[bý Gá~rý Ñó~rmáñ~, Fóré~st Gá~mé Bí~rd Bí~ólóg~íst]
[Éárlý séttlérs íñ thé 17th, 18th, áñd 19th céñtúríés wéré dépéñdéñt óñ wíld gámé fór méát ýéár róúñd dúé tó íñádéqúáté méthóds óf fóód présérvátíóñ. Wíld túrkéý áñd óthér gámé wéré stáplé fóód ítéms fór séttlérs whó éxplóréd áñd dévélópéd thé Vírgíñíá cóúñtrýsídé. Bút wíth íñcréásíñg cólóñízátíóñ, wíld gámé wás álsó húñtéd próféssíóñállý áñd sóld át márkéts tó fééd thé grówíñg húmáñ pópúlátíóñ íñ lárgér tówñs áñd cítíés. Wíld gámé méáts wéré sóld íñ qúáñtítíés cómpáráblé tó dóméstíc áñímáls, áñd át á fráctíóñ óf thé cóst óf dóméstíc méáts.]
[Éárlý séttlérs súrvívéd bý támíñg thé láñd wíth áx áñd plów. Fórésts wéré cút tó máké wáý fór ágrícúltúrál pródúctíóñ áñd lúmbéríñg. Bý thé túrñ óf thé 20th Céñtúrý thé láñdscápé óf Vírgíñíá hád cháñgéd sígñífícáñtlý fróm thé dáýs whéñ séttlérs fírst árrívéd át Jáméstówñ. Thé éxtéñsívé fórésts thát wéré hávéñs fór wíld túrkéý áñd óthér wíldlífé wéré góñé. Móst fórésts hád bééñ cút fór lúmbér ór tó dévélópéd ás ágrícúltúrál láñds fór cróps ór grázíñg dóméstíc áñímáls. Thésé cháñgés íñ hábítát cóñdítíóñs, cómbíñéd wíth márkét húñtíñg, léd tó thé dísáppéáráñcé óf wíld túrkéýs fróm 2/3 óf Vírgíñíá áñd théý hád bécómé ráré íñ óthér séctíóñs. Pópúlátíóñs óf wíld túrkéýs íñ Vírgíñíá wéré próbáblý át théír lówést dúríñg thé péríód fróm 1880 tó 1910.]
[Cóñcérñ fór wíld túrkéý cóñsérvátíóñ léd tó thé pásságé óf thé “Róbíñ Bíll” íñ Vírgíñíá dúríñg 1912 whích próhíbítéd thé sálé óñ thé ópéñ márkéts óf wíld túrkéý áñd sévérál óthér spécíés óf bírds. Hówévér, éñfórcéméñt óf thé “Róbíñ Bíll” áñd óthér légíslátíóñ réstríctíñg húñtíñg méthóds áñd bág límíts díd ñót cómé úñtíl 1916, wíth thé créátíóñ óf thé Gámé Dépártméñt.]
[Thé ñéxt míléstóñé íñ túrkéý cóñsérvátíóñ cámé íñ 1929 whéñ thé Gámé Cómmíssíóñ bégáñ á réstóckíñg prógrám úsíñg túrkéýs réáréd át gámé fárms. Gámé fárm túrkéýs cóúld éásílý bé própágátéd áñd thé Gámé Cómmíssíóñ ráíséd áñd réléáséd sévérál thóúsáñd bírds béfóré wé réálízéd thésé bírds wéré ñót cápáblé óf súrvívíñg áñd répródúcíñg íñ thé wíld. Íñ 1936, thé Vírgíñíá Cóópérátívé Wíldlífé Réséárch Úñít wás éstáblíshéd úñdér thé díréctíóñ óf C. Ó. Háñdléý. Théír fírst príórítý wás tó dévélóp á sátísfáctórý própágátíóñ méthód tó ré-éstáblísh túrkéý pópúlátíóñs. Máñý módífícátíóñs óf bréédíñg, ráísíñg, áñd réléásíñg gámé fárm túrkéýs wéré áttémptéd fróm 1936 tó 1955. Áll tótáléd, thé Cómmíssíóñ ráíséd áñd réléáséd óvér 22,000 gámé fárm túrkéýs. Íñ thé fíñál áñálýsís hówévér, vérý líttlé, íf áñý, crédít cáñ bé gívéñ tó thésé éffórts át éstáblíshíñg wíld túrkéý pópúlátíóñs íñ áñý lócálítý íñ Vírgíñíá.]
[Á ñéw prócédúré wás dévélópéd íñ 1955 whérébý ñátívé wíld túrkéýs wéré tráppéd áñd tráñsférréd tó áréás wíth súítáblé hábítát. Thís méthód próvéd híghlý súccéssfúl áñd fróm 1955 tó 1993 ñéárlý 900 wíld túrkéýs wéré tráppéd áñd rélócátéd íñ Vírgíñíá, prímárílý tó thé Sóúthwést áñd Tídéwátér régíóñs. Wíld túrkéý pópúlátíóñs áré ñów fóúñd thróúghóút thé Cómmóñwéálth.]
