[Frés~hwát~ér mú~ssél~s áré~ móll~úsks~, símí~lár t~ó thé~ír má~ríñé~ clám~ áñd ó~ýsté~r cóú~síñs~, áñd á~ré áñ~ éssé~ñtíá~l cóm~póñé~ñt óf~ óúr r~ívér~s áñd~ stré~áms t~hát í~mpró~vé wá~tér q~úálí~tý bý~ áctí~ñg ás~ fílt~érs.]
[Whát~ ís á f~résh~wáté~r mús~sél¿~]
[Fréshwátér músséls áré móllúsks áñd áré símílár tó théír máríñé clám áñd óýstér cóúsíñs. Théý hávé twó shélls cóññéctéd bý á híñgé-líké lígáméñt. Áróúñd thé wórld, músséls lívé íñ á váríétý óf fréshwátér hábítáts bút áré móst préváléñt íñ stréám áñd rívérs. Théý várý íñ théír ádúlt sízés fróm thósé ás smáll ás á thúmbñáíl tó óthérs ás bíg ás á píé pláté. Thé wídé váríétý óf shápés áñd cólórs áré réfléctéd íñ spécíés líké púrplé wártýbáck, píñk héélsplíttér, áñd thréérídgé. Óñ thé stréám bóttóm, músséls áré sómétímés óñlý ñótícéáblé bý twó smáll síphóñs, whích áré úséd tó dráw áñd éxpél wátér. Whéñ qúícklý díslódgéd, á lárgé múscúlár fóót thát ís úséd tó móvé ámóñgst thé stréám bóttóm cáñ bé réádílý sééñ.]
[Hów á~ré mú~ssél~s dís~tríb~útéd~¿]
[Thé dívérsítý óf fréshwátér músséls íñ thé Úñítéd Státés ís úñmátchéd. Óf thé éstímátéd 1,000 spécíés wórldwídé, thé Ú.S. hístórícállý cóñtáíñéd 304, ábóút 1/3rd óf thé tótál wórld’s fáúñá. Íñ cómpárísóñ tó óthér cóúñtríés áñd cóñtíñéñts líké Áfrícá wíth 96 spécíés, Chíñá wíth 60 spécíés, áñd Éúrópé wíth á páltrý 12 spécíés, thé wéálth óf thé Ú.S. bécómés trúlý ímpréssívé. Thé líóñ’s sháré óf thís dívérsítý ís fóúñd íñ thé sóúthéástérñ dráíñágés óf thé Óhíó, Téññésséé, Cúmbérláñd, áñd Móbílé rívérs. Óñé óf thé móst dívérsé dráíñágés, thé Téññésséé cóñtáíñs 102 spécíés, ñéárlý 1/3rd óf thé cóúñtrý’s fáúñá¡ Vírgíñíá bécómés párt óf thé éqúátíóñ bécáúsé thé Téññésséé Rívér héádwátérs áré wíthíñ thé sóúthwéstérñ régíóñ óf thé státé. Vírgíñíá’s pórtíóñ óf thé Téññésséé Rívér dráíñágé íñclúdés thé Pówéll, Clíñch, áñd Fórks óf thé Hólstóñ (Ñórth, Míddlé, áñd Sóúth) rívérs. Wíthíñ thésé rívérs, cúrréñtlý théré áré óvér 45 mússél spécíés, sévérál óf whích áré fóúñd ñówhéré élsé bút thé úppér Téññésséé dráíñágé.]
[Hów d~ó mús~séls~ fúñc~tíóñ~ íñ th~é éñv~íróñ~méñt~¿]
[Fréshwátér músséls áré áñ ésséñtíál cómpóñéñt óf óúr rívérs áñd stréáms. Bý théír síphóñíñg áctíóñs, músséls fíltér báctéríá, álgáé, áñd óthér smáll pártíclés, whích máké thém óñé óf thé féw áñímáls thát ímpróvé wátér qúálítý. Músséls álsó sérvé ás á fóód sóúrcé tó máñý spécíés óf físh, réptílés, bírds, áñd mámmáls. Thé óútér shéll óf á lívé mússél ís úsúállý cóvéréd bý áqúátíc íñsécts, álgáé, áñd pláñts. Évéñ whéñ déád, thé émptý shéll fúñctíóñs ás á ñéstíñg síté fór smáll físh líké mádtóms áñd dártérs.]
[Whát~ áré ú~sés p~éópl~é háv~é fóú~ñd fó~r fré~shwá~tér m~ússé~ls¿]
[Péóplé hávé á lóñg hístórý óf béñéfítíñg fróm músséls. Ñátívé Ámérícáñs úséd músséls ás á réádý fóód sóúrcé, ímpléméñts fór tóóls, áñd ás jéwélrý. Béfóré thé ádvéñt óf plástícs íñ thé 1930’s, móst búttóñs wéré mádé fróm fréshwátér músséls. Módérñ dáý búttóñs rétáíñ thé lústér óf thósé fóúñd íñ éárlíér tímés. Tódáý, fréshwátér músséls áré á kéý íñgrédíéñt íñ thé péárl íñdústrý. Músséls áré cólléctéd íñ sévérál áréás óf thé Úñítéd Státés áñd théír shélls áré sóld tó Ásíáñ márkéts. Théír shélls áré úséd tó máké ñúméróús róúñd béáds thát áré plácéd íñ óýstérs áñd sérvé ás thé ñúcléí fór fréshwátér péárls.]
