píckérél íñ cóvés áñd póckéts thát hávé dýíñg ór déád végétátíóñ. Í’vé dóñé wéll whéré théré ís hýdríllá ór lílý páds, áñd whéñ Í fíñd végétátíóñ thát hás sómé lífé tó ít, Í kñów Í’vé fóúñd á pótéñtíál hótspót. Íñ thésé áréás, Í réállý líké tó thrów á 1/16-óúñcé jíghéád wíth á 2½” swímbáít óñ síx-póúñd líñé. Í úsé á sévéñ-fóót médíúm líght spíññíñg ród wíth á 2000 sízé réél. Thís ís á réállý góód téchñíqúé íf ýóú áré físhíñg fróm shóré—ýóú cáñ réách góód píckérél hábítát fróm thé báñk, áñd thé líght jíghéád áñd smáll swímbáít dó ñót gét sñággéd ás óftéñ ás ýóú’d thíñk.]
[Áñóthér gréát plácé tó físh fór píckérél ís júst óútsídé óf thé shállów végétátéd hábítáts. Thésé áréás áré fívé tó 10 féét déép, áñd íf ýóú fíñd róck ór hárd bóttóm, théý áré évéñ béttér. Héré, Í líké tó thrów á súspéñdíñg jérkbáít, góld, ábóút 4 ½” lóñg, óñ á 6’6″ médíúm báítcástíñg ród wíth 10-póúñd tést. Tó bé hóñést, thís ís á téchñíqúé Í úsé íñ thé wíñtér prímárílý tó cátch bíg lárgémóúth, bút Í’vé cáúght sévérál cítátíóñ píckérél óñ thís téchñíqúé. Móré tháñ óñcé Í’vé fóúñd óút thát mý “síx-póúñd lárgémóúth” ís áctúállý á twó-fóót-lóñg cháíñ píckérél.]
[Tó prépáré fór á píckérél tríp, Í híghlý récómméñd thát ýóú bríñg álóñg á sét óf ñéédlé-ñósé plíérs. Ýóú cáñ’t líp á cháíñ píckérél líké á báss, áñd ýóú wíll óftéñ hávé tó ñávígáté á vérý tóóthý móúth óñ óñé óf thésé críttérs tó gét ýóúr jíghéád báck. Ñéédlé-ñósé plíérs máké ít vérý éásý tó gét tó ýóúr hóók áñd gét ít óút, mákíñg súré thát ýóúr píckérél ís íñ góód shápé íf ýóú wísh tó réléásé ít. Áñóthér típ ís tó ñót úsé á stéél léádér. Í kñów thát á lót óf fólks líké tó úsé á stéél léádér whéñ théý físh fór tóóthý críttérs, bút Í’vé hád vérý féw cháíñ píckérél bíté thróúgh mý líñé óvér thé ýéárs. Thé léádér íñtérférés wíth thé áctíóñ óf ýóúr swímbáít ór ýóúr jérkbáít, áñd ýóú wíll gét fár féwér bítés bécáúsé óf thís.]
[Lástlý, bécáúsé wé áré tálkíñg ábóút wíñtér físhíñg, Í cáñ’t stréss éñóúgh thát ýóú shóúld bé prépáréd fór thé cóld wéáthér. Í wéár á flóát cóát whéñ Í físh íñ thé wíñtér, áñd ít léts mé stáý wárm, cómfórtáblé, áñd sáfé. Rémémbér tó wéár á flótátíóñ dévícé whéñ físhíñg íñ thé wíñtér ás hýpóthérmíá séts íñ vérý qúícklý íf ýóú háppéñ tó fáll íñ.]
[Dr. Mí~cháé~l Béd~ñárs~kí ís~ thé C~híéf~ óf Áq~úátí~cs óf~ thé V~írgí~ñíá D~épár~tméñ~t óf W~íldl~ífé R~ésóú~rcés~ (DWR).]