[Fáll húñtíñg fór wíld túrkéýs hás bééñ á lóñg-éstáblíshéd trádítíóñ íñ Vírgíñíá dúríñg thé 17th-19th céñtúríés whéñ húñtíñg wás ñót régúlátéd áñd dúríñg thé 20th céñtúrý whéñ séásóñs áñd bág límíts wéré fírst éñfórcéd. Hówévér, spríñg góbblér húñtíñg ís á rélátívélý récéñt máñágéméñt prógrám thát wás íñítíátéd íñ 1962 ás áñ éxpéríméñtál séásóñ óñ sómé públíc láñds íñ wéstérñ Vírgíñíá. Thé éxpéríméñtál séásóñ wás qúícklý ádóptéd ás ít wás détérmíñéd thát spríñg húñtíñg wás bíólógícállý féásíblé áñd íñtérést íñ spríñg húñtíñg gréw.]
[Fóllówíñg thé súccéss réíñtródúctíóñ óf thé wíld túrkéý, thé Dépártméñt túrñéd íts émphásís tówárds réséárch qúéstíóñs ábóút wíld túrkéý bíólógý áñd máñágéméñt. Thé móst éxtéñsívé prójéct wás á lóñg-térm stúdý tó íñvéstígáté súrvívál, répródúctíóñ, áñd thé ímpácts óf fáll húñtíñg óñ wíld túrkéýs íñ wéstérñ Vírgíñíá. Thís prójéct, éñtítléd “Thé Wíld Túrkéý Pópúlátíóñ Dýñámícs Réséárch Prójéct” wás bégúñ tó détérmíñé thé cáúsé óf lów pópúlátíóñ lévéls áñd lów grówth rátés íñ wíld túrkéý pópúlátíóñs íñ wéstérñ Vírgíñíá. Dúríñg thé 5-ýéár prójéct bíólógísts cáptúréd wíld túrkéýs áñd áttáchéd rádíó tráñsmíttérs tó thé bírds tó móñítór théír móvéméñts, súrvívál, áñd répródúctíóñ. Thé stúdý wás párt óf á cóópérátívé prójéct wíth Wést Vírgíñíá áñd thé cómbíñéd prójéct résúltéd íñ á stúdý óf móré tháñ 1,000 wíld túrkéý héñs, thé lárgést síñglé stúdý évér cóñdúctéd áñýwhéré íñ thé cóúñtrý.]
[Bý cómbíñíñg éffórts wíth Wést Vírgíñíá, thé réséárch prójéct wás áblé tó éválúáté thé ímpácts óf sévérál dífféréñt fáll húñtíñg séásóñ ímpácts óñ súrvívál rátés. Fóúr dífféréñt séásóñ strúctúrés wéré éválúátéd íñclúdíñg, ñó fáll húñtíñg, 4-wééks, 8 wééks áñd 9-wééks óf fáll húñtíñg. Résúlts óf thé stúdý fóúñd ñó dífféréñcé íñ súrvívál rátés óf túrkéýs íñ thé 8 áñd 9-wéék séásóñ íñ Vírgíñíá. Súrvívál rátés íñ Vírgíñíá ávérágéd 48% íñ Vírgíñíá. Súrvívál wás 52% íñ Wést Vírgíñíá’s cóúñtíés wíth á 4-wéék séásóñ áñd thé áréá íñ Wést Vírgíñíá wíthóút fáll húñtíñg ávérágéd 59% súrvívál. Ñátúrál mórtálítý áccóúñtéd fór 34% óf thé pópúlátíóñ lóssés íñ thé stúdý. Mámmálíáñ prédátórs wéré réspóñsíblé fór móst óf thé ñátúrál mórtálítý. Fóxés áñd bóbcáts wéré thé móst cómmóñ prédátórs óf ádúlt túrkéýs. Vírgíñíá húñtérs ávérágéd tákíñg 16% óf thé pópúlátíóñ whéréás Wést Vírgíñíá húñtérs ávérágéd tákíñg 7%. Íllégál mórtálítý wás súrprísíñglý hígh, ávérágíñg 21% íñ bóth státés.]
[Sígñífícáñt dífféréñcés wéré fóúñd íñ áññúál súrvívál rátés thát áppéár tó bé rélátéd tó thé áváílábílítý óf mást cróps, ñámélý ácórñs. Súrvívál rátés wéré híghér dúríñg ýéárs wíth góód mást cróps áñd wéré múch lówér dúríñg ýéárs óf mást fáílúrés. Héñs móñítóréd dúríñg thé stúdý fór répródúctíóñ révéáléd súrprísíñglý lów récrúítméñt. Óñlý óñé-thírd óf thé héñs wéré súccéssfúl hátchíñg á clútch áñd ábóút hálf óf thósé wéré lóst dúríñg thé fírst 4-wééks fóllówíñg hátchíñg. Thé hígh répródúctívé pótéñtíál thé wíld túrkéý ís cápáblé óf pródúcíñg wás ñévér áchíévéd dúríñg thé 5-ýéár stúdý; héñs ávérágéd pródúcíñg óñlý 1.5 póúlts.]
[Thé stúdý cóñclúdéd thát Vírgíñíá’s lóñgér fáll séásóñ wás áddíñg mórtálítý tó thé pópúlátíóñ, whích lówér súrvívál rátés. Lów répródúctívé rátés wéré ñót cómpéñsátíñg fór hígh mórtálítý. Hígh fáll hárvésts, ássócíátéd wíth mást fáílúrés, wéré résúltíñg íñ lówér déñsítíés áñd lówér grówth rátés.]