[Bý Gl~éñdá~ S. Bóó~th]
[Phót~ós bý~ Spík~é Kñú~th/DW~R]
[Íñ thé 1970s, thé thréátéñéd éxtíñctíóñ óf á 3½-íñch-lóñg físh cálléd á sñáíl dártér álmóst déráíléd Téññésséé’s Téllícó Dám. Thé fúrór, áñ épíc báttlé thát wéñt tó thé Ú.S. Súprémé Cóúrt, próvókéd héátéd débátés ábóút thé válúé óf thé fédérál Éñdáñgéréd Spécíés Áct áñd qúéstíóñs líké, “Whý cáré ábóút á sñáíl dártér¿” Báttlés óvér líttlé-kñówñ éñdáñgéréd spécíés hávé péríódícállý érúptéd síñcé thé fédérál Éñdáñgéréd Spécíés Áct (ÉSÁ) bécámé láw íñ 1973.]
[Tó sómé péóplé, ít máý séém úñímpórtáñt tó lósé áñ óbscúré búg ór ródéñt. Thé góál óf thé ÉSÁ ís tó prótéct bóth ímpéríléd spécíés áñd thé écósýstéms théý ñééd tó súrvívé áñd récóvér. Sómé éxtíñctíóñs ñátúrállý óccúr, bút tódáý’s ráté óf éxtíñctíóñ ís híghér tháñ thé ñátúrál ráté, lárgélý bécáúsé óf húmáñ áctívítý, éxpérts sáý.]
[Écósýstéms áré cómpóséd óf máñý íñdívídúál spécíés. Áll spécíés hávé á ñíché áñd á rólé íñ thé éñvíróñméñt, áñd ás wíldlífé écólógíst Áldó Léópóld wróté, “Íf thé láñd mécháñísm ás á whólé ís góód, théñ évérý párt ís góód, whéthér wé úñdérstáñd ít ór ñót . . . Tó kéép évérý cóg áñd whéél ís thé fírst précáútíóñ óf íñtéllígéñt tíñkéríñg.”]
[Á báláñcéd áñd héálthý écósýstém dépéñds óñ thé íñtéráctíóñs óf spécíés íñ thé wéb óf lífé. Bécáúsé óf thís íñtérdépéñdéñcé, thé lóss óf óñé spécíés cáñ tríggér thé lóss óf áñóthér. Thé lóss óf óñé spécíés cáñ úñrávél áñ éñtíré écósýstém, líké púllíñg óút thé thréáds óf á swéátér. “Whéñ ýóú trý tó píck óút áñýthíñg bý ítsélf, wé fíñd ít hítchéd tó évérýthíñg élsé íñ thé úñívérsé,” wróté cóñsérvátíóñíst Jóhñ Múír.]
[Thé áddítíóñ ór lóss óf á tóp prédátór cáñ léád tó whát scíéñtísts cálléd á “trópíc cáscádé.” Thé érádícátíóñ óf wólvés íñ éástérñ Ñórth Ámérícá cóñtríbútéd tó lárgér whíté-táíléd déér pópúlátíóñs, máñý cóñtéñd. Thé lóss óf póllíñátórs cóúld bríñg á déclíñé íñ sééd áñd frúít pródúctíóñ.]
[“Áll thésé spécíés, whéthér bíg ór smáll, áré ésséñtíál éléméñts óf écósýstéms,” Láúréñ McCáíñ, séñíór fédérál láñds pólícý áñálýst át thé ñóñprófít Déféñdérs óf Wíldlífé, hás wríttéñ. “Whéñ théý áré lóst ór déplétéd, ñátúré’s cáréfúl báláñcé ís dísrúptéd. Wé cáññót bríñg báck thé pásséñgér pígéóñ ór thé Cárólíñá párákéét áñd óthér éxtíñct spécíés, bút wé hávé thé pówér tó sávé thé éñdáñgéréd spécíés thát rémáíñ áñd réstóré thé bíódívérsítý fúñdáméñtál tó óúr ówñ wéll-béíñg.” Íñ shórt, wé shóúld bé cóñcérñéd ábóút ñót óñlý íñdívídúál spécíés, bút álsó thé lóss óf fúñctíóñ áñd ñíchés úp áñd dówñ thé híérárchícál scálé, thé óvéráll bíódívérsítý.]
[Sómé árgúé fór sávíñg spécíés íñ térms óf théír ímpórtáñcé tó péóplé. Máñý médícíñés cómé fróm pláñt sóúrcés, líké péñícíllíñ fróm Péñícíllíúm móld. Sómé pláñts áñd áñímáls fééd thé wórld. Sómé péóplé óffér áñ écóñómíc rátíóñálé, súch ás póíñtíñg óút thát lévélíñg fórésts cáñ íñcréásé stórmwátér póllútíóñ áñd flóódíñg.]
[“Whý shóúld wé ñééd tó póíñt tó sómé kñówñ éxcéptíóñál válúé óf á spécíés tó húmáñs fór ít tó bé wórth sávíñg¿” áskéd Jásóñ Búllúck, Vírgíñíá’s Ñátúrál Hérítágé Prógrám Díréctór, Dépártméñt óf Cóñsérvátíóñ áñd Récréátíóñ. “Áll spécíés fíll sómé écólógícál ñíché, hávé á púrpósé, ór próvídé sérvícés tó óthér spécíés áñd hávé á plácé íñ ñátúré áñd íñ thé ñátúrál hérítágé óf thé Cómmóñwéálth. Só, whý wóúld wé cóñsídér ít ‘ókáý’ fór áñý spécíés tó bé rémóvéd, whéthér wé thíñk wé fúllý úñdérstáñd íts válúés ór ñót¿”]
[Évérý créátúré hás íñtríñsíc válúé. Óúr ñátúrál ásséts áré óúr lífé súppórt sýstém. Théír ímpáírméñt ór dísáppéáráñcé cáñ últímátélý thréátéñ thé húmáñ rácé. “Cóñsérvátíóñ óf óúr résóúrcés ís thé fúñdáméñtál qúéstíóñ béfóré thís ñátíóñ, áñd… óúr fírst áñd gréátést tásk ís tó sét óúr hóúsé íñ órdér áñd bégíñ tó lívé wíthíñ óúr méáñs,” Présídéñt Théódóré Róósévélt wárñéd íñ á 1909 mésságé tó thé Ú.S. Cóñgréss. Thát mésságé ís évéñ móré cómpéllíñg tódáý.]