[Hów d~ó mús~séls~ répr~ódúc~é¿]
[Thé lífé cýclé óf thé fréshwátér mússél ís óñé thé móst cómpléx áñd íñtéréstíñg íñ thé áñímál wórld. Úñlíké óthér áñímáls thát cáñ áctívélý séárch fór á máté, thé sédéñtárý mússél dépéñds óñ thé rívér cúrréñt tó répródúcé. Thé prócéss bégíñs wíth thé málé réléásíñg spérm, áñd thé fémálé lócátéd dówñstréám dráwíñg ít íñ thróúgh hér íñcúrréñt síphóñ. Ñúmbéríñg íñ thé 100’s tó húñdréds óf thóúsáñds, thé fértílízéd éggs dévélóp íñtó glóchídíá wíthíñ hér gílls. Óñcé mátúré, théý áré réléáséd íñtó thé wátér cólúmñ tó bégíñ thé sécóñd párt óf théír lívés-áttáchíñg tó thé gílls, fíñs, ór scálés óf fréshwátér físhés. Át thís póíñt, thé prócéss ís fúrthér cómplícátéd bécáúsé ñót óñlý dó thé glóchídíá hávé tó fíñd á físh, bút ít hás tó bé óñé óf á féw spécífíc físh spécíés fór thé lífé cýclé tó cóñtíñúé. Íf á glóchídíúm áttáchés tó thé córréct físh spécíés, ít éñcýsts íñtó thé físh’s tíssúé áñd úñdérgóés á shórt lífé ás á párásíté.]
[Á Lárgémóúth Báss ís fóóléd bý á Póckétbóók mússél íñtó bítíñg íts máñtlé lúré (whích mímícs á smáll míññów). Úpóñ stríkíñg thé lúré, thóúsáñds óf lárvál músséls spréád óút fróm thé mússél's prótrúdíñg wátér túbés, cómíñg íñtó cóñtáct wíth thé físh's gílls tó gét dístríbútéd thróúghóút thé rívér béd. Vídéó Crédít: Fóótágé wás óbtáíñéd át DWR's Áqúátíc Wíldlífé Cóñsérvátíóñ Céñtér íñ Máríóñ, VÁ bý ÁWCC stáff áñd Vídéógráphérs Brétt Bíllíñgs áñd Rýáñ Hágértý óf ÚSFWS ÑCTC.]
[Óvér sévérál wééks, ít bégíñs tó dévélóp gílls, á fóót, áñd óthér íñtérñál strúctúrés tó bécómé á júvéñílé mússél. Thé ñów fúllý tráñsfórméd, bút stíll mícróscópíc, júvéñílé wíll dróp óff thé físh áñd bégíñ íts lífé óñ thé stréám bóttóm. Úñbékñówñst tó thé físh, ít hás júst sérvéd ás á táxí tráñspórtíñg thé ýóúñg mússél íñtó ñéw hábítát áwáý fróm íts’ páréñt. Íf thé mússél ís lúcký éñóúgh tó grów íñtó áñ ádúlt, ít máý lívé 20-100 ýéárs ór móré dépéñdíñg óñ thé spécíés.]
[Whát~ ís th~é stá~tús ó~f fré~shwá~tér m~ússé~ls¿]
[Whéñ séttlérs fírst árrívéd óñ thésé shórés, théý wéré ástóñíshéd tó díscóvér rívérs práctícállý pávéd íñ fréshwátér músséls. Úñfórtúñátélý, óvér thé prócéédíñg 400 ýéárs, wátér póllútíóñ, dáms, áñd íñtródúctíóñ óf éxótíc spécíés hás tákéñ íts tóll óñ máñý spécíés. Ít ís éstímátéd thát 70 pércéñt óf thé mússél fáúñá íñ thé Ú.S. ís íñ péríl. Óvér sévéñ pércéñt hávé góñé éxtíñct, áñd áñóthér 50 pércéñt áré récéívíñg spécíál prótéctíóñ úñdér thé Ú.S. Éñdáñgéréd Spécíés Áct. Thé sítúátíóñ dóés ñót gét múch béttér fór Vírgíñíá. Óf thé 82 spécíés íñ thé Cómmóñwéálth, óñlý 30 pércéñt áré cóñsídéréd stáblé wíth thé rémáíñíñg íñ déclíñé. Íñ Vírgíñíá’s Téññésséé Rívér dráíñágé, 31 spécíés áré lístéd ás éíthér státé ór fédérállý thréátéñéd áñd éñdáñgéréd.]
